HOUSTON, Texas (KTRK) — Después del huracán Beryl, algunos habitantes de Houston afirmaron que tuvieron que pagar cientos de dólares más por hoteles, aumentos repentinos en los precios de los combustibles y costos más altos por los alimentos, según denuncias de especulación de precios que obtuvo ABC13.
Los denunciantes muestran que las tarifas de los hoteles se duplicaron, la gasolina se incrementó en un dólar y una caja de agua costó casi 20 dólares. Los fiscales revisarán las denuncias y los dueños de los negocios podrían verse obligados a pagar miles de dólares en acuerdos extrajudiciales.
Uno de los que presentó una denuncia fue Phillip Knop. No podía creer lo caro que era el precio en el surtidor de una gasolinera del área de Houston.
“La verdad es que me da un poco de asco”, dijo Knop. “Nadie podría haber previsto los verdaderos efectos del huracán Beryl, y se supone que Houston es una ciudad que se une en estas situaciones”.
AAA Dijo que el precio promedio de la gasolina sin plomo en Houston la semana pasada fue de $3,14. Knop dijo que pagó mucho más que eso.
“Pasaba por allí en coche y vi que el cartel estaba encendido y decía 3,19 dólares”, recuerda Knop. “Me quedé en shock porque justo el día anterior habían cobrado 4,19 dólares el galón”.
Knop presentó una denuncia por manipulación de precios ante la oficina del fiscal general del estado. No fue el único.
Cheryl Dickens también lo hizo, después de ver el precio de algunas habitaciones de hotel.
“Si no se supervisa y controla, seguirá sucediendo y la gente seguirá sufriendo”, explicó Dickens.
ABC13 obtuvo documentos de la oficina del fiscal general que muestran que se presentaron 113 denuncias por manipulación de precios. La mayoría eran contra gasolineras, hoteles y tiendas de comestibles.
El fiscal del condado de Harris dijo que recibió 252 denuncias por manipulación de precios. Si sospecha que se trata de una estafa, los fiscales recomiendan tomar fotografías y guardar los recibos.
Anota la dirección y la fecha. Anota los nombres de los empleados con los que hablaste.
Después de que se presenta una denuncia, los investigadores pueden acudir a la tienda. Incluso si se reduce el precio, el negocio puede enfrentar problemas legales porque la especulación con los precios es ilegal durante un desastre declarado.
Tras el huracán Harvey, la oficina del procurador general Dijo que llevó a más de 60 gasolineras a los tribunales y que tuvieron que pagar más de 300.000 dólares en acuerdos.
“Es probable que estos incidentes vuelvan a ocurrir, por desgracia”, afirmó Dickens. “Por eso creo que se debería abordar para que no vuelvan a ocurrir en el futuro”.
“No deberían aprovecharse de desastres como el huracán Beryl a expensas de los ciudadanos comunes”, dijo Knop.
Si nota un aumento de precios, puede presentar una queja ante el oficina del procurador generalo El fiscal del condado.
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