Por Ross Kerber
(Reuters) – Muchas empresas estadounidenses han intensificado sus informes sobre cuestiones medioambientales y sociales en los últimos años, incluso con la presión sostenida de los políticos conservadores, según muestran datos revisados por Reuters.
La tendencia muestra la importancia que los inversores y reguladores otorgan ahora a las cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), dijeron los analistas, en medio del rápido calentamiento global y los cambios demográficos de la fuerza laboral. Algunos conservadores políticos consideran que la atención está fuera de lugar o temen que las revelaciones puedan dar a los activistas influencia para obligar a las empresas a realizar cambios innecesarios.
“La mayoría de los problemas ESG son problemas empresariales. Soy profesor de contabilidad. Puedo decirles que si eliges el 10K de cualquier empresa y observas los factores de riesgo, verás que están llenos de problemas E y S”, dijo Shiva Rajgopol, profesor en Escuela de Negocios de Columbia.
Los datos contrastan con algunos casos de alto perfil en los que las empresas han reducido sus esfuerzos ESG, como trabajar menos con los esfuerzos climáticos de la industria y cooperar menos con un grupo de defensa LGBTQ+.
Es posible que muchos ejecutivos estén adoptando una estrategia de esperar y ver hasta que las elecciones nacionales del 5 de noviembre establezcan un nuevo equilibrio de poder en Washington, DC, a partir del próximo año, dijo Rajgopol.
“Si eres una empresa y algo te está metiendo en problemas con algunos de tus integrantes, lo más sencillo es dejar de hacer cosas que parezcan riesgosas por ahora y simplemente quedarte quieto y esperar hasta enero para luego reevaluar”, dijo.
El partido que ocupe la Casa Blanca y el Congreso podría impulsar o aplastar los esfuerzos para restringir la inversión ESG, una causa que se ha quedado rezagada hasta la fecha.
SER CONTADO
La proporción de empresas que hacen públicos los datos sobre la fuerza laboral por raza y género aumentó al 82,6% al 1 de septiembre desde el 5,3% en 2019, según DiversIQ, que rastrea datos de diversidad para inversores, firmas consultoras y clientes corporativos.
Mientras tanto, el número de empresas estadounidenses que comparten datos medioambientales también ha aumentado: el 85% de las empresas estadounidenses de gran capitalización revelaron detalles de sus emisiones de gases de efecto invernadero a finales del año pasado, frente al 54% que lo hizo en 2019, según ESG Investment. asesor HIP Investor.
Obtener divulgaciones públicas sobre datos ESG ha sido un foco de atención para los inversores activistas pro-ESG, incluidos los funcionarios demócratas de pensiones públicas. El aumento de la divulgación también muestra que las juntas directivas están respondiendo a nuevas reglas como la Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa de la Unión Europea, dijo Ken Rivlin, socio del bufete de abogados A&O Shearman.
Muchas empresas también asumieron compromisos públicos en torno al clima, la equidad salarial y la fuerza laboral, detalles que no pueden cambiar fácilmente con el último ciclo de noticias.
“Establecer una política corporativa en reacción a las últimas noticias pro o anti-ESG no es una receta para el éxito”, afirmó Rivlin.
SIGUEN LLEGANDO LOS INFORMES
Varios políticos conservadores y figuras de las redes sociales se han centrado en los esfuerzos de diversidad de las empresas, incluidos sus vínculos con el grupo de defensa LGBTQ+ Human Rights Campaign, que encuesta a las empresas sobre cuestiones que incluyen los beneficios para parejas del mismo sexo y la atención médica para personas transgénero.
En agosto, el minorista de mejoras para el hogar Lowe's (NYSE:) dijo que ya no participaría en la encuesta y reestructuró los esfuerzos de diversidad. Un representante de Lowe's dijo en ese momento que continuaría informando sobre la diversidad de la fuerza laboral y los datos de brecha salarial que los inversionistas habían solicitado.
Un representante de Ford (NYSE:) dijo por correo electrónico que “continuaremos divulgando nuestra gestión de capital humano y datos de DEI” en un informe anual de sostenibilidad, pero no proporcionó más detalles.
A pesar de las salidas, más de 1.400 empresas participaron en la encuesta de este año, que se publicará en enero, ligeramente más que las 1.384 de la encuesta más reciente publicada en noviembre de 2023, dijo HRC.
Las empresas “saben que esto es lo que exigen su fuerza laboral y sus consumidores”, afirmó la presidenta de HRC, Kelley Robinson.
Jeremy Tedesco, abogado principal de Alliance Defending Freedom, que se autodenomina una firma de abogados cristiana y se opone a muchos esfuerzos corporativos en materia de ESG, dijo que retrocesos como los de Lowe's y Ford contrastan con los de hace varios años, cuando muchas empresas se apresuraron a alinearse con el clima y la sociedad. -activistas de la justicia.
Las demandas exitosas dirigidas a las políticas de diversidad corporativa basadas en el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos de 2023 sobre las admisiones universitarias podrían acelerar los cambios corporativos, dijo Tedesco. “Desafortunadamente las empresas fueron demasiado lejos y hay muchas correcciones de rumbo”, afirmó.
EN EL PIE ATRÁS
Muchas revelaciones sobre el clima corporativo surgen de la presión de las principales firmas de fondos que respaldan las resoluciones de los accionistas. Sin embargo, desde aproximadamente 2021, los inversores han recortado su apoyo, incluidos calle estatal (NYSE:) la rama de gestión de activos.
Al igual que otros inversores, State Street dijo que las empresas ya han realizado cambios significativos. “La divulgación ha mejorado dramáticamente, especialmente en relación con las cuestiones E y S en los últimos cinco años”, dijo Ben Colton, jefe de administración de State Street. “Me imagino que seguiremos viendo este tipo de divulgación”, dijo.
