Se han avistado aviones de combate de la Marina de Estados Unidos en el Pacífico portando una versión lanzada desde el aire de un poderoso misil interceptor disparado desde un barco que recientemente debutó en combate.
Los buques de guerra estadounidenses que luchan en Oriente Medio han disparado el misil estándar 6, o SM-6, a interceptar municiones lanzado por los rebeldes hutíes respaldados por Irán, utilizándolo en un papel tierra-aire.
Pero parece estar adquiriendo un nuevo papel como misil aire-aire de largo alcance, un desarrollo potencialmente significativo que podría llenar un vacío de capacidad crucial si Estados Unidos… Fue a la guerra con ChinaUn portavoz de la Marina de los EE. UU. dijo Naval News informó que “la configuración de lanzamiento aéreo (ALC) SM-6 se desarrolló como parte de la familia de misiles SM-6 y se encuentra desplegada operativamente en la Armada hoy en día”.
En los últimos días se han avistado varios F/A-18E Super Hornet que transportan la variante SM-6 a bordo del portaaviones de clase Nimitz. USS Carl Vinson y en la pista del aeropuerto de Hawái Base conjunta Pearl Harbor-Hickam durante el Ejercicio Rim of the Pacific, que incluye los simulacros de guerra marítima internacionales más grandes del mundo.
El SM-6 lanzado desde barcotambién conocido como misil activo de alcance extendido estándar RIM-174 y parte del avanzado sistema de combate Aegis de la Armada, es un arma de alcance extendido tres en uno capaz de realizar guerra antiaérea y antisuperficie y puede atacar misiles balísticos durante la fase terminal de su vuelo.
“Utiliza una ojiva de fragmentación explosiva para atacar estas amenazas en la endoatmósfera”, dijo el Proyecto de Defensa contra Misiles del grupo de expertos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. dice del misil“La Armada de Estados Unidos también ha modernizado el SM-6 para que pueda llevar a cabo misiones de ataque”.
El CSIS también señala que “su capacidad de tres misiones también presenta oportunidades para que la Armada organice cargas de armas más eficientes a bordo de sus buques con misiles guiados”.
El SM-6, que puede atacar objetivos a una distancia de hasta 230 millas, no había entrado en combate confirmado hasta que los hutíes comenzaron a atacar las rutas de navegación comercial en el Mar Rojo y el Golfo de Adén el otoño pasado. Secretario de Marina Carlos Del Toro reconocido en abril que el servicio naval había utilizado el SM-6 para enfrentarse a amenazas enemigas. También confirmó el primer uso del SM-3 en combate.
Los misiles observados en los aviones de la Armada en RIMPAC pueden verse con las designaciones AIM-174B, lo que indica que son una variante aire-aire. Sin embargo, los observadores han notado que ha sido modificado para pruebasEsta configuración ha sido Visto en años anterioresaunque la Marina aún no ha reconocido el desarrollo.
Justin Bronk, experto en tecnología y poder aéreo del grupo de expertos Royal United Services Institute, con sede en el Reino Unido, dijo que la reciente aparición pública del SM-6 sugiere que el desarrollo del misil está cerca de completarse o incluso ha alcanzado su capacidad operativa inicial.
“Es probablemente una señal deliberada de capacidad emergente tanto para los aliados como para los observadores militares chinos”, dijo a Business Insider.
China ha tomado medidas serias para mejorar y modernizar su fuerza aérea y su marina, Haciendo sonar las alarmas Al otro lado del Pacífico, los líderes militares estadounidenses y los funcionarios de la administración Biden observan con preocupación el creciente poder de Beijing.
Los misiles aire-aire de alcance extendido en un nuevo papel podrían ayudar a la Armada a cubrir las brechas en la lucha contra los misiles de largo alcance que China está desplegandoespecialmente si Washington y Pekín chocan algún día. Una guerra entre los dos se desarrollaría principalmente en un dominio marítimodonde las capacidades defensivas y de ataque de largo alcance serían cruciales.
“El principal beneficio que ofrece la capacidad de lanzar un SM-6 desde el aire para el Super Hornet es un aumento dramático en el alcance al cual los objetivos aéreos pueden ser atacados por el ala aérea del portaaviones”, dijo Bronk.
Esa capacidad sería particularmente útil para la Armada estadounidense contra los elementos de aviación naval y de la fuerza aérea de China, “cada vez más numerosos y capaces”, afirmó. China ha invertido en el desarrollo de diversas armas de largo alcance para sus aviones.
La capacidad de lanzamiento aéreo del SM-6 podría proporcionar a las alas aéreas de portaaviones de la Armada la capacidad de atacar bombarderos chinos y aviones de inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento a distancias significativamente mayores que el misil aire-aire AIM-120D estándar, dijo Bronk.
No sólo podría competir en ese espacio, sino que un misil SM-6 lanzado desde el aire también sería un activo práctico para que Estados Unidos haga frente a los buques de guerra y las islas artificiales militarizadas de Beijing, los cuales pueden amenazar a los aviones estadounidenses y aliados con misiles.
Este misil, en esta nueva configuración de lanzamiento aéreo, puede “extender la cobertura protectora más allá del grupo de portaaviones sin tener que aventurarse en un espacio aéreo muy disputado”, dijo Bronk.