China ha pedido a Pakistán que proteja a los trabajadores chinos después de un resurgimiento de la violencia militante que ha tenido como objetivo algunas de las inversiones de 60 mil millones de dólares de Beijing en el país.
Dos ingenieros chinos murieron este mes en un ataque con bomba perpetrado por separatistas étnicos contra un convoy que salía del aeropuerto internacional de Karachi. Los que estaban en el convoy eran empleados de Port Qasim Electric Power Company, una planta de energía que es una de las mayores inversiones chinas en Pakistán.
El ataque se produjo pocos días antes de que el primer ministro chino, Li Qiang, llegara a Islamabad el lunes para una visita bilateral y la cumbre del Consejo de Cooperación de Shanghai.
El ataque de Karachi es el último de una serie de ataques que ha fortalecido los llamados de los funcionarios chinos para que sus agencias de inteligencia desempeñen un papel más proactivo en el extranjero en la protección de los ciudadanos del país.
La embajada de China en Islamabad ha pedido a Pakistán que “castigue severamente a los perpetradores y tome todas las medidas necesarias para proteger la seguridad de los ciudadanos, instituciones y proyectos chinos en Pakistán”.
La planta de Port Qasim forma parte del Corredor Económico China-Pakistán, uno de los mayores planes de inversión lanzados bajo los auspicios del programa de la Franja y la Ruta del presidente chino Xi Jinping.
La agencia de espionaje de China, el Ministerio de Seguridad del Estado, dijo que esperaba que Pakistán “honrara sus compromisos de seguridad” con respecto al CPEC.
El ataque también coincidió con los esfuerzos de Pakistán para buscar la reestructuración de la deuda con los inversores energéticos chinos, que han prestado miles de millones de dólares desde 2013 para apuntalar el sector energético del país del sur de Asia.
Awais Leghari, ministro de Energía de Pakistán, dijo en una entrevista con un canal de televisión local el viernes que los asesinatos habían causado “algunos retrasos” en las negociaciones con Beijing.
China es el mayor acreedor externo de Pakistán.
El Ejército de Liberación de Baluchistán, el mayor de varios grupos étnicos separatistas en la provincia rica en minerales que tiene miles de millones de dólares en proyectos chinos de la Franja y la Ruta, afirmó haber llevado a cabo el ataque.
“Esta es una advertencia no sólo para China sino también para cualquier nación o inversor del mundo que intente poner un pie en Baluchistán durante la ocupación de Pakistán”, dijo el grupo en un comunicado publicado en su canal Telegram.
“Apuntaremos a todos los intereses económicos, inversiones e instalaciones militares chinas, sabiendo que no habrá refugio seguro para ellos en suelo de Baluchistán”.
Grupos militantes, incluidos separatistas de la provincia suroccidental de Baluchistán y los talibanes paquistaníes, han intensificado los ataques en todo Pakistán, que se ha convertido en un foco de actividad terrorista después de que la retirada de las tropas estadounidenses y de la OTAN de Afganistán en 2021 dejara un vacío de seguridad.
Más que 1.500 personas fueron asesinadas en ataques terroristas en Pakistán el año pasado, según el Portal de Terrorismo del Sur de Asia.
En una publicación en línea, el MSS atribuyó el aumento de la actividad terrorista en Pakistán a lo que Xi describe como “cambios no vistos en un siglo”, interpretados por los académicos como el código de Beijing para el relativo declive del poder occidental a nivel mundial.
En comentarios difundidos por medios de comunicación de China continental, el MSS reforzó los llamamientos de su jefe, el ministro de Seguridad del Estado, Chen Yixin, para que China haga más para proteger a sus ciudadanos y activos en el extranjero contra el terrorismo, lo que implica un papel más activo para sus agentes en lugares como como Pakistán.
Las agencias de seguridad nacional deberían centrarse “en áreas donde se concentran intereses extranjeros, fortalecer la alerta temprana de riesgos de ataques terroristas, fortalecer la respuesta de emergencia… . . y salvaguardar eficazmente la seguridad de los ciudadanos, instituciones y proyectos extranjeros”, dijo el MSS.
En marzo, un atentado suicida mató a cinco trabajadores chinos cerca de la presa de Dasu, la mayor central hidroeléctrica del país, en el noroeste de Pakistán, y los separatistas baluchis invadieron el puerto de Gwadar, en el suroeste, un proyecto emblemático del CPEC, y mataron a dos funcionarios de seguridad paquistaníes antes. el asalto fue detenido.
Una mujer suicida de Baluchistán mató en 2022 a tres profesores de chino en el Instituto Confucio de Karachi, mientras que nueve ingenieros chinos se encontraban entre los 13 muertos en una explosión en un autobús que se dirigía a Dasu en 2021.
Los miles de chinos que trabajan en los sitios de proyectos en todo Pakistán están enclaustrados en bloques de viviendas fuertemente vigilados, con sus movimientos restringidos para protegerlos de ataques que erosionarían aún más el apetito de Beijing por invertir en Pakistán.
“Los terroristas están tratando de acosar a China para que reduzca su participación en Pakistán”, dijo el ministro de Planificación Ahsan Iqbal al Financial Times en junio. Islamabad alega que los grupos militantes que atacan a los trabajadores chinos encuentran refugio en Afganistán y que algunos operan con el consentimiento del régimen de Kabul.
“Este ataque ha sacudido la confianza china en el sistema paquistaní, que no tiene credibilidad ni capacidad demostrada para proteger a los ciudadanos chinos”, dijo Mushahid Hussain Sayed, exsenador y presidente del Instituto Pakistán-China, un grupo de expertos con sede en Islamabad.
Se necesitaba un mecanismo para garantizar que la inversión china siguiera fluyendo, “incluida una asociación conjunta de inteligencia y contraterrorismo entre Pakistán y China”, añadió.
