El mundo siente la angustia de la liminalidad, mientras los amigos y enemigos de Estados Unidos esperan el resultado de las elecciones presidenciales de la próxima semana. ¿La superpotencia tendrá a Donald Trump o Kamala Harris como comandante en jefe? Hasta que se responda esa pregunta, nada podrá moverse, nada importante podrá resolverse. Pero ¿qué pasa si no llega ninguna respuesta, al menos no por un tiempo?
Imagínese a los tomadores de decisiones de todo el mundo conteniendo la respiración colectivamente en este momento. En Medio Oriente, que se tambalea al borde de una gran guerra regional, los enviados de Israel, Egipto, Estados Unidos y Qatar se reúnen una vez más en Doha para discutir un alto el fuego en la Franja de Gaza. Pero nadie se comprometerá a nada hasta que los votantes estadounidenses decidan quién ocupará el Resolute Desk en enero.
En el Kremlin, el presidente ruso Vladimir Putin espera el resultado del 5 de noviembre para decidir sus próximos pasos en Ucrania y otros lugares. (Él apoya a Trump, pero también desconfía de ese escenario). En Corea del Norte, Kim Jong Un está prestando mucha atención a la votación mientras blande sus armas nucleares contra Corea del Sur. Desde Beijing hasta Teherán, Minsk y Caracas, los autócratas antiestadounidenses están en vilo para saber quién será su nuevo adversario.
Los aliados de Estados Unidos también están en el limbo. Japón, que ya estaba nervioso por un segundo giro de Trump, de repente tiene su propia crisis de gobierno, después de una elección que no dejó un ganador claro por primera vez desde la década de 1990. El gobierno de Alemania, a un año de las próximas elecciones parlamentarias, es una coalición zombi que puede desmoronarse en cualquier momento. Como todos los aliados de Estados Unidos, Tokio y Berlín se preguntan si todavía tendrán un amigo en la Casa Blanca el próximo año o, en cambio, un nacionalista que impone aranceles a sus exportaciones y amenaza con abandonarlas en manos de sus enemigos.
Y luego están todos los demás países, aquellos que no son ni aliados ni adversarios de Estados Unidos, pero que alguna vez recurrieron a él, y sólo a él, para proporcionar alguna apariencia de orden en un mundo anárquico. Esto es válido desde el Pacífico Sur hasta África, donde las naciones se sienten presionadas a decidir entre Estados Unidos y China a la hora de trazar alianzas futuras. La angustia es especialmente aguda en lugares como Moldavia y Georgia, que oscilan entre un Este dominado por Rusia y un Oeste euroamericano y acaban de celebrar elecciones en las que Moscú, como de costumbre, llevó a cabo campañas masivas de desinformación.
La liminalidad se extiende al sistema multilateral, tal como lo encarnan las Naciones Unidas y otras instituciones del derecho internacional. La ONU, que ya está perdiendo relevancia en un mundo de guerra y desorden, tal vez no sobreviva, al menos en forma reconocible, a un segundo mandato de Trump, quien desestima a la organización como un club de “globalistas”. Su destino bajo Harris es casi igual de incierto.
Incluso si Trump gana, el 5 de noviembre podría traer cierto alivio siempre que se adopte una decisión e indique una dirección clara. Sin embargo, no se puede descartar un escenario peor. Se trata de una ausencia de resolución, a través de una disputada transferencia de poder que se desarrolla durante meses, ya sea en los tribunales o, Dios no lo quiera, en las calles, con violencia verbal o física del tipo que Estados Unidos solía criticar en otros países.
Ni Estados Unidos ni el mundo tienen experiencia con un guión de terror ambientado en Estados Unidos. Las reñidas elecciones de 2000 (cuando George W. Bush derrotó a Al Gore, pero sólo por un pelo y después de mucho asesoramiento jurídico) fueron un suspenso. Pero tuvo lugar durante un momento “unipolar” de la geopolítica, cuando ninguna otra potencia se atrevió a poner a prueba el poder y la determinación estadounidenses durante la transición.
El polémico traspaso de poder de 2020 fue más peligroso, pero encontró solución una vez que fracasó el golpe del 6 de enero de 2021. La política mundial ya se tambaleaba, pero aún no se tambaleaba: eso ocurrió más recientemente, después de que Putin invadió toda Ucrania, después de que Hamás masacrara a israelíes e Israel bombardeara Gaza y el Líbano, y cuando China intensificó su intimidación contra Taiwán. Peor aún, Rusia, China, Corea del Norte e Irán comenzaron a formar un “eje” antiestadounidense en todo menos en el nombre, levantando el espectro de la Tercera Guerra Mundial.
Una transición cuestionada en 2024 sería más peligrosa por otra razón. Tanto la polarización interna como la desinformación extranjera son noticias viejas. Este año, sin embargo, Rusia, China e Irán han llegado a nuevos niveles de sofisticación maligna en la propaganda y las teorías de conspiración que plantan y difunden para enfrentar a los estadounidenses entre sí. Es probable que Trump aproveche su Gran Mentira sobre las elecciones de 2020 con mentiras aún mayores, y los trolls y robots de los enemigos de Estados Unidos, así como los “idiotas útiles” en el propio Estados Unidos, las amplificarán.
Incluso si Estados Unidos evita la violencia este otoño e invierno, incluso si Trump o Harris llegan sin oposición a la Oficina Oval, incluso si la Casa Blanca y el Congreso se ponen del mismo lado: esta “crisis epistémica” más amplia mantendrá a Estados Unidos dividido y al mundo. en la estacada. Así como los estadounidenses ya no pueden ponerse de acuerdo sobre quién ganó una elección, son cada vez más incapaces de estipular quién es el agresor y la víctima en Ucrania, por ejemplo, qué principios e intereses justifican los problemas de Estados Unidos en el extranjero y cuál debería ser el papel adecuado de Estados Unidos en el mundo. .
La naturaleza aborrece el vacío, decía Aristóteles. También lo hace la geopolítica. El mundo corre el riesgo de enfrentar un vacío en los próximos meses y años, sin importar lo que diga el recuento de votos la próxima semana: un vacío no tanto de poder sino de verdad, razón y ambición.
