Por Karin Strohecker
WASHINGTON (Reuters) – El Banco Mundial lanzará su primer canje de deuda por desarrollo dentro de unas semanas, dijo a Reuters su vicepresidente y tesorero, Jorge Familiar, mientras el prestamista con sede en Washington amplía su conjunto de herramientas para ayudar a las economías que enfrentan desafíos de liquidez.
El presidente del Banco Mundial, Ajay Banga, anunció en el período previo a las reuniones anuales del FMI y el Banco Mundial que se celebran en Washington que el prestamista estaba trabajando con varios países sobre posibles formas de redefinir la deuda para reducir los costos de servicio y ayudar a los gobiernos a canalizar fondos hacia el desarrollo. Proyectos de vida y educación.
“Estamos muy cerca”, dijo Familiar al margen de las reuniones anuales, evitando decir qué países se beneficiarían de la operación.
Los canjes de deuda se han vuelto cada vez más populares en los últimos años, especialmente aquellos en los que los fondos ahorrados se utilizan para proyectos ambientales, los llamados canjes de deuda por naturaleza. Generan esos ahorros comprando bonos o préstamos existentes de un país que luego son reemplazados por deuda más barata, generalmente con la ayuda de un banco de desarrollo.
Mientras que otros bancos de desarrollo, como el Banco Interamericano de Desarrollo, han comenzado a involucrarse en este tipo de transacciones, el Banco Mundial hasta ahora se ha mantenido al margen.
Familiar dijo que la iniciativa estaba dirigida a países que enfrentaban una crisis de liquidez más que de solvencia, y que habían tomado una serie de medidas hacia la sostenibilidad de la deuda pero aún enfrentaban desafíos.
“Ciertamente puede ser deuda por naturaleza, pero también puede ser deuda por desarrollo social, deuda por educación, deuda por una serie de temas relevantes y cuestiones relevantes relacionadas con el desarrollo”, dijo.
El papel del Banco Mundial es doble: facilitar la obtención de financiamiento a costos más bajos a través de garantías, por ejemplo, pero también controlar cómo se utilizan los fondos.
“Tendremos una operación con supervisión del Banco Mundial que garantizará que los ahorros también vayan a ese sector y se utilicen en la forma prevista”, afirmó.
