Bien portados o no, todos Los turistas pueden tener impactos negativos El turismo puede tener consecuencias muy diversas, desde el exceso de tráfico y congestión hasta el aumento de los alquileres y el hecho de que los habitantes locales no puedan acceder a él. Sin embargo, el turismo también puede aportar beneficios económicos y culturales a una comunidad, especialmente cuando se hace bien.
El nuevo libro de Paige McClanahan, “El nuevo turista: despertar ante el poder y los peligros de viajar” Se trata de cómo el turismo impacta al mundo, desde lo bueno hasta lo malo, y cómo las personas que viajan pueden ser el tipo correcto de turista.
McClanahan, una periodista estadounidense radicada en Francia, habló con Business Insider sobre lo que significa ser un nuevo turista, su experiencia de vivir en un pequeño pueblo turístico en los Alpes franceses y por qué la gente debería dejar de decir que es un “viajero, no un turista”.
La conversación ha sido ligeramente editada para hacerla más breve y clara.
BI: ¿Por qué crees que tu libro —y las conversaciones sobre cómo ser un mejor viajero— son importantes en este momento?
Paige McClanahan: En 2024, se espera que veamos 1.550 millones de llegadas de turistas internacionalesque está batiendo el récord anterior a la pandemia. El turismo está creciendo. Está creciendo más rápido que la economía mundial. Es una fuerza enorme.
Al mismo tiempo, muchos de los que viajamos vemos nuestros viajes desde una perspectiva diferente. Todos, por supuesto, nos vimos obligados a quedarnos en casa durante la pandemia de COVID-19, y creo que eso nos obligó a muchos de nosotros a reexaminar este aspecto de nuestras vidas que dábamos por sentado.
Espero que este libro llegue en un momento en el que realmente pueda resonar entre la gente, porque viajamos más que nunca y creo que estamos más preparados que nunca para considerar las implicaciones de nuestros viajes. Y, de hecho, las encuestas muestran que la gente está más preocupada por la sostenibilidad y por el impacto que tienen en las comunidades. Están dispuestos a gastar más para tener un impacto positivo en el lugar. Así que espero que el libro llegue en el momento justo para hablarle a esa audiencia.
¿Hubo algún momento específico o alguna experiencia que tuviste viajando que despertó la idea del libro?
En 2018, me mudé con mi familia a un pequeño pueblo en los Alpes franceses.
Tuve la oportunidad de ver de primera mano cómo el turismo realmente trajo vida a este pueblo que de otra manera se habría convertido en un pueblo fantasma, probablemente hace 50 años. Trajo vida, trajo energía, trajo cultura, trajo todo tipo de actividades para mi familia, para mí y mis hijos, que no habríamos tenido de otra manera en este hermoso rincón de los Alpes franceses.
Al mismo tiempo, como residente de un destino turístico, por primera vez en mi vida tuve que lidiar realmente con cosas como tener náuseas. tienda de comestibles durante quizás seis u ocho semanas al año, o tener el estacionamiento donde dejo a los niños en la escuela abarrotado a veces, o estar sentado en un tráfico denso en la carretera que conduce a mi casa cuando solo estoy tratando de llegar a casa con mis compras.
El turismo es una actividad enorme y tiene muchos efectos que llegan mucho más allá de lo que la mayoría de nosotros pensamos cuando viajamos. Fue realmente muy conmovedor visitar este pueblo, lo que me inspiró a empezar a estudiar los viajes y el turismo en mi periodismo.
Dondequiera que miro, hay complejidades, hay cosas buenas y malas y es muy importante.
¿Puedes describir a qué te refieres con “el nuevo turista”? ¿Cómo es un nuevo turista?
En el último capítulo del libro respondo a un ensayo escrito por una escritora excepcional llamada Agnes Kard y publicado en The New Yorker el verano pasado, titulado “The Case Against Travel” (El caso contra los viajes). En él, Kard describe a algunos turistas como “cambiadores inmutables”: personas que van a un lugar y lo cambian, imponen su presencia en el lugar y no cambian. Ellos mismos permanecen cerrados en sus corazones y mentes a la experiencia y se van impasibles. Así que tomé eso como mi punto de partida. Eso es lo que veo como un viejo turista. Hagamos que un nuevo turista sea alguien que es un cambiador cambiado, cambiado e iluminado.
Un nuevo turista es alguien que se toma el tiempo para informarse sobre el impacto que su presencia tendrá en el lugar que está visitando y utiliza ese conocimiento para hacer lo mejor posible para minimizar cualquier impacto negativo de su presencia en el lugar y maximizar cualquier impacto positivo, ya sea económico, social o cultural.
Y ellos mismos han cambiado. Vienen con la intención de cambiar su mentalidad. Vienen con un nivel de humildad. Vienen con un fuerte deseo de ver realmente la humanidad en las personas que visitan y la belleza del lugar que visitan y no se ven a sí mismos como superiores a las personas o al lugar.
Es un cambio de mentalidad, realmente, pero creo que es un cambio de mentalidad realmente poderoso que puede llevar a impactos muy constructivos tanto en el destino turístico como en el propio viajero.
¿Cómo podrían ser diferentes los viajes para alguien que adopte esa mentalidad? ¿Cómo cambiarían sus comportamientos?
Para empezar, como ejemplo, ¿cómo decides a dónde vas a viajar? Cuando estés pensando en adónde quieres ir, tómate un tiempo para reflexionar. ¿Vas a un lugar porque está en una lista de los 10 mejores que viste y sientes que estás obligado a tacharlo de la lista? ¿O vas por una razón más profunda, como por ejemplo porque quieres conectar con la cultura? Tal vez haya algo significativo allí que quieras conocer o con lo que quieras involucrarte cuando estés allí. Creo que comienza con la autorreflexión y asegurándote de que tus motivaciones para decidir a dónde quieres viajar provengan de un lugar más profundo y no de una lista de deseos superficial.
En un nivel muy práctico, tal vez hacer menos viajes, pero quedarse más tiempo y tomarse el tiempo para conocer un lugar. Porque si tú, como estadounidense, vienes a Europa durante dos semanas y visitas cinco ciudades importantes con dos o tres días en cada lugar, eso no te va a dar la oportunidad de relacionarte de manera significativa con nadie que viva allí o con la cultura y la historia del lugar. Pero si vienes a París durante dos semanas, te estableces y ves a las mismas personas en la tienda de la esquina todos los días, vuelves al mismo bar de la esquina, al mismo café de la esquina, y tienes la oportunidad de construir algunas relaciones. Tienes la oportunidad de conocer realmente este rincón de París. Tienes la oportunidad de explorar más allá de las cinco cosas principales para hacer y explorar otras perspectivas de la ciudad, no solo el cliché.
Visitar menos lugares también es mejor para el clima y para la economía de los lugares que visitas, porque todos los destinos turísticos quieren que la gente venga y se quede más tiempo. Sé un visitante de calidad y contrata a un guía turístico local, ya sea por una hora, medio día, un día completo o varios días. Te da la oportunidad de tener una interacción realmente personal, humana y directa con alguien que vive en ese lugar, y estás apoyando directamente a un local.
Ese es uno de los objetivos más importantes que podemos tener como nuevos turistas: regresar con una conexión humana real y no solo fotos para nuestro feed de Instagram.
En el libro escribes que hay que cambiar el estigma que rodea a la palabra “turista”. ¿Por qué?
Creo que el problema de que alguien diga: “Viajo mucho, pero cuando viajo no soy un turista, soy un viajero” es que, vale, claro que eres un viajero, pero quiero que recuerdes que también eres un turista. Si nos desvinculamos de este fenómeno del turismo, eso significa que no nos sentimos dueños de los problemas que presenta. Si el turismo es algo que sólo hacen otras personas, ¿por qué deberíamos preocuparnos por los problemas que conlleva?
Si nos involucramos en el turismo, si decimos: “Sí, soy un turista”, entonces tal vez podamos sentir cierta propiedad sobre los problemas del turismo y tal vez nos sintamos inspirados para realmente hacer algo para cambiarlo.
Porque si el turismo es algo que sólo hacen otras personas, y todos en el mundo, todos los que tenemos la suerte de viajar, vemos el turismo como algo que hacen otras personas, nada va a mejorar nunca.
