Cada negocio tiene una historia colorida, y para Up North Gifts, que se llevó a casa el premio Business Leaders of Coos (BLOC) para empresas propiedad de mujeres en la reunión anual de Coos Economic Development Corp. del 13 de junio en Whitefield, fue el suave empujón por Kim Fauteux de su nuera, Kelly Dabillis, que transformó un granero en el centro de Pittsburg en una próspera tienda de regalos.
Ambos, originarios de Massachusetts y ahora socios de Up North Gifts, Fauteux y Dabillis estuvieron entre la primera clase de ganadores del premio BLOC y se llevaron a casa el honor durante la reunión del CEDC en el Crystal Ballroom del Mountain View Grand Resort.
El evento incluyó mucho networking; la selección de nuevos oficiales para el CEDC con sede en Lancaster; un discurso de apertura de Sarah Waring, directora estatal de Desarrollo Rural para Vermont y New Hampshire del USDA; así como la entrega de los premios BLOC a la Start-Up Destacada; Joven Emprendedor; Agricultura; Empresa propiedad de veteranos; y empresas propiedad de mujeres.
Abierto desde 2021, Fauteux dijo que Up North Gifts vendió unas 600 camisetas que celebraban el eclipse solar total del 8 de abril de 2024 que incluyó a Pittsburg y la mayor parte del condado de Coos en su “camino de totalidad”, lo cual fue toda una hazaña, pero no tuvo en cuenta los premios BLOC, que solo reconocieron los logros de 2023.
Las nominaciones a los premios, según el CEDC, se basaron en la resiliencia y el crecimiento; impacto comunitario; la innovación y la creatividad; creación de empleo; y colaboración.
Dabillis, que como diseñadora ha trabajado con marcas conocidas como Adidas, Puma y J. Jill, admitió que al principio no le entusiasmaba la idea de ayudar a su suegra a abrir una tienda de regalos en Pittsburg, que es el estado de New Hampshire. ciudad más grande y más al norte.
“Ella (Fauteux) tenía el sueño de convertir su granero en una tienda de regalos”, dijo Dabillis, quien, después de diseñar un logotipo para Up North Gifts, se unió a Fauteux para vender productos en línea.
Los ganadores del primer premio Business Leaders of Coos (BLOC) de Coos Economic Development Corp. posan para una fotografía después de la ceremonia del 13 de junio en el Crystal Ballroom del Mountain View Grand Resort en Whitefield. De izquierda a derecha: el diseñador floral Jamie Samson, propietario de Bouquet Boutique en Lancaster, que recibió el premio BLOC a la Startup Sobresaliente; Ryan Charest y Ellen Mikesh, propietarios de Live Free Food Store en Main Street de Berlín y que recibieron el premio Young Entrepreneur BLOC; y Kim Fauteux y Kelly Dabillis, copropietarias de Up North Gifts, quienes recibieron el premio Woman-Owned BLOC. (Foto de John Koziol)
A pesar de que el negocio abrió en medio de los cierres de COVID-19, despegó desde el principio, dijo, y “la gente venía” a recoger físicamente sus compras.
“Nuestro consumidor principal, dijo Fauteux, “es la esposa del motonieve”, que tal vez no quiera ir a montar con su esposo, pero en su lugar quiere divertirse de otra manera.
Las mujeres dijeron que a pesar de que el invierno de 2023-24 fue templado y no siempre propicio para andar en motos de nieve, los motonieves vinieron de todos modos, al igual que los observadores del eclipse.
“El eclipse, para nosotros, fue enorme”, dijo Fauteux, e incluyó no sólo a compradores, sino también entrevistas en vivo con estaciones de noticias de televisión.
“Teníamos a la NASA al otro lado de la calle”, recordó, y agregó que ella y Dabillis conocieron a “cazadores de eclipses” que presenciaron el espectáculo celeste en Pittsburg mientras ya hacían planes para pasar al próximo eclipse.
Dabillis y Fauteux agradecieron al CEDC por su premio BLOC, calificándolo de una agradable sorpresa y un honor.
Ellen Mikesh y Ryan Charest, propietarios de Live Free Food Store en Main Street en Berlín, pensaron lo mismo después de ganar el premio BLOC Joven Emprendedor.
En su sitio web, el lema de Live Free Food Store es “Comida casera hecha con amor” y la empresa se autodenomina un restaurante híbrido en el que “una tienda de delicatessen se encuentra con una panadería estilo cabaña”.
Después del evento CEDC, Charest, nativo de Berlín, tuvo otra descripción de lo que ofrecen su negocio y el de Mikesh: “Comida reconfortante elevada”.
El diseñador floral Jamie Samson, propietario de Bouquet Boutique en Lancaster, recibió el premio BLOC a la Startup Sobresaliente; mientras que el premio de Agricultura fue para White Mountain Apiary y el premio de Empresa propiedad de veteranos fue para Adam Hammill, un guardacostas retirado de EE. UU., que abrió Exile Burrito en el centro de Berlín en 2020.
Waring saludó tanto a los ganadores del premio BLOC como a los múltiples nominados en cada categoría, diciéndoles que ellos y sus empresas son parte del futuro y que las pequeñas empresas representan alrededor del 90 por ciento de todas las empresas.
“Ustedes son un motor económico importante y esto (Vermont y el norte de New Hampshire) es uno de los mejores lugares para estar” en Estados Unidos, dijo Waring, debido a los recursos disponibles para las pequeñas empresas, incluso a través del CEDC.
“Estamos aquí porque hay cientos de ustedes ahí afuera”, dijo, y agregó que si bien solo cinco empresas recibieron premios BLOC, hay muchos más ganadores dignos en espera.
Tim Egan, miembro de la junta directiva del CEDC y que actuó como maestro de ceremonias de los premios BLOC, dijo que estaba “sorprendido” por la cantidad y variedad de los nominados.
Sarah Waring, directora estatal de desarrollo rural del USDA para Vermont y New Hampshire, pronuncia el discurso de apertura en la reunión anual del 13 de junio y en la ceremonia inaugural de premios Business Leaders of Coos (BLOC) que se llevó a cabo en el Crystal Ballroom del Mountain View Grand Resort. en Whitefield. (Foto de John Koziol)
Egan, miembro del cuerpo docente a tiempo parcial de la Universidad Estatal de Vermont y del White Mountain Community College de Berlín, reside en Sugar Hill y fue codirector de Without Walls, una incubadora de empresas en la antigua Northern Vermont University-Johnson.
Ericka Canales, directora ejecutiva del CEDC, dijo que el éxito en los negocios a menudo requiere los esfuerzos cooperativos de varias personas, y señaló que en la audiencia frente a ella había “muchos equipos de marido y mujer”.
El CEDC, que está en línea en: www.coosedc.org, es una de las nueve Corporaciones de Desarrollo Regional (RDC) de New Hampshire. Proporciona recursos a organizaciones con y sin fines de lucro “para ayudar a estimular el crecimiento que genere empleos sostenibles en el condado de Coos”.
