Por Gergely Szakacs y Karol Badohal
VARSOVIA (Reuters) – El aumento del gasto en defensa de Polonia, liderado por la OTAN, está generando preocupaciones presupuestarias porque generará un mayor gasto a largo plazo en su ejército, incluso cuando Varsovia admite que enfrenta déficits de ingresos en su presupuesto este año.
La economía más grande de Europa Central está en camino de liderar la OTAN en términos de gasto en defensa en relación con el tamaño de su economía por segundo año en 2024, según estimaciones de la OTAN.
Se prevé que los desembolsos aumenten aún más hasta el 4,7% del PIB el próximo año, parte de una campaña europea más amplia para reforzar las capacidades de defensa tras la invasión rusa de Ucrania en 2022.
El presupuesto de defensa de Polonia de 35.000 millones de dólares este año podría superar el de sus vecinos excomunistas de Europa Central y el Báltico combinados, sin mencionar el de economías mucho más grandes como Italia, que desde hace tiempo no ha alcanzado el objetivo de la OTAN de gastar en defensa al menos el 2% de su presupuesto. producto interno bruto.
El gobierno del primer ministro Donald Tusk dice que los contratos de defensa firmados antes de asumir el poder a finales de 2023 pueden haber contribuido a un agujero fiscal equivalente a alrededor del 12,5% del PIB proyectado de Polonia para 2025 debido a obligaciones a largo plazo subestimadas.
El viceministro de Defensa, Pawel Bejda, dijo al Parlamento a principios de este mes que el gobierno actual “encontrará estos fondos (subestimados) o tendrá que abandonar algunas tareas”, añadiendo que actualmente no tiene intención de archivar los planes de gasto.
Los funcionarios polacos han citado un acuerdo de 4.600 millones de dólares para comprar 32 Lockheed Martín (NYSE 🙂 Los aviones de combate F-35 son un ejemplo en el que los costos de vida útil podrían exceder los reflejados en el valor principal del contrato.
El ex ministro de Defensa Mariusz Blaszczak calificó las acusaciones de “ataque político” y de “desviar la atención de la desaceleración de la modernización de las fuerzas armadas de Polonia”. Los dos principales partidos de Polonia están en desacuerdo antes de las elecciones presidenciales clave del próximo año.
Cuando se le preguntó si Polonia había incorporado gastos relacionados con la defensa a largo plazo en sus objetivos fiscales, el Ministerio de Finanzas dijo que la estructura del presupuesto nacional en un año determinado dependía de las necesidades financieras actuales.
“La adquisición por parte de Polonia de nuevas plataformas militares a escala conducirá a costos significativamente más altos para mantener este equipo a largo plazo”, dijo Seamus P. Daniels, miembro del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, sobre las compras de equipos por parte de Polonia, incluso de EE.UU. y proveedores surcoreanos.
Citando cifras del Pentágono, dijo que los gastos operativos y de mantenimiento representan en promedio el 70% del costo de vida útil de un sistema militar, lo que esencialmente compromete a Polonia a gastar miles de millones más en su equipo recién adquirido.
DÉFICIT DE INGRESOS
Las estimaciones del Departamento de Defensa de EE.UU. citadas en un informe de abril de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE.UU. sitúan el coste de vida útil de la flota estadounidense de F-35, mucho más grande, en más de 2 billones de dólares hasta 2088.
Por cada dólar gastado en la compra de aviones F-35, se producirán otros 3,575 dólares en costos de mantenimiento durante la vida útil de la flota estadounidense, según cálculos de Reuters, aunque la GAO dijo que los costos de Polonia podrían ser diferentes.
“Las decisiones de Polonia sobre cómo utilizar el F-35 y durante cuánto tiempo planean usarlo pueden variar de las de EE. UU. Eso podría conducir a costos de ciclo de vida muy diferentes”, dijo Diana Maurer, directora del equipo de gestión y capacidades de defensa de la GAO.
Lockheed Martin declinó hacer comentarios sobre los costos del F-35 de Polonia, diciendo que dependían de varios factores, como la elección de armas y los plazos de entrega, entre otros.
Pero el gasto es sólo una parte del problema: el gobierno ha pronosticado un déficit de ingresos de 10 mil millones de dólares este año, aproximadamente el equivalente a lo que Polonia planea desembolsar por 96 helicópteros de ataque Apache.
Los niveles de deuda polaca, de alrededor del 50% del PIB, son mucho más bajos que los de Francia e Italia, miembros de la zona del euro. Sin embargo, no está claro hasta qué punto Polonia podría aumentar el endeudamiento antes de que los mercados financieros comiencen a elevar los costos de endeudamiento o se amplíen los diferenciales de los bonos gubernamentales.
Su gasto gubernamental como porcentaje de la economía registró uno de los aumentos más rápidos en la UE el año pasado y con un 46,7% de la producción económica también fue el segundo más alto desde que Polonia se unió al bloque en 2004.
'PROYECCIONES AMBICIOSAS'
Cargada con un mayor gasto social y de defensa, Fitch Ratings dijo que era importante que Polonia implementara un plan sólido a mediano plazo para reducir su déficit y estabilizar los niveles de deuda.
S&P Global dijo que una elección presidencial en 2025 y cualquier posible déficit en comparación con las “ambiciosas proyecciones de ingresos” podrían complicar los esfuerzos para cumplir los objetivos fiscales de la UE.
El ejército de Polonia se ha convertido este año en el tercero más grande de la OTAN en términos de personal, detrás de Estados Unidos y Turquía, mientras que su participación en el gasto en equipos ha eclipsado tanto la directriz del 20% de la OTAN como las tasas de gasto de Estados Unidos en los últimos años.
“Los aumentos en el gasto han ejercido una presión considerable sobre las finanzas de Polonia mientras el país lucha por cerrar su déficit”, dijo Fenella McGerty, investigadora principal de Economía de Defensa en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.
“Esto inhibirá nuevos aumentos en el nivel superior, mientras que dentro del presupuesto de defensa, las compras importantes consumirán una cantidad significativa de gasto, exprimiendo la financiación para otros programas”.
El Ministerio de Finanzas polaco, el Ministerio polaco de Defensa y funcionarios de la OTAN no proporcionaron proyecciones sobre el costo financiero a largo plazo del ritmo actual de compras de equipos en Polonia.
“Si bien todos los aliados han acordado gastar un mínimo del 2% del PIB en defensa, algunos necesitarán gastar más, por ejemplo para modernizar sus fuerzas armadas para el futuro”, dijo la portavoz de la OTAN, Farah Dakhlallah.
(1 dólar = 3,9788 eslotis)
