El cofundador de OceanGate dijo que piensa en el fatal viaje sumergible Titán todos los días, y el incidente lo empuja a continuar con su visión de una exploración accesible de las profundidades marinas.
Hace casi un año, el 18 de junio de 2023, el Titán hizo su último descenso en el Atlántico, donde cinco pasajeros, incluido Stockton Rush, director ejecutivo de OceanGate — se aventuró al lugar de los restos del Titanic.
Los funcionarios de la Guardia Costera de EE. UU. dijeron que el barco experimentó un “implosión catastrófica,” matando instantáneamente a todos los pasajeros.
El incidente captó la atención nacional y fue ampliamente visto como el manifestación de la arrogancia de Rush e incesante impulso para explorar las profundidades del mar, incluso si eso significara doblando algunas reglas.
“Pocos de nosotros tenemos un defecto fatal, y Rush lo tuvo”, dijo a Business Insider el año pasado Arnie Weissmann, editor en jefe de Travel Weekly. “Él pensó que tenía razón o no se habría metido (en el sumergible) y lo habría pilotado, pero eso fue un error fatal”.
Pero para Guillermo Söhnlein, cofundador de OceanGate con Rush en 2009, la muerte es un desafortunado elemento de innovación que los exploradores sólo pueden esperar evitar.
“Siempre sabemos que los contratiempos son casi sólo una parte de la experiencia de exploración. Está casi en la definición de exploración”, dijo a BI en una entrevista reciente. “Vas a tener contratiempos y esperas que los contratiempos no incluyan muertes, pero sabes que es una posibilidad”.
Y cuando la muerte se convierte en un “revés”, dijo Söhnlein, es cuando hay que esforzarse más.
“Creo que, de una manera paradójica, ese impulso para seguir adelante se amplifica”, dijo. “Y creo que, en gran parte, es porque quieres asegurarte de que tus colegas, que perdieron la vida, no la perdieron en vano. Quieres que su muerte signifique algo y quieres que su legado siga vivo. “
Este sentimiento es parte de por qué Söhnlein no ha dejado de pensar en OceanGate y Rush en el año transcurrido desde la catástrofe de Titán.
“En todo caso, probablemente pienso en él y en la empresa y en todo 10 veces más que antes del incidente”, dijo.
Avances en los sistemas de transporte humano.
Durante la entrevista, Söhnlein no mencionó arrepentimientos en esos pensamientos, sino más bien el deseo de lograr la visión inicial de OceanGate de “abrir los océanos a la humanidad”.
Le dijo a BI que ve un problema en cómo las únicas personas que parecen poder sumergirse en las profundidades del océano son multimillonarios con recursos para construir un sumergible o investigadores y agencias gubernamentales que tienen acceso a embarcaciones de aguas profundas.
“Cuando Stockton y yo nos sentamos y observamos el estado del mundo en 2009, pensamos: 'Eso es una tragedia'”, dijo. “El ecosistema más importante de todo el planeta es uno al que sólo podemos acceder si somos un gobierno nacional o multimillonarios. Y eso es ridículo”.
La implosión de Titán sigue siendo investigada en la actualidad. Un informe reciente de Wired reveló más información sobre el impulso de Rush para construir un sumergible de bajo costo y cómo ignoró las advertencias de sus compañeros.
Personas dentro y fuera de OceanGate instó a Rush a realizar más pruebas en el Titán antes de embarcar pasajeros. El año pasado, BI informó que OceanGate había completado más de 14 expediciones y 200 inmersiones utilizando dos sumergibles.
Söhnlein dijo que leyó el informe de Wired pero no quiso hacer comentarios porque sintió que estaría especulando sobre su contenido.
También dijo a BI que no considera cuántas pruebas son adecuadas para un sumergible de aguas profundas “porque es diferente para cada submarino, dependiendo del nivel de innovación”.
Cuando se le preguntó si le habría dicho algo diferente a Rush antes de la implosión, Söhnlein volvió a decir a BI que estaría especulando.
“No lo sé. Estaría especulando ya que no estaba en la empresa y sólo hablaba con Stockton ocasionalmente”, dijo. “No tuve acceso a toda la información. No estuve ahí día a día. No vi cómo se construía el submarino”.
Una firma de comunicaciones que representa a OceanGate escribió en un breve correo electrónico a BI que “OceanGate ha suspendido todas las operaciones comerciales y de exploración”.
El año pasado, Söhnlein habló a BI de su gran visión de enviar 1.000 personas para una colonia flotante en Venus. También fundó Blue Marble Exploration, que describió como una “empresa de medios centrada en la exploración”, después de dejar OceanGate.
En su reciente entrevista con BI, dijo que una conclusión de la implosión del Titán, que aplicaría a sus proyectos de exploración en curso, va más allá de los sumergibles y es relevante para los avances actuales en el “sistema de transporte humano”, desde coches sin conductor a vuelo suborbital.
“En algún momento del ciclo de desarrollo tecnológico, hay que poner a los humanos al tanto”, afirmó Söhnlein. “Pero si vas a empezar a incluir humanos en ese sistema de transporte, debes tener el nivel adecuado de comodidad con la viabilidad de la tecnología para hacerlo de la forma más segura posible. Y creo que eso es una especie de lección”. aprendido para todos.”
