“A nadie le gusta un idiota, pero un idiota con un disfraz de dragón es divertidísimo”.
Así lo dice Piff el dragón mágicotambién conocido como John van der Put, un artista cuyo espectáculo ha ganado premios como Mejor Comediante, Mejor Mago y Mejor Artista Principal en Las Vegas y una residencia de nueve años en el Flamingo Hotel and Casino de Las Vegas que no muestra señales de desaparecer. Trabajando junto a su compañero Mr. Piffles – The World's Only Magic Performing Chihuahua™ – el inexpresivo dragón se ha ganado un grupo de seguidores devotos, entre ellos Penn and Teller y David Copperfield, quien lo llama “un verdadero original”.
Me encontré con el autodenominado “perdedor de América tiene talento“Vía Zoom a una hora que parecía razonable para este entrevistador de Nueva York, pero quizás un poco antes de lo que preferiría un artista de Las Vegas. Hablamos de cómo construyó su imperio, su nueva gira”.Me costó 60.000 dólares clonar a mi perro y ahora necesito recuperar el dinero” y su consejo para cualquiera que quiera sacar el éxito de la manga.
Estás en tu noveno año de residencia en Las Vegas y has realizado 3.000 espectáculos. ¿Te imaginabas todo esto cuando empezaste?
Sí. Tenía un tablero de visión y el número uno era hablar contigo desde mi camerino en el Flamingo a las 7 a. m. o cualquier hora horrible que sea. Esa es la única razón por la que me metí en el juego, Dan.
¿Cómo empezó todo esto?
Cuando era niño, vi a alguien haciendo magia de cerca. Esa magia ocurre justo debajo de tus narices y es imposible. No importa lo hastiado que estés, piensas: “Espera, ¿cómo sucedió eso?”. Así que me encantó. Empecé a practicar, pero mis padres dijeron que debería tener una carrera de respaldo. Así que, muy obedientemente, fui a la universidad y obtuve un título en informática, que, como puedes ver, no me ha sido de mucha utilidad.
¿Cómo fue que das el salto de la informática a la magia?
Estaba haciendo magia a tiempo parcial y estaba bien, pero no le estaba dando toda mi atención. Un 30%, ¿sabes? Pero si quieres hacer algo bien, tienes que darlo al menos al 100%. Y luego tienes que empezar a olvidar cómo funcionan las matemáticas y empezar a aumentar esas cifras. De hecho, me enfermé gravemente cuando tenía veintitantos años y estuve fuera de acción durante dos años. Y durante esos dos años, pensé: ¿Qué estoy haciendo con mi vida? Estoy haciendo lo que quiero hacer como persona. segundo trabajopero sin ningún tipo de compromiso. Entonces, cuando mejoré, fui a la escuela de teatro para aprender a caminar sobre un escenario. Luego salí y comencé a hacer todo eso.
¿Y tuviste un éxito instantáneo?
No lo era. Estaba haciendo magia de cerca para toda esa gente rica y famosa en fiestas, y me despidieron en todos los lugares a los que iba porque tengo esa cara de perra en reposo. Y no puedo hacer nada al respecto, Dan. Imagina que te vas a casar con el amor de tu vida y contratas a un tipo para que haga magia de cerca, y parece Eeyore deprimido. Empecé a quedarme sin opciones, y me quedaban mis dos últimos conciertos, y mi amiga me dijo: “Oye, ¿quieres venir a mi fiesta? Es una fiesta de disfraces”. No tenía nada que ponerme, así que hablé con mi hermana y me dijo: “Sí, tengo un disfraz de dragón debajo de mi cama”. Ahora, no hice más preguntas, Dan.
Así que fui a la fiesta con el disfraz de dragón, ¿no? Y no había nadie más disfrazado. Nadie. Solo yo. Dios mío. Esto es una pesadilla. Todos dicen: “¿Por qué eres un dragón? Eso no es navideño”. Entonces estaba hablando con mi amigo y me dijo: “Oye, podrías hacer esto en tu espectáculo. Podrías ser Puff, el dragón mágico”. Y yo le dije: “Espera, yo podría ser Piff, el dragón mágico. Puede que hayas oído hablar de mi hermano mayor… Steve”. Me llevó tres o cuatro meses hacerlo. Ahora bien, la cuestión es la siguiente: durante todo este tiempo, tenía todas las técnicas y trucos, pero no tenía una forma socialmente aceptable de hacerlos. Pero hacerlo como Piff, de repente, al instante, a todo el mundo le encantó. Porque a nadie le gusta un idiota, pero un idiota con un disfraz de dragón es divertidísimo.
Has estado engañando a la gente durante mucho tiempo. ¿Cuál es el secreto para lograr que la gente haga lo que quieres que haga?
Oh, oh, sí, claro. Déjame contarte todos mis secretos ahora mismo, Dan.
Está bien, lo voy a reformular. ¿Cómo logras que la gente interactúe activamente contigo?
Alguien dijo que los magos son las personas más honestas que jamás conocerás porque te dicen que te van a mentir, y luego te mienten. Pero tienes que conseguir que la gente se interese. Digamos que es un truco de cartas. Van a elegir una carta y tú la encontrarás de nuevo. Eso no es tan interesante, en realidad. A menos que tengan 100 dólares en juego. Ahora están observando cada movimiento, y entonces cometes un error y creen que han ganado 100 dólares, y entonces rompes el billete por la mitad y dentro está su carta de juego; de repente, están enganchados. Cuando veo grandes emprendedoresPodrían estar vendiendo detergente para ropa, pero los grandes tienen un historia con los que me engancharon. Y de repente, estoy en Instagram gastando $432 más el envío en un nuevo y elegante detergente para ropa. Va a cambiar mi vida, Dan. ¡Voy a ser feliz!
Tienes un coprotagonista bastante famoso, señor Piffles.
Sí, tiene 17 años. Ha hecho 3.000 shows conmigo. Lo conseguí cuando tenía aproximadamente un año y medio. Es un perro rescatado, que es, ejem, más barato.
Y tengo entendido que has recurrido a la ciencia para que le conceda algunos días libres.
Sí. El tiempo avanza y queríamos darle un pequeño descanso. Así que, hace un par de años, conseguimos un segundo perro llamado Twoey, el número dos. Conseguimos a Twoey en eBay, otro perro rescatado. Parece idéntico, pero tiene miedo escénico y cuando las luces lo iluminan, empieza a temblar. Era horrible, así que se convirtió en un compañero de Piffles. Después fuimos a un criador y conseguimos a Threeodore. Era perfecto en el escenario y del mismo tamaño que Piffles, pero luego siguió creciendo. El señor Piffles pesa alrededor de cuatro libras y media; Threeodore ahora pesa 15 libras. Así que está fuera; está demasiado gordo para caber en la utilería. Así que era hora de tomar medidas drásticas. Había oído Barbra Streisand clonó a su perroy yo estaba como, “Bueno, abróchense los cinturones. Esto es lo que vamos a hacer”. Todos dijeron que era una idea terrible, pero ocho semanas después, llegó este cachorro, y a medida que crecía, no solo era idéntico, sino que era muy fácil de entrenar y comenzó a hacer el espectáculo exactamente como Piffles. Se llama Fourtune, porque es el número cuatro y costó una fortuna. También se lo conoce como Mr. Piffles 2.0.
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Hablemos de estar preparados para los grandes momentos. Cuando estabas esperando entre bastidores América tiene talento¿Qué estaba pasando por tu mente?
La primera vez que fui América tiene talentoNo estaba tan nervioso. Vi a todos los magos que habían estado en el programa, anoté todas las preguntas que hicieron los jueces y tenía una respuesta divertida para todo. Estaba preparado. Y conocía el truco al dedillo porque lo había hecho como 2000 veces o algo así. Escribí todo lo que pude, así que cuando salí, pude ponerme en marcha. Para tener éxito, lo mejor para mí es tener una buena preparación. Entonces las cosas tienden a ir bien. No siempre, pero tienden a ir bien. Pero cuando salgo sin esa preparación… Oh, amigo, es brutal.
Las personas exitosas a menudo hablan de cómo falla Es algo bueno, pero da una sensación terrible. ¿Suscribes esa filosofía?
Es fácil decirlo, pero es difícil hacerlo. Es básicamente lo que hice durante 15 años. Fracasé como mago porque tenía todas esas reglas e ideas estúpidas cuando comencé el espectáculo. Por ejemplo, quería que todos mis accesorios cupieran en una bolsa para que fuera fácil viajar. Pero luego, un par de años después, hice un concierto con alguien que terminó el espectáculo produciendo un pollo vivo, y simplemente lo hicieron muy bien. Y me di cuenta de que me estaba frenando con esa regla autoimpuesta y decidí que haría lo que fuera necesario para tener éxito. Me suscribo a ese aspecto del fracaso como herramienta de enseñanza. Pero, si estás fracasando porque eres malo en algunas cosas, entonces tienes que salir. Fui a la escuela de arte dramático y me di cuenta en la primera semana de que nunca sería actor. Ser actor principal no es lo mío. Pero, ¿el papel de un dragón gruñón? Eso sí lo podía hacer.
