Durante décadas, si querías bebidas frías en un viaje por carreteratu única opción era empacar una hielera con un montón de hielo. Funcionó en aquel entonces, y todavía funciona hoy, pero los refrigeradores son pesados y voluminosos, por lo que fue bastante sorprendente cuando algunos fabricantes de automóviles comenzaron a agregar refrigeradores integrados. refrigeradores en sus autos. Al menos hasta que intentas usar uno por primera vez y te das cuenta de que realmente apesta a la hora de enfriar bebidas. Entonces ¿por qué es eso?
Bueno, una gran parte del problema es que los refrigeradores de los automóviles, así como los portavasos enfriados (¡y calentados!), utilizan una tecnología diferente a la que estamos acostumbrados en casa. Ya sabes, los refrigeradores que realmente funcionan. En lugar de ello, renuncian al refrigerante y al compresor y aprovechan lo que se conoce como refrigeración termoeléctrica. Básicamente, usar un dispositivo llamado elemento Peltier (que lleva el nombre, por supuesto, del físico francés Jean Charles Athanase Peltier, quien descubrió el fenómeno) para enfriar una placa usando nada más que electricidad.
Por sí solo, eso es bastante bueno. Simplemente coloque un montón de uniones de semiconductores entre dos placas de la manera correcta y podrá enfriar una de esas placas con un buen voltaje de CC antiguo. Aún mejor, la eficiencia de fabricación ha mejorado significativamente desde principios del siglo XIX, por lo que ahora comprar elementos Peltier se ha vuelto ridículamente barato. Coloque uno dentro de una caja con un aislamiento decente y acabará de agregar un refrigerador a un automóvil por muy poco dinero en comparación con la refrigeración tradicional sin agregar piezas móviles.
Excepto que necesitas piezas móviles. La electricidad no sólo hace que las cosas se enfríen mágicamente. Porque mientras el efecto enfría un lado del elemento, calienta el otro lado del elemento. Además, también genera calor mientras funciona, por lo que la única solución es atornillarlo a un disipador de calor grande y luego hacer funcionar un ventilador para disipar el calor.
Eso no es un problema en sí mismo, pero sí añade complejidad. El mayor problema es que los elementos Peltier simplemente no son muy buenos para eliminar mucho calor de un espacio. Como puede ver en el video a continuación aproximadamente a las 6:30, al probar un refrigerador independiente enfriado termoeléctricamente, la temperatura del aire solo bajó a aproximadamente 45 grados después de funcionar durante 24 horas. Pero esa es sólo la temperatura del aire. Cuando probaron la temperatura del líquido dentro de las latas, era aún más cálida, 50 grados.
Si desea enfriar unos cuantos St. Bernardus Abt 12 para beber mañana, eso no sería un problema, pero la mayoría de la gente probablemente quiera sus Spindrifts un poco más fríos que eso, y los refrigeradores que usan elementos Peltier simplemente no funcionan. para cortarlo. Ah, ¿y mencioné que también usan una tonelada de electricidad? Se podría hacer funcionar un mini refrigerador real con menos electricidad que la que usa un termoeléctrico independiente durante el mismo período de tiempo, y tampoco tomará mucho tiempo compensar el costo adicional de un mini refrigerador real en ahorro de energía.
Dicho esto, si tienes un frigorífico incorporado en el coche, que todo lo anterior sea cierto no significa necesariamente que sea inútil. Por ejemplo, si lo almacena con bebidas que ya están frías, debería mantenerlas frías perfectamente.
Una versión de este artículo apareció originalmente en Jalopnik..
