Hace seis años, Brennan Lee Mulligan era más conocido por ser el “El chico de la cápsula Tide” de CollegeHumor su papel en un sketch cómico de 2018 en el que un director ejecutivo asediado intenta convencer a la gente de no comer detergente para ropa.
Ahora las cosas son diferentes. Por un lado, CollegeHumor ya no existe. Su nombre cambió a Dropout, una exitosa plataforma de streaming. En busca de nominaciones al Emmy.
Y Mulligan es ahora mundialmente famoso, no sólo por ser una de las mentes creativas detrás del motor comercial de Dropout. Dentro de unos meses, Mulligan y su equipo de “Dimension 20” harán lo que ningún equipo del juego de rol “Dungeons & Dragons” ha hecho hasta la fecha: llevar su espectáculo a un concierto de una sola noche con entradas agotadas en el Madison Square Garden.
El negocio geek está en auge, como lo demuestra el éxito colectivo de “Dimension 20” y Rol criticouna empresa de juegos cofundada por un equipo de ocho actores de voz.
En octubre, Critical Role celebró una Espectáculo con entradas agotadas en el Wembley Arena en Londres, y luego siguió en junio con otro concierto en vivo en el Greek de Los Ángeles. Así, con la popularidad de “Dimension 20” (el programa que mantiene en funcionamiento la plataforma de streaming Dropout) y el programa de Critical Role empresas derivadas en podcasting, animacióny nuevos juegosSe puede decir con seguridad que ser un geek tiene sus ventajas.
Entran los intrépidos héroes
Dimension 20 es un programa de juegos de rol de mesa que debutó por primera vez en septiembre de 2018. Dimensión 20
Hubo un tiempo, sin embargo, en que la idea de grabarte jugando a “Dungeons & Dragons” era difícil de vender.
En 2018, Mulligan le propuso a su entonces equipo de CollegeHumor la idea de filmar a un grupo de sus amigos jugando a “Dungeons & Dragons”. Fue una apuesta audaz para un joven actor que se había hecho famoso en Internet principalmente por interpretar a CEOs desquiciados que se derrumban en las entrevistas.
Cuando la idea recibió luz verde, Mulligan reunió a un equipo de otros seis comediantes: Emily Axford, Ally Beardsley, Zac Oyama, Brian Murphy, Siobhan Thompson y Lou Wilson. Juntos, estrenaron la primera temporada de “Dimension 20”, “Fantasy High”, una serie de 17 episodios ambientada en una escuela secundaria donde los chicos matan monstruos. Mulligan asumió el papel de maestro de mazmorras, guiando la narrativa e interpretando a todos los personajes no jugadores que el grupo de “intrépidos héroes” de “Dimension 20” conoce.
“Dimension 20” se filma en una cúpula, con efectos especiales y proyecciones. Sus campañas también son más cortas que las de otros programas de “D&D” basados en streaming como Critical Role, que constantemente tiene campañas con más de 100 episodios. Algunos episodios de “CR” pueden durar seis horas, pero los episodios de “Dimension 20” tienden a durar alrededor de dos horas, llegando a durar hasta tres.
Avanzamos rápidamente hasta 2024, cuando “Dimension 20” salga de una gira con entradas agotadas de espectáculos en vivo en el Reino Unido. Dentro de unos meses, el grupo se dirigirá al Madison Square Garden el 24 de enero para su espectáculo en vivo “Gauntlet at The Garden”, continuando donde lo dejaron por última vez con su campaña “Unsleeping City”.
“Vamos a ir al lugar donde juegan los Knicks y vamos a jugar a 'Dungeons and Dragons'”, dijo Mulligan. “Es una tontería, es increíble, es hermoso y todo está dedicado al trabajo duro de todo nuestro increíble elenco y equipo”.
Oyama le dijo a Business Insider que la idea de jugar “D&D” en vivo en un estadio de casi 20.000 personas aún no le ha convencido del todo, pero dice que definitivamente “ha superado cualquier parámetro” de lo que él pensaba que “Dimension 20” podía hacer.
Zac Oyama es uno de los miembros principales del elenco de “Dimension 20” y será parte del equipo que actuará en el Madison Square Garden. Dimensión 20
En “La ciudad que no duerme”, Oyama interpreta a Ricky Matsui, un neoyorquino Bombero con poderes de paladín. Y ahora está intentando averiguar qué “versión de Ricky” llevar al escenario.
“No estoy seguro de qué Ricky vamos a conseguir. ¿Será un poco más atrás o en el futuro? Ya veremos”, dijo Oyama.
El auge de la deserción escolar
El abandono escolar no fue un éxito de la noche a la mañana.
En primer lugar, en 2020 se produjo una pérdida casi total de más de 100 miembros del personal de CollegeHumor. Sam Reich, ahora director ejecutivo de Dropout, decidió comprar la empresa y comenzar a reconstruirla.
“Fue una tragedia, como si cien de las mejores y más brillantes personas con las que había trabajado fueran despedidas de repente”, dijo Mulligan.
Mulligan era una de las siete personas que quedaban en plantilla y la única creativa. Entonces llegó la COVID y tuvieron que volver a pensar en cómo hacer las cosas. “Dimension 20” y “Game Changer” de Reich eran los pilares principales del contenido de la empresa.
Brennan Lee Mulligan y su equipo filman “Dimension 20” dentro de una cúpula, que alberga proyecciones especiales y arte. Dimensión 20
“Parecía una escena de 'El castillo ambulante' en la que todo el castillo se derrumba y sólo quedan las dos patitas corriendo”, dijo Mulligan. “Ahora Dropout es tan vibrante y viva como siempre”.
Dropout ha logrado mantener en marcha la máquina de streaming. Reich le dijo a BI que el número de suscriptores se sitúa entre seis y seis cifras, y que el 65 % de sus suscriptores proceden de Estados Unidos. Las suscripciones comienzan en $5,99 mensuales y $59,99 anuales.
“A corto plazo, esperamos aprovechar lo que sabemos sobre nuestra audiencia, así como nuestro proceso de desarrollo interno, para producir más programas en nuestro ámbito preferido: sin guion y en el estudio”, dijo Reich. “A largo plazo, esperamos volver a incorporar otros formatos”.
Cabe destacar que en 2023, la empresa obtuvo buenos resultados. comparte sus ingresos con su personal creativo y dijo que planeaba duplicar el número de programas en su plataforma —aunque “Dimension 20” de Mulligan sigue siendo uno de sus principales atractivos.
Anticapitalismo y familia encontrada (con dragones)
Una cosa que se ha mantenido constante en las más de 20 campañas que “Dimension 20” ha realizado es la motivación de Mulligan de resaltar problemas reales del mundo a través de la comedia y los juegos de rol de fantasía.
En “La ciudad que no duerme”, por ejemplo, una encarnación angelical del sueño americano se corrompe, y en “Fantasy High”, los estudiantes tienen que luchar contra un dragón libertario.
“Fantasy High”, la primera temporada de “Dimension 20”, trazó los viajes de los estudiantes en una escuela secundaria mágica. Dimensión 20
Mulligan dice que su equipo en Dropout también ha encontrado una manera de hacer algo bueno. Las miniaturas de sus juegos de “Dungeons & Dragons” estaban “acumulando polvo”, dijo, y fue “desgarrador” tirarlas, así que las subastaron para recaudar fondos para el Fondo de Ayuda a los Niños de Palestina.
“Si me gano la vida contando historias, se me ocurre que debería hacer que sean sobre las cosas que a mí me importan. Y si estamos contando historias sobre aventuras y heroísmo, ¿por qué no elegiría lo que veo como el gran dragón, el ogro de la época en la que me encuentro?”, dijo. “El Brennan Lee Mulligan de hace un par de cientos de años podría haber estado hablando de algo diferente, pero el que está vivo en 2024 tiene que estar hablando del capitalismo”.
Mientras tanto, Oyama dijo a BI que el concepto de familia encontrada siempre ha sido significativo para él.
“Creo que poder conectar con gente de ese ámbito y darte cuenta de que, si bien la familia en la que naces es una a la que puedes amar y cuidar, hay estructuras similares que son igual de significativas si no tienes eso”, agregó.
Una carta de amor a Nueva York
“Dimension 20” viene de una serie de shows en vivo con entradas agotadas en el Reino Unido, una práctica para cuando suban al escenario en el Madison Square Garden frente a un estadio lo suficientemente grande para cerca de 20.000 personas. Dimensión 20
Mulligan dijo a BI que todavía se siente “agradecido y desconcertado” porque un chico de Nueva York algún día encontraría la manera de llevar “Dungeons & Dragons” al Madison Square Garden, cerca de donde solía trabajar.
Mulligan también espera rendir homenaje a Nueva York, a la que llama “la ciudad más grande y mejor del mundo”, una ciudad que vio mucho con su padre.
“Viajábamos por toda la ciudad, de arriba a abajo, y mi padre nos contaba constantemente historias sobre la historia de Nueva York. Su amor por esa ciudad se refleja en cada capítulo de Unsleeping City”, me dijo Mulligan.
También está ansioso por volver a visitar las tramas de “The Unsleeping City”, donde los juegos de “Dimension 20” quedaron por última vez.
“Creo que habrá algunos giros muy importantes”, dijo Mulligan. “Tengo un par de trucos escondidos bajo la manga que no creo que pueda revelar aquí, pero puedo decir que la gente debería prepararse para una sorpresa”.
Los fanáticos de “Dimension 20” también pueden esperar más contenido con su elenco de siete intrépidos héroes.
“Recibo varios mensajes de texto de los Intrepid Heroes en mi cuenta de iMessage que dicen: 'No puedo dejar de pensar en la próxima temporada. Tengo cuatro ideas de personajes que quiero presentar'”, dijo Mulligan. “Esto va a ser muy divertido”.
