En retrospectiva, tiene todo el sentido que Erin Allard terminara en un espacio como en el que se instaló en Norwood Young America.
Se trata de un conjunto de tres edificios en uno, grande y hermoso, con historia, corazón y un potencial increíble. Allard, de 58 años, propietaria de una empresa de cortinas personalizadas llamada Seams Like a Good Idea, es la persona indicada para celebrar el pasado del edificio y llevarlo hacia el futuro, con la ayuda de su energía y creatividad aparentemente ilimitadas.
“Me encantan las sincronicidades, cuando las cosas se juntan y luego miras hacia atrás y piensas: 'Vaya, ¿cómo sucedió eso?'”, dijo.
En el caso de esta propiedad, ubicada justo al lado de Main Street, Allard puede haber encontrado el mejor ejemplo de cómo hacer algunas preguntas (y mantener la mente abierta) puede conducir a una nueva forma de vida.
Durante los primeros días de la pandemia, anticipó una recesión y decidió no renovar el contrato de alquiler de su local comercial en Burnsville. Pero después de trasladar todo al sótano de su casa en Golden Valley, el negocio prosperó.
“Todos estaban en casa y empezaron a decorar”, recuerda. “Yo estaba llenando el sótano y luego las cosas se desbordaron hacia el garaje”.
Nuevos espacios
En busca de un nuevo espacio, siguió el consejo de una amiga de buscar propiedades antiguas que estaban vacías y que nadie quería, como escuelas, iglesias o bancos. Encontró el aserradero desocupado, que había sido propiedad de un banco durante los últimos 10 años.
“Mi filosofía es siempre hacer preguntas y ver qué pasa, así que llamé a mi agente inmobiliario”, dijo Allard.
Se enteró de que el aserradero se construyó en 1865 y luego se convirtió en un molino harinero. Explora MinnesotaEl molino ha sido propiedad de varias empresas, incluida Hamm's Brewing.
Tres edificios, todos conectados, suman un total de 1.290 metros cuadrados. “Investigué durante seis meses antes de hacer el traslado”, dijo Allard.
Visitó la propiedad con un arquitecto, amigos, colegas del sector del diseño y un inspector. Descubrió que todos tenían una opinión: estaban los que decían: “¿Estás loco?” (incluido el inspector, que predijo resultados nefastos) y los que decían: “Por supuesto que tienes que comprarlo”, entre los que estaba el arquitecto.
“Si fuera yo, lo haría todo”, le dijo a Allard.
Resultó que Allard estaba de su lado. Redactó un plan de negocios, habló con el banco local que tenía la escritura y presentó sus ideas al Ayuntamiento.
“Hice la oferta en octubre de 2021”, dijo. “Le pregunté al banquero si podíamos elegir una fecha y hora afortunadas, por lo que el cierre se realizó oficialmente a las 2:22 p. m. del 22/2/2022”.
Poniéndonos manos a la obra
Una de las primeras cosas que hizo Allard fue trasladar su negocio a uno de los edificios, lo que requirió una limpieza profunda de los trastos que habían quedado abandonados y la eliminación de los insectos y bichos que habían hecho de ese lugar su hogar. Un propietario anterior había convertido uno de los edificios en un centro comercial de antigüedades, por lo que los puestos existentes permitían almacenar fácilmente telas y otros materiales.
La segunda fase consistió en construir una casa completamente nueva dentro del edificio existente.
“Gasté 50.000 dólares sólo en cosas que no se ven”, dijo. “Tuvimos que arrancar las tablas del suelo y volver a nivelarlo”.
Sus planes de diseño incluían celebraciones del pasado de la propiedad.
“El molino original (las ruedas) están en el sótano de la parte del edificio donde vivo”, dijo.
Allard también actualizó los terrenos y el exterior del molino, aunque todavía conserva un aspecto antiguo. “Había una rampa y una pérgola que se estaban desmoronando y había toneladas de enredaderas creciendo sobre la fachada del edificio… Había tanta maleza y árboles de maleza creciendo en los terrenos que no tenía idea de que había patios y pasarelas de adoquines de ladrillo”.
El contratista de Allard, Jeff Meyer, trabajó en la construcción de su casa en Golden Valley y estaba entusiasmado por ser parte del proceso. “Nunca sabes en qué te estás metiendo con los edificios antiguos, y tal vez por eso me gusta tanto trabajar con ellos”, dijo.
Los principales desafíos incluyeron nivelar los pisos, asegurar que los soportes y tirantes estuvieran colocados correctamente y encontrar una manera de instalar la plomería en un edificio tan antiguo. “Creo que pudimos mantener ese aspecto rústico de la antigua casa de campo, pero incluyendo todas las comodidades modernas”, dijo Meyer.
“Quería que la originalidad formara parte del diseño de la casa”, dijo Allard. “No me gusta esa tendencia del blanco y el gris, y quería que fuera algo que no se pudiera ver ni experimentar en ningún otro lugar. Sabía que necesitaba color, así que verás rojos, amarillos, verdes y azules. Tengo muchos amigos que son artistas y sus obras están expuestas por toda la casa”.
Siguiente capítulo
Ahora que ya se han completado las fases uno y dos, está pensando en cuál será el siguiente paso para “rellenar el espacio que hay entre el negocio y su casa”. “Tiene 460 metros cuadrados, dos enormes chimeneas a gas y es el lugar que siempre hace que la gente diga: 'Me encantaría pasar el rato aquí'”, dijo.
Cuando sus amigos empezaron a preguntar si podían alquilarlo, se dio cuenta de que podría ser un centro de eventos ideal. Pero hay mucho trabajo por hacer antes de que eso suceda. Las prioridades clave son reparar el porche delantero y cumplir con los requisitos de accesibilidad necesarios.
Allard también quiere añadir paneles solares para que el uso de energía del edificio sea autosostenible.
Shelly Rae Linnell, agente inmobiliario y diseñadora que trabajó con Allard, dijo que está sorprendida de cómo se ha conservado tan bien la integridad del edificio original.
“La energía que ha demostrado Erin al revitalizar este increíble edificio ha sido realmente impresionante”, afirmó. “Es un placer recorrerlo y ver lo que ha hecho. Es un verdadero regalo para la comunidad”.
Si bien estos planes para el futuro ocupan parte de su atención, Allard también se asegura de vivir profundamente el momento actual.
“Me encanta estar aquí”, dijo. “Todas las mañanas me despierto y pienso: 'Hoy puedo estar aquí de nuevo'”.
Julie Kendrick es una escritora independiente que reside en Minneapolis.
