El gobierno se ha marcado el ambicioso objetivo de alcanzar cero emisiones netas de carbono para 2070 y ha adoptado diversas medidas para alcanzarlo. Una medida importante, pero desafiante, es el Programa de Mezcla de Etanol con Gasolina, que mezcla etanol con gasolina para reducir las emisiones de carbono. El gobierno pretende alcanzar un objetivo de mezcla del 20 % para 2025.
La gasolina mezclada con etanol permite que el motor queme el combustible por completo, lo que reduce las emisiones y la contaminación ambiental.
Sin embargo, hay varias razones por las que esta práctica supone un desafío.
¿Cómo se produce el etanol?
El etanol se produce fermentando azúcares de cultivos como la caña de azúcar, los cereales u otras materias primas. Sin embargo, en la India, la mayor parte del azúcar para la producción de etanol proviene de la caña de azúcar.
Esto plantea el enigma de un conflicto entre alimentos y combustibles, ya que los mismos cultivos utilizados para el etanol también son esenciales para la producción de alimentos.
El dilema del azúcar
El azúcar es un producto básico de consumo doméstico, pero una gran parte de este producto se desvía hacia la producción de etanol, lo que genera un desequilibrio entre la demanda y la oferta de azúcar para el consumo interno.
El gobierno había inicialmenteprohibidola producción de etanol a partir de azúcar en diciembre de 2023, teniendo en cuenta las preocupaciones sobre una posible disminución de la producción de azúcar.
Sin embargo, después de reevaluar los requisitos para el Programa de Mezcla de Etanol y el objetivo de mezcla del 20%, el gobiernolevantadoEsta prohibición.
Sobrepasar los límites
A la India se le permite desviar hasta 17 lakh toneladas métricas de azúcar para la producción de etanol.
Sin embargo, la desviación real en el año azucarero 2023 fue de 38 lakh toneladas métricas, excediendo el límite del gobierno.
El gobierno haprohibidola exportación de azúcar por un período indefinido para lograr aún más el objetivo de mezcla y garantizar el suministro interno de azúcar, a pesar de la solicitud de la Asociación de Molinos Azucareros de la India al gobierno para permitir la exportación de 10 lakh toneladas de azúcar.
El objetivo de mezcla del 20%
El objetivo de la India es alcanzar un 20% de mezcla de etanol para 2025-26, pero esto puede tener un costo.
Se espera que la producción de azúcar sea menor este año, debido a los menores rendimientos de la caña y las precipitaciones desiguales en los principales estados productores de azúcar, como Maharashtra y Karnataka, según un informe de ICRA. El pronóstico para la producción de este año es de 320 lakh toneladas métricas, un 13% menos que las 366 lakh toneladas métricas producidas en el año azucarero 2023.
El año pasado, India logró mezclar el 12 % de etanol con 366 LMT. Queda por ver cómo puede el país lograr mezclar el 20 % de etanol con menos azúcar disponible este año.
Si se utiliza más azúcar para producir etanol, los precios en el mercado interno podrían aumentar, lo que afectaría los bolsillos de la clase media.
De hecho, el volumen de consumo de azúcar está aumentando en la India. El volumen de consumo interno total de azúcar en 2023/2024 fue de 300 LMT en la India, según Statista.
Queda por ver si las restricciones del gobierno a la exportación de azúcar y el límite de 17 lakh toneladas al desvío de azúcar ayudarán a aislar los costos.
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