El Tribunal Nacional de Apelaciones de Derecho de Sociedades (NCLAT) reanudará el 10 y 11 de septiembre su audiencia final sobre la apelación de Google contra la multa de 936 millones de rupias impuesta por la Comisión de Competencia de la India (CCI). El gigante tecnológico fue sancionado en octubre de 2022 por supuestamente abusar de su posición dominante a través de prácticas de facturación restrictivas en Google Play Store.
La orden de la CCI exigía a Google que permitiera sistemas de facturación de terceros, rompiendo así de manera efectiva el monopolio del Sistema de facturación de Google Play (GPBS). El tribunal principal del NCLAT ha programado la apelación para que continúen los argumentos, según una orden reciente, a raíz de una solicitud del abogado de Google.
Google, que enfrenta una fuerte multa y directivas estrictas de la CCI, inicialmente impugnó la decisión en enero de 2023. Sin embargo, el NCLAT no proporcionó ningún alivio inmediato, lo que preparó el terreno para los argumentos finales en abril de 2023. Posteriormente, Google recurrió a la Corte Suprema para solicitar su intervención, pero retiró la apelación poco después.
Este caso marca el segundo desafío regulatorio importante de Google en India, luego del Funda de Androiddonde se impusieron sanciones y directivas similares por conducta anticompetitiva.
Diferencias de facturación
La cuestión central en el caso de Play Store es el uso obligatorio por parte de Google de GPBS para los pagos de aplicaciones y ciertas compras dentro de la aplicación. La CCI consideró que esto era una imposición injusta a los desarrolladores de aplicaciones, que violaba las leyes de competencia. Además, las disposiciones “anti-steering” de Google, que impiden a los desarrolladores dirigir a los usuarios a métodos de pago alternativos fuera de la aplicación, también fueron consideradas anticompetitivas.
En respuesta a las directivas de la CCI, Google introdujo en 2023 un sistema de facturación por elección del usuario (UCB, por sus siglas en inglés) en India, que permite a los desarrolladores utilizar opciones de facturación alternativas. Sin embargo, las transacciones UCB implican una tarifa de servicio máxima del 26 %, que es apenas inferior al 30 % que se aplicaba anteriormente, lo que generó insatisfacción entre los desarrolladores indios.
Entre abril y junio de 2023, 16 startups indias presentaron peticiones contra Googlecitando las altas tarifas de servicio bajo el sistema UCB como una barrera continua para la competencia justa. Las cosas se intensificaron después de que Google eliminara de la lista más de 100 aplicaciones de destacados desarrolladores nacionales como Matrimony, Shaadi.com, Kuku FM e Info Edge, citando el incumplimiento de su política de facturación. Esto provocó la intervención del gobierno, lo que obligó a Google a restablecer temporalmente las aplicaciones en Play Store.
Mientras el NCLAT se prepara para lo que podría ser una audiencia decisiva, el resultado podría afectar significativamente las operaciones de Google y su enfoque en las políticas de las tiendas de aplicaciones en India. El gigante tecnológico sigue bajo escrutinio mientras las partes interesadas esperan una decisión que podría reconfigurar el panorama competitivo del ecosistema digital de India, dijeron observadores de la economía.
