- Algunos estadounidenses han tenido éxito al negociar facturas médicas más bajas.
- Las oficinas de facturación médica podrían estar dispuestas a ofrecer un descuento para cobrar un pago inmediato.
- Los expertos en atención médica compartieron cómo se podría proceder negociar una factura médica.
Durante los últimos dos años, Erin Duffy ha estudiado un poco conocido estrategia Algunas personas utilizan para ahorrar dinero: negociando sus facturas médicas.
Inicialmente, solo tenía evidencia anecdótica de esta estrategia en acción, dijo a Business Insider Duffy, un científico investigador de la Universidad del Sur de California que se especializa en políticas de salud y economía.
Una de sus anécdotas más recientes vino de un colega que recibió un factura medica pensaban que era “tremendamente alto”. La persona dijo que llamó a la oficina de facturación e inmediatamente le dieron tres opciones.
La opción No. 1 era solicitar ayuda financiera si eran bajos ingresos, pero no calificaban. La opción número 2 era establecer una plan de pagolo que distribuiría el costo a lo largo del tiempo pero no reduciría la cantidad. La opción número 3 era más de su agrado: si pagaban ese día por teléfono con una tarjeta de débito o crédito, obtendrían un descuento.
“Pagaron menos de la mitad del monto de la factura original, simplemente porque estaban pagando de inmediato por teléfono”, dijo Duffy, y agregó que a esto a veces se le llama “pago puntual”.
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Si bien Duffy estaba intrigada por estas historias, dijo que encontró poca investigación sobre las experiencias de las personas que intentaron reducir sus facturas médicas. Entonces, hace dos años, ella comenzó a crear una encuesta para ayudar a llenar ese vacío.
Los estadounidenses no son ajenos a la negociación. Cada año, la gente negocia sus salarios y cuánto pagan por cosas como cable, Internet, Teléfono móvil, seguro de autoy alquilar facturas. Pero cuando se trata de facturas médicas, muchas personas simplemente aceptan el costo, a pesar de que los estadounidenses colectivamente tienen miles de millones de dólares en deuda médica y gastos más en atención sanitaria que cualquier otro país desarrollado.
Duffy's encuesta a través de la USC, que se publicó en agosto, preguntó a más de 1.000 adultos estadounidenses el año pasado si habían recibido recientemente una factura médica “problemática” que pensaban que no podían pagar, era injustamente alta o contenía un error. La encuesta de la USC encontró que menos de dos tercios de las personas que recibieron una factura médica problemática decidieron impugnarla.
Sin embargo, la asistencia sanitaria Los expertos dijeron a BI que vale la pena intentar negociar las facturas médicas, aunque está lejos de ser una estrategia garantizada.
Entre los encuestados que se comunicaron con una oficina de facturación por una factura inasequible, el 49% dijo que recibieron algún tipo de alivio de precios, incluida ayuda financiera, cancelación de la factura o una bajada de precio. La encuesta también encontró que el 62% de los encuestados que se comunicaron con la oficina de facturación para tratar de negociar una factura más baja, ya sea porque no podían pagarla o porque pensaban que la factura era injustamente alta, pudieron reducir el costo.
“Normalmente no pensamos en las facturas médicas como algo que se pueda negociar, pero parece que a veces sí se puede”, afirmó Duffy.
Sin duda, la mayoría de las personas encuestadas por Duffy no tenían problemas con sus facturas, y muchos de los que tenían problemas no se molestaron en impugnar las facturas. Por lo tanto, el tamaño de la muestra de personas que se pusieron en contacto con una oficina de facturación y presionaron para obtener un costo más bajo fue pequeño: Duffy dijo que se necesita mucha más investigación antes de poder sacar conclusiones más importantes.
Sin embargo, los hallazgos de la encuesta coincidieron con lo que Duffy y otros cuidado de la salud expertos de la industria han sido audiencia durante años. Si eres persistente y un poco de suerte, es posible que puedas negociar un precio más bajo. factura medica.
“Siempre vale la pena preguntar”
Patricia Kelmar, directora senior de campañas de atención médica de la organización de defensa del consumidor PIRG, escucha regularmente a los estadounidenses hablar de sus frustraciones con los costos de la atención médica. Dijo que tratar de negociar una factura médica a veces vale la pena.
“Basado en las docenas de conversaciones que tengo con pacientes que nos contactan con sus problemas de facturas médicas, sé que negociar precios funciona”, dijo Kelmar a Business Insider, y agregó: “La gente obtiene descuentos simplemente pidiendo pagar menos”.
Kelmar recordó una anécdota de un colega que llamó a una oficina de facturación hace dos años después de recibir una factura médica que pensaba que sería difícil de pagar. La oficina de facturación volvió con una propuesta.
“Dijeron: 'Hoy tenemos una venta' y le dieron como un 20% de descuento en su factura”, dijo Kelmar, que ascendió a unos doscientos dólares.
Ofrecer a las personas un descuento a veces podría ser lo mejor para las oficinas de facturación. Su objetivo es lograr que la gente pague sus facturas médicas, pero muchas personas, ya sea por razones financieras o de otro tipo, no las pagan a tiempo. A junio de 2023, alrededor del 5% de los estadounidenses, unos 15 millones de personas, tenían facturas médicas impagas.
“Sospecho que las oficinas de facturación están dispuestas a ofrecerle un descuento si paga en el acto, en persona o por teléfono, porque les resulta muy difícil cobrar los pagos de los pacientes”, dijo Duffy.
Los centros de salud dependen de pagos de seguros más predecibles, en lugar de pagos de los pacientes, para respaldar sus finanzas. Sin embargo, algunos están empezando a exigir a los pacientes pagar por adelantado antes de realizar ciertos procedimientos.
En los próximos años, Kelmar dijo que una mayor consolidación en el sector de la salud podría reducir la cantidad de “toma de decisiones individuales” en las oficinas de facturación médica, lo que podría hacerlas menos propensas a repartir descuentos. Pero por ahora, dijo que todavía vale la pena alentar a las personas a intentar negociar sus facturas médicas.
“Los pacientes deben tener la confianza de pedir un precio más bajo porque sabemos que algunas personas obtienen una factura más baja”, afirmó. añadiendo “Siempre vale la pena preguntar”.
Cómo negociar una factura médica
Antes de que alguien intente negociar una factura médica, Kelmar dijo que deben hacer todo lo posible para garantizar que sea precisa. Esto incluye solicitar facturas detalladas y apelar reclamaciones de seguros denegadas.
“La gente debería darse cuenta de que la IA está haciendo muchas de las negaciones y apelando atrae la atención humana sobre esa negación”, dijo.
A continuación, Kelmar dijo que las personas deberían verificar si califican para recibir asistencia financiera a través de una política hospitalaria o un programa gubernamental como Medicaid.
“Eso en realidad podría eliminar su factura o darle un gran descuento”, dijo.
Si esto no funciona, quizás valga la pena intentar pedir un coste menor. Las facturas médicas de los proveedores de atención médica tienden a incluir un número de teléfono de la oficina de facturación.
“Simplemente deberían decir: 'Puedo pagar esta cantidad hoy o antes de fin de mes. ¿Quieres que pague eso y perdone el resto?'”, dijo Kelmar.
Kelmar dijo que una oficina de facturación podría estar dispuesta a reducir la factura si realiza el pago en su tarjeta de crédito ese día. Dijo que esta opción podría funcionar para algunas personas, pero vale la pena tener cuidado. Esto se debe a que la deuda médica está sujeta a ciertos consumidores. protecciones que podría perderse si uno paga su factura médica con tarjeta de crédito.
Si la negociación no funciona, Kelmar dijo que la gente debería preguntar si se les puede incluir en un plan de pago que les dé más tiempo para pagar sus facturas, y agregó que deberían presionar para obtener un plan de interés bajo o sin interés.
Por qué algunas personas no negocian sus facturas médicas
Duffy y Kelmar tienen algunas teorías sobre por qué algunas personas no se molestan en intentar negociar sus facturas médicas.
Primero, el Sistema de salud de EE. UU. es bastante complicado, por lo que puede resultar difícil para muchas personas comprender sus facturas médicas y mucho menos tener la confianza para cuestionarlas. Es posible que algunas personas no sepan que impugnar sus facturas médicas es algo que incluso pueden hacer o no sepan cómo hacerlo.
Además, negociar un proyecto de ley a veces requiere más de una sola llamada; Kelmar dijo que puede ser un proceso que requiere mucho tiempo y perseverancia. Encontrar el tiempo y la energía puede resultar difícil, especialmente para las personas que aún se están recuperando de una cirugía o tratamiento médico.
Por último, todo podría reducirse a la personalidad de cada uno. Duffy dijo que su encuesta encontró que las personas que son más extrovertidas (según una evaluación de personalidad estandarizada) tenían más probabilidades de cuestionar una factura médica problemática.
Kelmar desearía que los costos de atención médica en Estados Unidos fueran más bajos para que menos personas tuvieran que pagar facturas médicas elevadas, pero hasta que las cosas cambien, recomienda que las personas sigan defendiéndose firmemente.
“Tenga confianza al pedir lo que necesita y es muy posible que vea cómo su factura baja”, dijo Kelmar. “Este no es un gran sistema. Necesitamos arreglarlo”.
