Miles de judíos jasídicos se reunieron en un centro de convenciones de Nueva Jersey el miércoles para la Expo Empresarial Satmar anual, un evento que mostró el espíritu emprendedor en una comunidad unida más conocida por su piedad e insularidad.
Los cientos de stands de la exposición representaban a empresas que ofrecían servicios de consultoría financiera, vino kosher y viajes, aspiradoras, armarios a medida, albañilería y soldadura. Una empresa que ofrecía platos de comida para empresas ofrecía galletas con salsa de pescado, mientras los transeúntes miraban por las ventanillas de un Tesla Cybertruck negro estacionado junto al escaparate de una empresa de servicios públicos.
Los stands estaban decorados con carteles coloridos en yiddish e inglés, donde los dueños de negocios presentaban sus productos y servicios e intercambiaban tarjetas de visita con los clientes interesados. Otros asistentes conversaban en mesas en una “zona de networking” o rezaban en una sala reservada para el culto.
Los organizadores dijeron que el evento era probablemente la mayor exposición de negocios judíos del país y que su objetivo era fomentar las conexiones. Los expositores y asistentes eran en su mayoría, aunque no exclusivamente, de la comunidad Satmar, un movimiento jasídico con bases en el barrio de Williamsburg, en Brooklyn, y en el pueblo de Kiryas Joel, en el norte del estado, y provenían de toda la zona triestatal.
“La idea detrás de esto es que somos una comunidad muy unida, por lo que la gente necesita saber qué están haciendo sus vecinos y sus amigos”, dijo Yoel Fried, uno de los organizadores del evento. “La gente debería hacer negocios entre sí”.
El evento también subrayó las diferencias entre los judíos fervientemente ortodoxos, conocidos alternativamente como haredíes o ultraortodoxos. En Israel, donde El estudio de la Torá está subvencionado por el gobierno. y muchos hombres haredíes optan por estudiar a tiempo completo en lugar de trabajar, los judíos seculares se quejan de que el estilo de vida es una carga para la economía y los presupuestos municipales.
Los Satmar, por el contrario, tienen una ética de trabajo que se remonta al establecimiento del movimiento en Williamsburg a raíz del Holocausto, dijo Nathaniel Deutsch, coautor de un libro de 2021 con Michael Casper sobre el Williamsburg jasídico llamado “Una fortaleza en Brooklyn.”
El líder espiritual de Satmar en ese momento, el rabino Joel Teitelbaum, alentó a sus seguidores a ganarse la vida.
“Él pensaba que el ideal es alguien que trabaja y estudia Torá al mismo tiempo, no alguien que se dedica por completo a estudiar Torá”, dijo Deutsch sobre Teitelbaum. “Eso ha afectado el curso de la comunidad a lo largo de su historia”.
Como resultado, la comunidad está orientada hacia la propiedad de pequeñas empresas y tiene un “gran elemento de clase trabajadora”, con hombres que participan en oficios como plomería, construcción y conducción de camiones, dijo Deutsch.
Martin Schwarz, cofundador de la plataforma de gestión de nóminas y equipos ViernesDijo que las familias numerosas de la comunidad y el costo de la matrícula en las escuelas privadas alentaron a muchos a emprender negocios.
“Para la mayoría de las personas, tener un horario fijo de 9 a 5 no es rentable (desde el punto de vista económico), especialmente si vives en Nueva York”, dijo Schwarz, que asistía a la exposición por tercer año. “Por eso, tienes que salir y tienes que innovar, hacer algo, ser emprendedor para llegar a algún lado”.
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El eventoLa feria, que se celebra ahora en su tercer año, contó con la participación de 412 empresas y los organizadores esperaban la asistencia de unas 6.000 personas. La feria, que se celebró en el Centro de Convenciones y Exposiciones de Nueva Jersey en Edison, Nueva Jersey, fue financiada por Yetev Lev D'Satmar, una congregación líder en Williamsburg, y fue organizada por la empresa de marketing de Fried, FriedCo Media.
Los expositores dijeron que el evento fue una oportunidad para conectarse con clientes y otras empresas.
“No nos aporta mucho dinero. Yo diría que es más bien una forma de conectarnos con la comunidad”, dijo Yisroel Elek, director ejecutivo de Planifícalo Riteuna empresa que ofrece paquetes de viajes kosher a destinos como Ucrania, Sudáfrica y Guatemala.
“Recibimos comentarios en vivo de la gente y siempre encontramos nuevos contactos, mostramos nuestra cara a nuestros clientes”, dijo Elek, quien agregó que se conectó con otras empresas en la exposición en el pasado, como una empresa de servicio al cliente con la que Plan it Rite trabajó después del evento.
Noble Wines, una empresa con oficinas en Europa y Pomona, Nueva York, distribuyó catálogos brillantes con su selección de vinos kosher de Francia e Italia. Estantes de madera exhibían botellas de Malbec y Haut-Médoc franceses junto con vides de uva que la empresa importó de California para la exposición.
La tercera exposición empresarial anual Satmar en Edison, Nueva Jersey, el 17 de julio de 2024. (Luke Tress)
Abe Israel, copropietario de la empresa, dijo que la empresa se conectó con minoristas mayoristas y otros clientes en la exposición y que había asistido al evento por primera vez hace dos años, mientras que Noble Wines dudaba sobre si debía expandirse a los Estados Unidos.
“El programa nos hizo tomar la decisión de dar este gran paso y establecernos en Estados Unidos”, dijo Israel. “Cuando vimos cuánto lo agradecía la gente, decidimos lanzarlo y establecernos formalmente aquí”.
Las mujeres no estuvieron presentes en la exposición, ya que los hombres y las mujeres ocupan tradicionalmente papeles diferentes en la comunidad de Satmar, y las mujeres se centran en la crianza de las familias, que suelen ser numerosas. Sin embargo, muchas mujeres tienen pequeños negocios paralelos, como la venta de pelucas, cochecitos de bebé u otros productos relacionados con los niños, dijo Moshe Krakowski, profesor de la Universidad Yeshiva que ha estudiado la comunidad y que asistió a la exposición el año pasado.
“Hay muchas cosas que no se muestran en la exposición porque hay mujeres involucradas”, dijo. “Hay todo tipo de pequeñas microempresas que las mujeres pueden llevar a cabo a tiempo parcial mientras son madres”.
El espíritu emprendedor y las pequeñas empresas también son un aspecto que se valora en una comunidad cuyo sistema de escuelas yeshivá evita en gran medida las materias seculares. La comunidad en general desaprueba la educación superior fuera de las yeshivá, lo que hace que menos miembros se dediquen a campos profesionales como la medicina o el derecho. Eso hace que el espíritu emprendedor sea una vía común para ganarse la vida, dijo Krakowski.
Al mismo tiempo, los estudiantes estudian textos religiosos complejos durante largas horas cada día, adquiriendo comprensión lectora de alto nivel y habilidades lógicas que pueden trasladarse a campos como la programación, añadió.
“Se ha desarrollado una verdadera cultura del emprendimiento”, dijo Krakowski. “Todo lo que no requiere educación formal lo hacen sin problemas”.
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En décadas anteriores, muchos miembros de Satmar trabajaron en campos como la industria textil y el comercio de diamantes. El sector inmobiliario también ha sido durante mucho tiempo una industria importante. A medida que Williamsburg se aburguesaba, muchos Satmar se beneficiaron de las propiedades inmobiliarias que habían adquirido antes de que los precios se dispararan. En los últimos años, muchos Satmar han Me gané la vida vendiendo a través de Amazon y otros servicios de envío en línea. La industria de alimentos kosher es otro sector importante, dijo Alemán.
Estas industrias crean oportunidades para los propietarios de pequeñas empresas en campos relacionados. Los empresarios de Satmar dirigen empresas que ofrecen software para realizar un seguimiento del inventario en los almacenes de los minoristas en línea, mientras que otros suministran madera a las empresas inmobiliarias. Las exhibiciones en la exposición incluyeron fotografías de productos para vendedores de Amazon, servicios de demolición, eliminación de amianto y una empresa que brinda servicios de instalación de vehículos eléctricos a los administradores de propiedades.
Muchos de los negocios de la comunidad atienden a otros judíos jasídicos, mientras que otros operan fuera de la comunidad o emplean a trabajadores no judíos, dijo Deutsch.
Isaac Gross, quien dirige la empresa de marketing de Amazon con sede en Williamsburg PPC de IGdijo que solía vender productos en Amazon, luego vio la necesidad de la gestión de PPC, o pago por clic, en la industria. Lanzó su negocio hace cinco años y ahora tiene alrededor de 200 clientes y más de 20 empleados internos. Aprendió el campo por su cuenta, dijo.
“Aprendí por mi cuenta, hablé con gente y vi muchos videos en línea”, dijo.
La tercera exposición empresarial anual Satmar en Edison, Nueva Jersey, el 17 de julio de 2024. (Luke Tress)
El rabino David Niederman, director de la Organización Judía Unida de Williamsburg y el Norte de Brooklyn, una organización de servicios sociales y destacado líder comunitario, dijo que la exposición era una prueba del éxito de la comunidad. Las críticas a la poca atención que se da a los estudios seculares en las yeshivot llegaron a su punto álgido con Una serie de artículos del New York Times publicados en 2022 y sigue siendo un punto sensible para la comunidad. El Times entrevistó a graduados de yeshivá que dijeron que carecían de habilidades para cualquier cosa excepto trabajos menores y que dependían de la asistencia social del gobierno.
“A la comunidad no le interesan las dádivas, sino todo lo contrario: quieren ganarse la vida”, dijo Niederman. “Aquí nuestra gente representa todos los segmentos de la economía, nuestra educación en nuestro sistema escolar, y miren lo que producen. Esto es algo que la gente debería entender”.
A pesar del espíritu emprendedor, muchas familias vivir por debajo de la línea de pobreza En las comunidades de Satmar, las organizaciones benéficas comunitarias apoyan a los necesitados. Niederman dijo que se espera que los empresarios exitosos contribuyan al menos con el 10% de sus ganancias a la caridad.
Estructuras comunales como la de Brooklyn Academia de Punto de Vista Ofrecen servicios que incluyen capacitación profesional y lecciones de inglés para quienes se sienten más cómodos en yiddish, o asistencia para completar formularios gubernamentales. La comunidad también cuenta con una sólida red de seguridad que probablemente aliente a los empresarios a asumir riesgos, dijo Krakowski.
Schwarz dijo que la confianza dentro de la comunidad también allanó el camino para nuevos negocios.
“Alguien que inicia un negocio, tiene una manera muy fácil de entrar porque conoce a mucha gente, e incluso gente que no conoce, hay alguien más, tu amigo conoce a su amigo”, dijo.
La exposición contó con una sección dedicada a servicios comunitarios, como atención de salud mental y búsqueda de pareja para parejas jóvenes. Shia Greenfeld, de la UJO, dijo que el grupo impartía clases para graduados de yeshivá en campos como diseño arquitectónico y conocimientos informáticos. La exposición ayudó al grupo a conectar a los graduados del programa con empleadores potenciales. La UJO capacitó a unos 1.200 solicitantes de empleo el año pasado y había recibido más de 400 visitas a su stand a media tarde del miércoles, dijo Greenfeld.
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““Tratamos de acercarnos a cada persona que expone aquí para asegurarnos de que, siempre que busquen un empleado, se pongan en contacto con nosotros”, afirmó.
Sin embargo, el espíritu empresarial de Satmar ha creado ocasionalmente tensiones con otro de los principios de Teitelbaum: la aversión al lujo y al materialismo.El rabino Aaron Teitelbaum, sobrino de Joel Teitelbaum y líder de una de las dos principales facciones de Satmar, decretó nuevas reglas a principios de la década de 2000 para reducir significativamente el costo y la suntuosidad de las bodas.
Esa fricción fue evidente en los anuncios de la exposición que enfatizaban que el evento se llevaría a cabo a través de la comunidad Satmar y con un alto nivel espiritual, con momentos reservados para la oración. Un video El evento del año pasado mostró a hombres orando al principio de las imágenes.
“Existe la posibilidad de que dentro de la propia comunidad la gente critique algunas de estas actividades y diga: 'Se están centrando demasiado en la materialidad'”, dijo Deutsch. “Es necesario señalar de forma muy explícita que se es consciente de que existe un peligro potencial asociado a ello y que se está llevando a cabo esta exposición de una manera que es coherente con los valores de la comunidad”.
