Shawn Benjamin vive en Raleigh y se describe a sí mismo como un “amante de la comida”: sale a comer fuera un promedio de tres veces por semana.
“Hay muchos lugares bonitos en Raleigh”, dijo. “Siempre tengo hambre… siempre intento conseguir algo para comer”.
Sin embargo, muchos residentes de Raleigh están viendo disminuir sus opciones ya que varios restaurantes en Raleigh han cerrado sus puertas en 2024. Desde principios de año, al menos siete restaurantes han cerrado, y algunos continúan operando en otros lugares.
Los restaurantes que cerraron, planean cerrar o cambiar sus ubicaciones operativas en el centro de Raleigh y sus alrededores desde principios de año son los siguientes:
Los propietarios de restaurantes están señalando cambios en los hábitos de los consumidores.
“He hablado con varios otros propietarios de restaurantes en Raleigh y no se trata de una mala gestión, sino más bien de un gran cambio en la forma en que los consumidores gastan estos días”, dijo Matt MacNeil, propietario de Clouds Brewing.
Steve Allen, profesor de economía en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, dijo que varias empresas del sector hotelero se vieron duramente afectadas por la pandemia de Covid-19.
“La pandemia fue un golpe terrible para toda la industria, hoteles y restaurantes”, dijo.
Según un estudio de Andrew Berger-Gross del Departamento de Comercio de Carolina del NorteEn 2021, Carolina del Norte tuvo 39.000 trabajadores de restaurantes menos de lo esperado. En diciembre de 2021, la Oficina del Censo informó que 133.000 habitantes de Carolina del Norte estaban sin trabajo porque contrajeron COVID-19, estaban cuidando a alguien con síntomas de coronavirus o estaban preocupados por contraerlo y propagarlo.
Si bien el estudio mostró que las condiciones de contratación han mejorado en agosto de 2022, y un Un estudio de Nationwide Insurance afirma que los restaurantes se han recuperado en 2023 desde la pandemiaMacNeil dijo que varios lugares considerados ideales también están cambiando.
“Miren Plates, un lugar increíble con excelente comida. Están cerrando porque esa sección de Glenwood se ha convertido en un callejón de discotecas”, dijo. “Los clientes de alto nivel ahora evitan esa zona”.
Plates Neighborhood Kitchen anunció que cerrará sus puertas a finales de julio.
“Cuando abrimos en 2013, lo hicimos con la convicción de que todo el mundo merece un restaurante relajado y de barrio donde pueda disfrutar de una comida deliciosa y una cálida hospitalidad”, escribió el restaurante en una publicación de Instagram. “Durante la última década, hemos crecido junto con nuestro vecindario, pero nunca hemos transigido en este principio”.
Allen también agregó que la inflación de los precios de los alimentos en 2023 es un factor contribuyente y Un informe de la Oficina de Estadísticas Laborales dice que hubo un aumento de más del 5% en los precios de los restaurantes el año pasadopero Allen dijo que la inflación se ha desacelerado en los últimos meses.
“Muchas cosas hacían subir los costos hace un par de años, pero hoy en día esos factores no inciden en la industria de los restaurantes”, dijo Allen.
En cuanto a por qué algunos restaurantes han continuado sus operaciones en otras ciudades y en otros lugares del condado de Wake, Allen dijo que el hecho de que los trabajadores lleguen al restaurante o trabajen en un horario híbrido podría ser un factor contribuyente.
“Si los trabajadores sólo vienen dos o tres días a la semana, eso es un gran problema para los restaurantes”, explicó Allen. “La ubicación puede ser un factor crítico para determinar si un restaurante tendrá un futuro saludable o más complicado”.
“Me encanta el centro de Raleigh, pero no volveré a abrir nada allí durante varios años hasta que las cosas cambien nuevamente”, dijo MacNeill.
Allen también dijo que si bien varios restaurantes han cerrado este año, la industria está cambiando constantemente y se están abriendo más restaurantes.
“Esta es una industria sujeta a cambios constantes, por lo que siempre verás nuevos restaurantes abriendo, y tenemos un montón de ellos abriendo”, dijo.
Allen mencionó la apertura de restaurantes en Smokey Hollow de Glenwood South, North Hills y el centro de Raleigh, incluido Lobera, que ocupará la antigua ubicación de Gonza.
Benjamin dijo que continuará apoyando a los restaurantes locales en Raleigh y sus alrededores porque la comida une a la gente.
“Apoyen a los negocios locales porque es delicioso y aquí es donde vivimos, así que aquí es donde deberíamos comer y pasar el rato”, dijo. “Es una comunidad mejor cuando hay mejor comida”.
