Por Philip Blenkinsop
BRUSELAS (Reuters) – La Unión Europea necesita una política industrial mucho más coordinada, decisiones más rápidas e inversiones masivas si quiere mantener el ritmo económico de sus rivales Estados Unidos y China, dijo el lunes Mario Draghi en un informe largamente esperado.
Hace un año, la Comisión Europea pidió al exjefe del Banco Central Europeo y primer ministro italiano que escribiera un informe sobre cómo la UE debería mantener competitiva su economía más ecológica y digital en un momento de creciente fricción global.
“La situación en este momento es realmente preocupante”, dijo Draghi en una conferencia de prensa en Bruselas.
“El crecimiento en Europa se ha venido desacelerando desde hace mucho tiempo, pero lo hemos ignorado… Ahora ya no podemos ignorarlo más. Las condiciones han cambiado”.
El proteccionismo comercial estaba aumentando, el suministro de energía barata procedente de Rusia había desaparecido, el bloque necesitaba pagar más por su defensa y su población estaba disminuyendo.
En su informe de casi 400 páginas, Draghi afirmó que el bloque necesita una inversión de 750.000 a 800.000 millones de euros (829.000 a 884.000 millones de dólares) al año, hasta un 5% del PIB, mucho más que el 1-2% del PIB de la UE previsto en el Plan Marshall para reconstruir Europa tras la Segunda Guerra Mundial. Y el bloque debe actuar en varios frentes.
“Se trata de 'haz esto' o será una agonía lenta”, advirtió Draghi.
Los países de la UE ya habían respondido a las nuevas realidades, según el informe de Draghi, pero añadió que su eficacia estaba limitada por la falta de coordinación.
Los diferentes niveles de subsidios entre países estaban perturbando el mercado único, la fragmentación limitaba la escala necesaria para competir a nivel global y el proceso de toma de decisiones de la UE era complejo y lento.
El informe sugirió que la llamada votación por mayoría calificada -en lugar de la necesidad de unanimidad- debería extenderse a más áreas y, como último recurso, que se permitiera a las naciones con ideas afines actuar por su cuenta en algunos proyectos.
Si bien las fuentes de financiación nacionales o de la UE existentes cubrirán algunas de las enormes sumas de inversión necesarias, Draghi dijo que podrían requerirse nuevas fuentes de financiación común, que los países liderados por Alemania en el pasado se han mostrado reacios a aceptar.
El ministro de Finanzas alemán, Christian Lindner, dijo que el endeudamiento conjunto no resolvería los problemas de la UE y que Alemania -la mayor economía del bloque de 27 naciones- no estaría de acuerdo con ello.
Los analistas dijeron que la UE podría demorarse en aceptar las sugerencias de Draghi.
“Las dificultades políticas en Alemania y Francia, y las divisiones de larga data entre otros estados miembros de la UE, probablemente impedirán un salto significativo en la integración que prescribe Draghi”, dijeron analistas de Eurasia Europe.
“Además, los recientes acontecimientos políticos en Francia, a pesar del nombramiento de (Michel) Barnier como primer ministro la semana pasada, nos hacen mucho más escépticos sobre la capacidad de la UE para ofrecer una ambición fiscal significativa…”
REGULACIÓN MÁS INTELIGENTE
Draghi también dijo que los reguladores antimonopolio de la UE deberían basar las aprobaciones de fusiones no sólo en la competencia dentro de las fronteras de la UE, sino en si una adquisición podría impulsar la innovación en sectores, como la tecnología, donde la escala es fundamental para competir. La seguridad y la resiliencia también deberían tener más peso, dijo.
El informe también incluyó propuestas para 10 sectores económicos, incluidos la energía, la inteligencia artificial, la industria farmacéutica y el espacio.
Andrew Kenningham, economista jefe de Capital Economics, dijo que había muchas propuestas sensatas, pero que era poco probable que muchas fueran adoptadas, y señaló informes anteriores de los ex primeros ministros italianos Enrico Letta este año y Mario Monti en 2010 que “en su mayoría habían caído en terreno pedregoso”.
El crecimiento de la UE había sido persistentemente más lento que el de Estados Unidos en las últimas dos décadas y China estaba poniéndose al día rápidamente. Gran parte de la brecha se debía a una menor productividad.
Si la UE mantuviera su crecimiento medio de la productividad laboral desde 2015, sólo sería suficiente para mantener constante el PIB en 2050, afirmó Draghi. Sin embargo, el bloque necesita una mayor riqueza para afrontar la descarbonización, la digitalización y el fortalecimiento de su defensa.
El informe de Draghi llega en un momento en que las cuestiones que planteó -falta de inversión, pérdida de energía barata y cambios demográficos- están poniendo en duda el modelo económico de Alemania, que en su día fue el motor de crecimiento de la UE. Volkswagen (ETR:), el mayor fabricante de automóviles de Europa y uno de los pilares industriales de Alemania, dijo la semana pasada que estaba considerando el cierre de su primera planta en ese país.
Draghi dijo que la UE estaba teniendo dificultades para hacer frente al aumento de los precios de la energía después de perder el acceso al gas ruso barato y ya no podía depender de los mercados extranjeros abiertos.
El ex banquero central dijo que el bloque necesitaba impulsar la innovación y reducir los precios de la energía mientras continuaba descarbonizándose y reduciendo sus dependencias, especialmente de China para los minerales esenciales, y aumentar la inversión en defensa.
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