La demografía de China por sí sola –incluso si ignoramos su creciente marginación del comercio global, su dependencia de las importaciones de alimentos y energía y la eliminación total por parte del presidente Xi Jinping de la burocracia de cualquiera que pudiera traerle noticias precisas pero no deseadas– podría hacer colapsar su economía en las próximas décadas. Entre ahora y 2050, según los conservadores EstimacionesSu población en edad de trabajar se reducirá en 220 millones de personas, alrededor de una quinta parte.
Esto ha suscitado justificadamente grandes preocupaciones sobre la capacidad del Estado chino para sobrevivir en las próximas décadas. Tailandia también experimentará un declive demográfico, lo que ha dado lugar a predicciones igualmente catastróficas sobre la estabilidad futura del país.
La población en edad laboral de Tailandia podría rechazar De unos 50 millones de personas en 2020 a 38 millones en 2050, es decir, unas 400.000 personas cada año (o también alrededor de una quinta parte). Al mismo tiempo, los mayores de 60 años representarán alrededor del 40 por ciento de la población para entonces (frente a casi el 20 por ciento en 2020).
Actualmente, hay casi el doble de personas mayores de 65 años que menores de 14. En 2050, habrá apenas 7,8 millones de niños frente a 21 millones de jubilados y menos de dos trabajadores que paguen sus impuestos y hagan crecer la economía por cada jubilado que saquea dinero del Estado.
Tailandia se está uniendo a las filas de los estados asiáticos súper envejecidos que carecen de algunas de las ventajas de esos países.
El súper rico Singapur tenía una fuerza laboral de menos de 5 millones de personas en su apogeo, por lo que requiere mucho menos esfuerzo atraer a unos pocos millones de personas con altos ingresos, además de que el Estado puede financiar fácilmente a sus jubilados.
Japón y Corea del Sur tienen economías mucho más grandes y ciudadanos más ricos que Tailandia. Ambos países han deslocalizado su base industrial: sus empresas invierten en el extranjero, contratan en el extranjero y venden en el extranjero antes de enviar las ganancias a su país para pagar a su masa de jubilados. Tailandia no puede exportar su base industrial.
Sin embargo, Tailandia tiene algunas ventajas que esos países no tienen. Está acostumbrada a la mano de obra migrante (quizás una décima de su fuerza laboral actual) y está rodeada de estados más pobres que verán aumentar su población en edad de trabajar. Camboya tener 2,2 millones más de jóvenes de entre 15 y 64 años para 2050; Laos tener 1,6 millones; Myanmar un adicional 3 millones.
Es cierto que no todos esos jóvenes se trasladarán a Tailandia. Incluso si lo hicieran, sólo representan la mitad de los trabajadores que necesita el país. Pero al menos esos inmigrantes pueden compensar parte de la falta de mano de obra.
Bangkok también podría ser un poco más creativa y tratar de atraer a más trabajadores filipinos e indonesios; en 2050, la fuerza laboral de Indonesia será… aumentar por 18 millones, y Filipinas por 28 millones.
Además, podría aumentar su tasa de fertilidad total a través de algunos planes interesantes que Bangkok está considerando, como la financiación estatal. tratamiento de fertilidadPero incluso si eso funciona, habrá que esperar casi dos décadas antes de que esos bebés entren a la fuerza laboral.
El aumento de la población de jubilados (entre el 32 y el 38 por ciento de la población en 2050, dependiendo de si cambia la edad de jubilación) supondrá una carga enorme para el erario público, pero Tailandia no está en mala posición para empezar ese camino.
Ya tiene uno de los gastos de bolsillo en salud más bajos, como porcentaje del gasto de salud actual, en Asia, lo que significa que el Estado está acostumbrado a pagar por los servicios de salud. alrededor 10 por ciento en 2020, en comparación con el 35 por ciento en China. Los ingresos fiscales son alrededor El 15 por ciento del PIB, mucho más que en la mayoría de los países del sudeste asiático, por lo que los tailandeses ya están acostumbrados a que el Estado les toque el bolsillo, algo que tendrá que hacer mucho más en los próximos años. La deuda nacional ha claveteado desde 2019 a alrededor del 60 por ciento del PIB, pero el gobierno tiene cierto margen de maniobra.
En 2019, solo el 34 por ciento de las personas mayores de 65 años vivido Solos o con una pareja, un porcentaje menor que en Vietnam, el país del sudeste asiático que envejece más rápido después de Tailandia. Alrededor de dos tercios de los tailandeses mayores de 65 años aún viven con sus familiares. Y hay espacio para que más tailandeses mayores trabajen. La tasa de participación en la fuerza laboral de las personas de 65 años o más es de solo el 26 por ciento en Tailandia, bastante baja para los estándares del sudeste asiático.
Tailandia no corre el riesgo de sufrir escasez de alimentos. Tiene 0,24 hectáreas de tierra cultivable por persona. comparado con 0,08 para China o 0,07 para Vietnam. Tailandia es el país con mayor crecimiento del mundo. 13º más grande El país es un gran exportador de alimentos, ya que representa el 2,3 por ciento del mercado mundial de alimentos. Según se informa, su índice de autosuficiencia en alimentos básicos (arroz, pollo, huevos, etc.) es de alrededor del 100 por ciento. En comparación, Singapur, China, Japón y Corea del Sur son todos importadores netos de alimentos, y ninguno puede soñar con la autosuficiencia en ese frente.
El año pasado, Tailandia reanudó la extracción de potasa y el gobierno… considera El país posee la cuarta reserva más grande del mundo de estos minerales que sirven para fabricar fertilizantes de potasio. Lo ideal sería que en los próximos años Tailandia dependiera menos de las importaciones de fertilizantes, lo que le permitiría ser autosuficiente en la producción de alimentos y en los insumos necesarios para la producción de alimentos.
La automatización de la agricultura es necesaria y el gobierno está haciendo algunos avances en ese sentido. Cuando las ciudades se industrializan, los agricultores se ven atraídos a las zonas urbanas debido a la atracción de salarios más altos. Cuando las granjas se industrializan, eso empuja a los agricultores a las ciudades, ya que se necesitan muy pocas manos para realizar el trabajo.
Afortunadamente, las ciudades de Tailandia pueden absorber la carga de los nuevos inmigrantes que se urbanizan. Su tasa de urbanización es alrededor 52 por ciento, en comparación con el 66 por ciento en China. Además, la inminente expansión de los agricultores hacia las ciudades significará más trabajadores para las industrias urbanas, que pronto tendrán escasez de empleados.
La economía de Tailandia no depende tanto de la escala como otras. En 2019, los tailandeses tuvieron la tercera mayor tasa de productividad de los asiáticos del sudeste, después de los singapurenses y los malasios. Era mucho más alto que el de los vietnamitas, los indonesios e incluso los chinos.
Se necesitan reformas en materia de educación y de capacitación, ya que Tailandia debe contar con atraer inversiones de alto nivel basadas en las habilidades de su fuerza laboral, no en su escala o en su mano de obra barata. China tendrá el problema opuesto: una fuerza laboral en contracción que es relativamente improductiva.
Nada de esto quiere decir que Bangkok no pueda cometer errores. El gobierno podría deshacerse de su absurdo plan de donaciones en efectivo de 14.000 millones de dólares y asignar ese dinero a las futuras madres y a los jubilados. Debe extender la alfombra roja a los trabajadores inmigrantes, especialmente a los filipinos. Debe seguir mejorando la productividad mediante la educación y la capacitación, ya que no competirá en escala con sus vecinos cercanos. También necesita estabilidad política, por lo que no se necesita un golpe militar cada década.
