El Brexit está teniendo un impacto “profundo y continuo” en el comercio de Gran Bretaña con la UE, y las exportaciones e importaciones de bienes aún se ven afectadas por las barreras burocráticas erigidas al abandonar el mercado único, según muestra una investigación.
Un modelo elaborado por economistas de la Universidad de Aston ha estimado que las exportaciones anuales a la UE son un 17 por ciento inferiores y las importaciones un 23 por ciento inferiores a lo que habrían sido si… Brexit no se había producido, y los impactos negativos aumentaron durante 2023.
“Los resultados revelan una marcada disminución tanto de las exportaciones como de las importaciones del Reino Unido con la UE, lo que subraya los desafíos persistentes que plantea el Brexit a la competitividad comercial del Reino Unido”, escribieron los autores en el artículo publicado el martes.
Es probable que sus hallazgos alimenten los pedidos para que el gobierno sea más ambicioso a la hora de mejorar los lazos comerciales con Bruselas.
La investigación fue dirigida por Jun Du, profesor de economía en Aston que ha modelado los impactos del Brexit desde que el Acuerdo de Comercio y Cooperación (TCA) entre la UE y el Reino Unido entró en vigor en enero de 2021.
El Partido Laborista ha descartado volver a unirse al mercado único de la UE o formar una unión aduanera, pero prometió en su manifiesto “derribar” las barreras al comercio con Europa buscando otras mejoras.
Estas incluyen un llamado acuerdo veterinario para reducir los controles fronterizos sobre productos vegetales y alimenticios, un acuerdo para mejorar el acceso para los músicos en gira y medidas para facilitar que profesionales del Reino Unido, como arquitectos y abogados, ejerzan en la UE.
El trabajo de investigación examinó el grado en que el Brexit había impactado a sectores individuales, incluidos los agroalimentarios, la madera, los textiles y el calzado, y las empresas más grandes en sectores como el automotriz y el aeroespacial mostraron relativamente más resiliencia a los efectos del Brexit.
“Estos hallazgos (indican) los profundos y continuos efectos sofocantes del TCA sobre el comercio entre el Reino Unido y la UE”, añadió. “El análisis revela una cadena de suministro entre el Reino Unido y la UE muy perturbada y debilitada después del TCA”.
La investigación de la Universidad de Aston se basa en trabajar por economistas del grupo de expertos Resolution Foundation que advirtieron que el Brexit estaba expulsando al Reino Unido de actividades manufactureras de mayor productividad que dependían de la integración con las cadenas de suministro de la UE.
Sophie Hale, economista principal de la Resolution Foundation, dijo que los resultados muestran que “el daño económico está lejos de terminar”, aunque no está claro cuánto del declive es causado por el cambio a nuevos acuerdos comerciales y cuánto se debe a la divergencia regulatoria con la UE.
“De cualquier manera, lo que está claro es la urgente necesidad de que el Partido Laborista actúe rápidamente en su estrategia de reinicio de la relación Reino Unido-UE para evitar un mayor deterioro y proteger los intereses económicos del Reino Unido”, añadió.
La investigación utilizó modelos económicos sofisticados para crear un “Reino Unido sintético”, a veces conocido como Reino Unido doppelgänger, que “exporta e importa de manera idéntica al Reino Unido, pero no experimentó el cambio en sus relaciones comerciales con la UE”.
John Springford, economista comercial del centro de estudios Centro para la Reforma Europea, dijo que si bien los resultados de Du diferían de los de otros estudios académicos, los hallazgos coincidían con los datos comerciales generales.
“El artículo de Jun Du y sus colegas coincide con lo que sabemos de los datos agregados sobre el comercio de bienes del Reino Unido: las exportaciones e importaciones a todos los destinos, tanto en la UE como en el resto del mundo, han crecido más lentamente que las economías pares”, dijo.
De particular preocupación es el hallazgo de Du de que el desempeño relativo del Reino Unido en el comercio de bienes se había deteriorado en 2023 en comparación con economías similares, añadió.
Du dijo que el gobierno debería centrarse en tres áreas clave para mejorar los lazos comerciales: negociaciones sectoriales específicas en áreas como agroalimentos y textiles, un mejor uso de las tecnologías digitales para agilizar las transacciones fronterizas y una alineación regulatoria más estrecha con la UE.
Sin embargo, grupos pro-UE como el Movimiento Europeo, un grupo de presión que hace campaña por una relación más estrecha con la UE, instan al gobierno a ser más ambicioso en sus intentos de profundizar los lazos comerciales con Bruselas, incluida la reincorporación al mercado único de la UE.
“La gran pregunta para Keir Starmer es si realmente se toma tan en serio el crecimiento económico y la adopción de 'decisiones difíciles' como afirma. Porque si es así, tendrá que ser muy estricto con sus propias líneas rojas”, dijo el presidente de EM, Mike Galsworthy.
En respuesta al informe, la Oficina del Gabinete dijo que el gobierno “miraría hacia adelante, no hacia atrás” al abordar los desafíos creados por el Brexit, pero que se apegaría a las líneas rojas establecidas en el manifiesto.
“Trabajaremos para mejorar nuestra relación comercial y de inversión con la UE y derribar barreras comerciales innecesarias, reconociendo al mismo tiempo que no habrá retorno al mercado único, la unión aduanera o la libertad de movimiento”, añadió.
