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Se necesita un precio global del carbono para evitar que disputas “difíciles y problemáticas” sobre medidas ambientales perturben el comercio, afirmó el director de la Organización Mundial del Comercio.
Ngozi Okonjo-Iweala dijo al Financial Times en una entrevista que la OMC estaba tomando la iniciativa en el trabajo por un sistema internacional de precios del carbono con el FMI, la OCDE y la ONU.
Ese esfuerzo surge en respuesta al mecanismo de ajuste fronterizo de carbono de la UE, que entró en vigor este año y requiere que los exportadores al bloque comercial paguen un impuesto vinculado al precio del carbono de la UE por las emisiones de ciertos productos intensivos en carbono, incluidos el acero, el cemento y los fertilizantes.
La medida, que entrará en vigor en 2026, pretende nivelar el campo de juego entre los fabricantes de la UE, que tienen que pagar por las emisiones bajo el sistema de topes y comercio del bloque, y los exportadores de países con precios del carbono más bajos o nulos.
Se espera que esto provoque una serie de quejas ante la OMC por parte de los socios comerciales.
La India ya lo ha hecho insinuó que podría llevar a un caso ante la OMC, mientras que otros países en desarrollo han dicho que la medida haría que sus productos tuvieran precios que los excluían de los mercados de la UE.
“Los países en desarrollo lo ven, con razón o sin ella, como un mecanismo proteccionista”, afirmó el director general de la OMC. “Han contribuido muy poco a las emisiones. África representa el 3% de las emisiones mundiales (actuales)”.
La UE ha defendido la medida y ha destacado que ha enviado funcionarios a todo el mundo para ayudar a países, incluida China, a desarrollar sus propios mercados de carbono.
En un documento que describe las prioridades políticas para el próximo mandato de cinco años de la Comisión Europea, su presidenta, Ursula von der Leyen, dijo que el bloque debe “intensificar nuestra diplomacia verde y comprometerse más con los países no pertenecientes a la UE en los aspectos externos de nuestras políticas”.
Okonjo-Iweala dijo que la UE tenía razón al intentar abordar el cambio climático, pero su enfoque podría fragmentar las rutas comerciales eficientes a costa del crecimiento económico.
“Vemos que se avecinan litigios. Creemos que serán bastante difíciles y problemáticos. Por eso estamos tratando de evitarlos diciendo: ¿por qué no desarrollamos un marco global que sea interoperable? Para que podamos limitar las fricciones por litigios comerciales que podrían surgir aquí”.
El nigeriano dijo que existen 78 mecanismos diferentes de fijación de precios e impuestos al carbono en el mundo.
La intención del grupo de trabajo era encontrar una manera de fijar distintos precios del carbono en distintas regiones. La UE podría pagar 80 dólares por tonelada y África, 20 dólares.
Esto requeriría un cambio en el CBAM, que recauda la diferencia entre el precio del carbono de la UE y el que paga la fuente de las importaciones al bloque.
El sistema global propuesto también necesitaría salvaguardas contra el arbitraje de carbono, donde los grandes emisores simplemente se mudan a áreas con precios más bajos, dijo Okonjo-Iweala.
Okonjo-Iweala dijo que quería que el comercio ayudara a reducir las emisiones de carbono.
“Personalmente, estoy muy entusiasmado con esto porque creo que existe un gran potencial para que el comercio haga más, para que el comercio sea parte de la respuesta”.
Cuando empezó en 2021, “el comercio se consideraba parte del problema” debido a las emisiones del transporte y las materias primas exportadas desde tierras deforestadas. “Realmente quería revertir esa situación”.
Dijo que había alentado a los países que firmaron un acuerdo internacional de compras a priorizar las compras ecológicas. También hay conversaciones en la OMC sobre un acuerdo global sobre bienes ambientales que reduciría los aranceles sobre muchos artículos, como los paneles solares. Sin embargo, Estados Unidos en particular ha estado aumentando los aranceles para fomentar una industria nacional que compita con China.
Okonjo-Iweala dijo que los países deberían redirigir los subsidios perjudiciales para el medio ambiente hacia la industria sostenible. Existen 1,2 billones de dólares anuales en subsidios a los combustibles fósiles, 600 mil millones de dólares en subsidios agrícolas que distorsionan el comercio, 300 mil millones de dólares en subsidios al agua y 22 mil millones de dólares en subsidios a la pesca perjudiciales, dijo.
Okonjo-Iweala anunció oficialmente el lunes su intención de buscar un segundo mandato como directora general de la OMC.
El primer mandato de cuatro años de la nigeriana termina el próximo año, pero los países africanos le habían pedido que continuara.
Existe un “amplio apoyo” de los miembros, dijo un portavoz de la OMC. Necesita la aprobación de todos para confirmarse.
Si no hay otros candidatos, podría volver al cargo antes de las elecciones estadounidenses. El expresidente y actual candidato republicano Donald Trump bloqueó su nombramiento antes de dejar el cargo en 2020, lo que le permitió asumir el cargo.
Información adicional de Alice Hancock en Bruselas
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