El 15 de agosto, el Ministerio de Comercio y la Administración General de Aduanas de China anunciado Los controles de exportación entraron en vigor el 15 de septiembre sobre los artículos relacionados con el antimonio, incluidos el mineral de antimonio, el concentrado, el metal, el óxido, los productos químicos y la tecnología de fundición y separación. Similares a los controles de exportación anteriores de China sobre galio, germanioy grafitoPorcelana justificado los controles citando las aplicaciones de doble uso del antimonio tanto para artículos comerciales como militares y la correspondiente necesidad “de salvaguardar la seguridad y los intereses nacionales”.
China, que representa casi 50 por ciento de la minería mundial de antimonio y sobre 80 por ciento del procesamiento mundial de antimonio – requerirá que las empresas que exportan antimonio soliciten una licencia de exportación, incluida la identificación del usuario final y el uso final del antimonio.
Dado Dependencia de EE.UU. En el caso de las importaciones de antimonio de China y otros países como Bélgica y la India, que también importan antimonio de China, las empresas estadounidenses (incluidas las plantas de municiones) son vulnerables a interrupciones como los controles de exportación en la cadena de suministro de antimonio. Pero es poco probable que el gobierno chino restrinja drásticamente las exportaciones de antimonio. En cambio, probablemente seguirá permitiendo algunas exportaciones de antimonio a los Estados Unidos, enviando una señal de represalia sobre los propios controles de exportación del gobierno estadounidense, pero también manteniendo a Estados Unidos dependiente del antimonio chino.
El antimonio tiene aplicaciones tanto comerciales como militares. El mayor uso de antimonio en los Estados Unidos en 2022 fue para retardantes de llamay el antimonio se encuentra en forma de trióxido de antimonio. uso creciente También se utiliza otra forma de antimonio, llamada trisulfuro de antimonio, en las células solares fotovoltaicas. Sin embargo, el trisulfuro de antimonio también se utiliza en Más de 200 municiones utilizadas por el Departamento de Defensa. Por ejemplo, es usado como introducción a la percusión munición y un detonador de arma blanca en municiones explosivas (por ejemplo, granadas, morteros, cohetes, proyectiles de artillería).
La otra forma principal de antimonio es el antimonio metálico. Cuando se alea con plomo, metal antimonio Forma aleaciones no sólo para baterías de plomo-ácido sino también municiónincluidos los núcleos de ciertas municiones de 5,56 mm, las balas de algunas municiones de 7,62 mm y los sellos de base de varias municiones de calibre .50. El Instituto de Análisis de Defensa estimó en 2008 que el Departamento de Defensa utilizó casi 4.300 toneladas métricas anualmente de antimonio en todas sus formas.
Sin embargo, Estados Unidos depende de las importaciones para satisfacer Más del 80 por ciento de su consumo de antimonio. En concreto, más de 76 por ciento El 100 por ciento de las importaciones estadounidenses de óxido de antimonio (que incluye el trióxido de antimonio) provienen de China, mientras que Bélgica es la segunda mayor fuente de importación de óxido de antimonio de Estados Unidos, con un 11 por ciento. De manera similar, China es la mayor fuente de importación estadounidense de antimonio en bruto y en polvo, con un 11 por ciento. 26 por ciento de las importaciones de EE.UU.mientras que India es la segunda mayor fuente de importación, con un 23 por ciento de las importaciones estadounidenses.
Ambos Bélgica y IndiaSin embargo, dependen parcialmente de la materia prima de antimonio de China para abastecer sus plantas de procesamiento. Por ejemplo, la India carece de minería de antimonio, por lo que su capacidad de procesamiento depende completamente de las importaciones de mineral y concentrado. casi el 20 por ciento De los cuales, 100 millones proceden de China, por lo que Estados Unidos depende en gran medida, tanto directa como indirectamente, de las exportaciones chinas de antimonio.
Cabe destacar que las opciones de Estados Unidos para obtener trisulfuro de antimonio, que tiene aplicaciones militares, son particularmente limitadas. En 2016, el Departamento de Defensa anotado“No se conocen minas que produzcan mineral de calidad aceptable bajo el control de Estados Unidos o de un socio de la OTAN. China es el mayor productor de (tri)sulfuro de antimonio y controla su disponibilidad en el mercado mundial”. En consecuencia, el Departamento de Defensa otorgó a Perpetua Resources, propietaria de la mina de antimonio Proyecto de oro Stibnite En Idaho – 15,5 millones de dólares estudiar la posibilidad de convertir el mineral de su proyecto en trisulfuro de antimonio de estándar militar y convertir el antimonio metálico en trisulfuro de antimonio de estándar militar.
Sin embargo, el impacto de los controles de exportación de antimonio de China sobre las empresas estadounidenses probablemente será mínimo, similar a los controles de exportación de China sobre el galio, el germanio y el grafito. Antes de que entren en vigor los controles de antimonio, las empresas estadounidenses y de otros países Será previsible El aumento de los precios aumentará con la acumulación de más antimonio. En los primeros meses posteriores a la entrada en vigor de los controles a las exportaciones, las exportaciones de antimonio de China se verán severamente limitadas, como suele ocurrir dos a tres meses para que el gobierno chino revise las solicitudes de licencia de exportación.
El gobierno chino probablemente otorgará licencias de exportación, pero las exportaciones de antimonio serán menores que antes de los controles. Los importadores de antimonio chino naturalmente buscarán aumentar las importaciones de antimonio de países fuera de China, como Myanmar. Aun así, la participación dominante de China en la minería y procesamiento de antimonio hará que sea muy improbable que se desprendan por completo de las importaciones de antimonio chino. Los precios del antimonio eventualmente aumentarán. estabilizar a medida que las empresas obtienen antimonio de otros países y se adaptan a plazos de entrega más largos para la importación de antimonio chino.
En el futuro, China podría imponer controles a las exportaciones de otros minerales (como el bismuto, el rubidio y el tantalio) de cuyas importaciones Estados Unidos depende en gran medida, incluso de China. Al imponer controles a las exportaciones, el gobierno chino da a entender que puede tomar represalias contra los propios controles a las exportaciones del gobierno estadounidense; al conceder licencias de exportación, China mantiene a Estados Unidos en gran medida dependiente de sus minerales críticos. El gobierno chino podría entonces utilizar esa dependencia como arma al imponer una prohibición inmediata de las exportaciones en un momento más crítico para China y con un impacto mucho mayor en Estados Unidos.
Los controles de exportación de antimonio por parte de China son, por tanto, un disparo de advertencia. Guerra comercial entre China y Estados Unidos por los mineralesHasta ahora, los controles de exportación de minerales de China no han socavado la seguridad nacional de Estados Unidos. Paradójicamente, los controles han fomentado la diversificación de las cadenas globales de suministro de minerales fuera de China. Si las tensiones entre China y Estados Unidos, especialmente en el ámbito militar, continúan intensificándose, el gobierno chino podría imponer controles de exportación más severos, incluso Prohibiciones de exportaciónPor ahora, sin embargo, los controles de exportación de China en la guerra comercial de minerales entre China y Estados Unidos son más sensato que furioso.
