Este ensayo, tal como se lo contó, se basa en una conversación con Peter Danes. Se ha editado para que sea más breve y claro.
A mi esposa, Alison, le diagnosticaron una forma agresiva de cáncer en 2012, el mismo año en que dio a luz a nuestra hija, Annabel.
Murió cuatro años después, a los 39 años, apenas seis meses después de nuestra boda, cuando Annabel fue nuestra pequeña dama de honor.
Fue duro, pero si te enfrentas a la terrible realidad de… Perder a la persona con la que criasteDe alguna manera tienes que levantarte de la cama cada mañana y afrontarlo.
Significa que no tienes tanto tiempo para concentrarte en tu propio dolor. En cambio, tu prioridad es asegurarte de que tu hijo sea feliz, esté sano y se sienta querido.
Annabel comenzó la rutina escolar una semana después de que su madre muriera. En cierto modo, fue una distracción. A veces pienso que no lo habría logrado si ella no hubiera estado aquí.
Aprendí que crear un pueblo para mi hija era fundamental. Está poblado principalmente por sus parientes consanguíneos, incluidos sus abuelos, y otros dos padres solteros de niñas y una de sus amigas.
En broma lo llamamos nuestro “familia disfuncionalo DF. Nos vamos de vacaciones juntas y nos turnamos para hacer cosas como los almuerzos de los domingos. Es un entorno cariñoso y enriquecedor en el que ella puede prosperar.
A veces me siento como un no conductor que le enseña a mi hijo a conducir
Por naturaleza, los niños aprenden cosas con el ejemplo. Les enseñas cómo hacer algo en lugar de decirles cómo hacerlo. Quiero que Annabel esté rodeada de personas amables, empáticas y motivadas a las que pueda admirar como modelos a seguir.
Soy muy consciente de que, como hombre, nunca podré ocupar el lugar de una madre. Suena sexista, pero la pérdida de una madre es diferente a la de un padre, sobre todo para las niñas.
Tu madre es tradicionalmente la persona a la que acudes cuando estás herida, la que instintivamente te da abrazos. Y, a medida que tu hija crece, tiene que afrontar los desafíos de convertirse en mujer. Tú quieres ayudarla. Pero, como padre, a veces te sientes como un no conductor que intenta enseñarle a tu hija a conducir.
Danes con su difunta esposa, Alison, y su hija, Annabel. Cortesía de Peter Danes
Annabel y yo tenemos suerte porque podemos “subcontratar” algunas de las cosas que necesitamos. Somos una familia multigeneracional de tíos, tías, sobrinos y primos. Ella tiene un círculo de adultos de confianza a los que puede pedir consejo, aunque solo sean personas a las que pueda recurrir cuando se sienta frustrada conmigo.
Me he equivocado muchas veces. He intentado compensarlo comprándole cosas que no necesita. Nunca le compré un caballo ni nada parecido, pero hubo momentos en los que pensé que darle cosas ayudaría a llenar el vacío.
Pero de los errores se aprende. Cuando un niño ha perdido a su padre, no hay nada que se pueda hacer para reemplazarlo.
Mientras tanto, en la mayoría dinámica de la familiaPor lo general, hay un padre divertido y otro estricto. Yo tengo que ser ambos. Pero, en general, Annabel probablemente se salga con la suya en muchas más cosas de las que hubiera hecho si su madre estuviera cerca.
No justifico el mal comportamiento
Si necesita un abrazo a las 10 p. m., puede recibirlo. No es el fin del mundo si se queda despierta hasta tarde para poder chatear por video con su abuelos en australiaPuede que esté un poco cansada a la mañana siguiente, pero es una niña muy inteligente. Estará bien.
Mi forma de criar a mis hijos se ha convertido en una forma de criarlos que consiste en hacer lo que sea necesario para superar el día. Lo que los demás piensen de mí está muy abajo en la lista de preocupaciones. Pero eso no significa que deje que mi hija se salga con la suya en todo. No hay excusa para el mal comportamiento.
Aun así, la lección más importante que he aprendido como padre viudo es aprovechar las oportunidades que se te ofrecen con ambas manos y alentar a tu hijo a hacer lo mismo. Vive tu vida al máximo por la persona que ha fallecido.
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