Un ciclista pasa junto a un cartel de “Ahora contratando” colocado en la fachada de una tienda en San Gabriel, California, el 21 de agosto de 2024. Los empleadores estadounidenses agregaron 142.000 puestos de trabajo en agosto, mientras que la tasa de desempleo bajó al 4,2%.
Frederic J. Brown/AFP vía Getty Images
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El último informe mensual sobre el mercado laboral de Estados Unidos se había esperado con entusiasmo como un importante indicador de la salud de la economía. Lamentablemente, arrojó un panorama mixto que no ofrece conclusiones claras sobre la situación actual.
En general, el Los datos estarán disponibles el viernes sugiere que la contratación se ha desacelerado desde principios de este año, pero no tan drásticamente como algunos temían hace un mes.
Es una combinación un tanto turbia que los responsables de las políticas de la Reserva Federal tendrán que analizar mientras deciden cuán agresivamente recortarán las tasas de interés a finales de este mes.
A continuación se presentan cuatro conclusiones de las cifras de empleo de agosto.
El mercado laboral luce más fuerte en agosto que el mes anterior
Los empleadores estadounidenses agregaron 142.000 puestos de trabajo en agosto, un marcado aumento respecto de los 89.000 puestos de trabajo creados el mes anterior.
Mientras tanto, la tasa de desempleo bajó al 4,2%, lo que fue un alivio después de que en julio subiera inesperadamente al 4,3%, lo que desató temores sobre el mercado laboral y la economía en general.
Gran parte del aumento de la tasa de desempleo de julio fue resultado de despidos temporales, y muchas de esas personas volvieron a trabajar en agosto.
El mes pasado, las contrataciones se concentraron en la hostelería (34.000 empleos), la atención sanitaria (31.000 empleos) y la construcción (34.000 empleos), mientras que las fábricas y los minoristas recortaron puestos de trabajo.
Pero el mercado laboral parece más débil en agosto que a principios de este año.
Si bien los empleadores agregaron más empleos en agosto que en julio, el ritmo general de contratación se ha estado desacelerando.
El empleo creado el mes pasado fue un 30% inferior al promedio de los doce meses anteriores. Además, el empleo creado en junio y julio se revisó a la baja en un total de 86.000 puestos de trabajo.
Esto es consistente con otros informes, incluido uno que muestra Menos vacantes de empleo por parte de los empleadores en julio. Y aunque la tasa de desempleo bajó en agosto, sigue siendo medio punto porcentual más alta que a principios de año.
Los mercados bursátiles cayeron debido a que los inversores adoptaron la postura de ver el vaso medio vacío, especialmente después de que los empleadores crearan menos empleos de lo que los economistas esperaban en agosto.
Los salarios aumentan más rápido que los precios
Una desaceleración del mercado laboral en comparación con principios de este año puede no ser una noticia alentadora para quienes buscan empleo, pero para las personas actualmente empleadas hubo buenas noticias: los salarios promedio en agosto aumentaron un 3,8% respecto al año pasado.
Los aumentos salariales han superado a la inflación durante más de un año y es probable que esa tendencia haya continuado el mes pasado (las cifras de inflación de agosto se publicarán la semana próxima).
Esto significa que el poder adquisitivo real de los trabajadores está aumentando, lo que ayuda a compensar los grandes aumentos de precios de los años anteriores.
No hay una señal clara para la Reserva Federal
Desafortunadamente para los responsables políticos, el informe laboral mixto del viernes no proporciona señales claras sobre cómo proceder.
La Reserva Federal ha indicado claramente que planea recortar las tasas de interés cuando los responsables de la política monetaria se reúnan el 17 y 18 de septiembre, y el banco central ha estado siguiendo de cerca el mercado laboral mientras evalúa cuánto recortarlas realmente.
Pero el informe del viernes no aporta demasiada claridad. La caída de la tasa de desempleo sugiere que el banco central puede actuar con lentitud y recortar los tipos de interés en unos modestos 0,25 puntos porcentuales.
Pero la revisión a la baja del crecimiento del empleo en junio y julio podría sugerir una acción más agresiva, tal vez un recorte de tasas de medio punto.
Ese es el problema de depender de los datos, como les gusta decir a los responsables de la política monetaria de la Reserva Federal. A veces, los datos apuntan en direcciones diferentes.
