Un cuarto de siglo después de que el puerto de Kamarajar fuera nombrado el duodécimo puerto más importante del país, el megapuerto internacional de transbordo de contenedores (ICTP) en la Bahía Galathea, en la isla Gran Nicobar en la Bahía de Bengala, ha sido notificado como el decimotercer puerto más importante. Esto allana el camino para el desarrollo del puerto, que podría suponer un punto de inflexión para el comercio marítimo en la región.
El ICTP, con un calado natural de 20 m, estará ubicado estratégicamente en la ruta comercial y marítima internacional Este-Oeste, cerca de terminales de transbordo como Singapur, Klang y Colombo. También es parte de la región geopolítica del Indo-Pacífico en rápida evolución. Como puerta de entrada a la región, capturará carga de transbordo desde los puertos de la costa este de la India, así como también de Bangladesh y Myanmar.
La isla Gran Nicobar, parte del territorio de la Unión de las islas Andamán y Nicobar, está a 40 millas náuticas del estrecho de Malaca, el canal de transporte marítimo internacional que abastece alrededor del 35 por ciento del comercio marítimo mundial anual. Actualmente, casi el 75 por ciento de la carga transbordada de la India se manipula en puertos extranjeros. Colombo, Singapur y Klang manejan en conjunto más del 85 por ciento de esta carga, y el 45 por ciento va al puerto de Colombo. El ICTP en Galathea Bay puede ahorrar a los puertos indios entre 200 y 220 millones de dólares cada año en gastos de transbordo.
Zona ecosensible
Sin embargo, el desarrollo del puerto enfrenta varios desafíos, ya que se encuentra en una región ecológicamente sensible.
Según una fuente gubernamental, “los consultores deberán elaborar un plan que no afecte la ecosensibilidad de la región. Ese es el mandato. En consecuencia, buscarán propuestas de los contratistas y las implementarán de manera gradual”.
Se prevé que el ICTP se desarrolle en cuatro fases a un costo estimado de 41.000 millones de rupias. Se espera que la fase 1 entre en funcionamiento en 2028 con una capacidad de manejo de alrededor de 4 millones de TEU, que aumentará a 16 millones de TEU en la etapa final de desarrollo. El costo estimado para la fase 1 es de 18.000 millones de rupias, que cubre el dragado, la recuperación, la construcción de rompeolas, atracaderos, áreas de almacenamiento, edificios y servicios públicos, la adquisición e instalación de equipos y el desarrollo de una colonia portuaria con infraestructura básica, con apoyo del gobierno. .
Tubería de carga
Jagannarayan Padmanabhan, director sénior y director global (consultoría de transporte, movilidad y logística), CRISIL Market Intelligence and Analytics, dice que el proyecto del puerto de Galathea Bay tiene mucho potencial, pero la ausencia de carga inmediata en el interior puede hacer que el puerto tenga dificultades para atraer líneas navieras regulares y negocios de transbordo. Esto podría afectar su competitividad frente a otros puertos establecidos en la región que cuentan con un fuerte apoyo de carga local y regional.
Para mitigar este desafío, los planificadores de proyectos deben desarrollar estrategias para atraer carga, incluida la oferta de tarifas competitivas, la garantía de servicios logísticos eficientes y, posiblemente, el desarrollo de zonas industriales cercanas para generar carga. La mejora de los vínculos marítimos y aéreos con la India continental podría ayudar a generar una base de carga más sostenible.
Apoyo financiero
Otros desafíos de ejecución para el puerto de Galathea incluyen el transporte de material de construcción, como las piedras necesarias para el rompeolas, desde largas distancias.
El cambio de estatus a puerto importante ayudará a acceder a la financiación del gobierno central, afirma Varun Gogia, vicepresidente adjunto de ICRA. Al señalar que JNPA se ha negado a financiar el puerto de Galathea porque tiene entre manos la construcción del puerto de Vadhavan, Gogia dice que el gobierno debe buscar un socio fuerte para ejecutar el proyecto o proporcionar una financiación significativa para la viabilidad para atraer actores privados.
