Boeing está controlando los daños mientras su primera nave espacial comercial tripulada permanece en la Estación Espacial Internacional (ISS) sin fecha de regreso confirmada.
Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams viajaron en la nave espacial Starliner de Boeing el 5 de junio después de una serie de retrasos técnicos y estaban previstos que permanecieran atracados en el espacio entre ocho y diez días.
Sin embargo, 12 días después de la llegada de la tripulación, Boeing retrasó el regreso de la nave espacial hasta el 26 de junio.
Otro retraso fue anunciado el viernes. La compañía de aviación dijo que necesitaba tiempo para programar dos paseos espaciales y evaluar los problemas a bordo tras cinco fugas de helio.
Como Business Insider Como se informó anteriormente, el helio respalda los propulsores del sistema de control de reacción de Starlink, lo que les permite disparar.
En una declaración a El Financial TimesBoeing dijo que los retrasos no se consideraban un fracaso.
“Es un vuelo de prueba”, dice el comunicado. “La misión continúa y va bien”.
Un portavoz de la empresa dijo a BI que había “ampliado la misión para recopilar más datos” sobre las fugas de helio.
Dijeron que los sistemas de helio y los propulsores están ubicados en el módulo de servicio de la nave espacial, que “se descarta y se quema en la atmósfera al reingresar”, lo que impide que se realice un análisis de falla en la Tierra.
El portavoz añadió que las fugas de helio habían sido reparadas y “no eran una preocupación para la misión de regreso”, mientras que cuatro de los cinco propulsores funcionaban con normalidad.
“Starliner está funcionando bien en órbita mientras está acoplado a la estación espacial”, dijo el portavoz, aunque añadió que no se ha confirmado una fecha de regreso.
Dijeron que se evaluará una nueva fecha de regreso luego de la segunda caminata espacial el 2 de julio.
“La tripulación no tiene prisa por abandonar la estación, ya que hay muchos suministros en órbita y el calendario de la estación está relativamente abierto hasta mediados de agosto”, agregaron.
Como informó BI el jueves, el retraso de Starliner es el último de una cadena de controversias que rodea a la empresa.
Boeing ha enfrentado críticas de legisladores, aerolíneas y denunciantes, muchos de los cuales alegaron que su enfoque hacia la seguridad aérea no fue suficiente.
La compañía le dijo anteriormente a BI que esas acusaciones no eran representativas del trabajo que había realizado para “garantizar la calidad y la seguridad a largo plazo de la aeronave”.
La NASA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
