El último regreso de los autos Indy a la Milwaukee Mile este fin de semana es diferente de las ocasiones anteriores por numerosas razones.
Lo más obvio es que, si bien esta venerable instalación ha sido sede de múltiples carreras en un año en numerosas ocasiones, esta será la primera vez que dichas carreras compartirán un solo fin de semana. La primera Hy-Vee Milwaukee Mile 250 está programada para las 5:00 p. m. del sábado y la segunda para las 2:00 p. m. del domingo.
Detrás de escena, ha habido más cosas en juego.
El propio State Fair Park será el promotor. Si bien ese fue el caso brevemente hace dos décadas, en su mayor parte ha servido como propietario de un organizador de carreras independiente. El más reciente de ellos fue el campeón piloto y propietario Michael Andretti, de 2012 a 2015. Se han gastado o comprometido más de 8 millones de dólares en renovaciones para poner la pista en condiciones, dijo el presidente de la junta, John Yingling.
Debido a la novedad del evento y la participación de la Feria Estatal, IndyCar es más práctico que muchos eventos establecidos, dijo el director ejecutivo de IndyCar, Mark Miles. David Malukas participó en una promoción de Milwaukee Admirals En un juego en enero, la serie y el dueño del equipo. Roger Penske y el piloto campeón Josef Newgarden estuvieron en Waukesha En febrero de 2014, el ganador de Milwaukee, Will Power, asistió a la Feria Estatal, Miles hizo la ronda mientras estuvo en la ciudad la semana pasada para un almuerzo ejecutivo deportivo, e IndyCar ha brindado muchas otras oportunidades en persona para los medios.
Mientras Miles estaba en Milwaukee, se detuvo en las oficinas del Journal Sentinel para conversar. A continuación, se presentan los puntos destacados.
P: ¿Cuál es la división del trabajo? ¿Cuál es la responsabilidad de la Feria Estatal y de la IndyCar? ¿Cómo se logran combinar todas esas funciones?
Millas: Creo que, en términos generales, son los propietarios y, obviamente, saben cómo promocionar la feria. Este año han logrado un récord de asistencia, según tengo entendido. Y lo saben, por lo tanto, creo que está claro que conocen la comunidad y las funciones de un anfitrión. Llegamos y organizamos una carrera, y somos los árbitros, y somos el organismo que regula, y montamos los paddocks y nos encargamos de las carreras.
También estamos tratando de complementar sus esfuerzos en la comunidad, y es ahí donde probablemente haya cierta ambigüedad. Mi propia opinión es que vamos a tener un buen primer año. Vamos a redoblar nuestros esfuerzos, habiendo aprendido la respuesta a su pregunta sobre las fortalezas de todos, y luego vamos a aprovechar eso e invertir más para hacerlo aún mejor.
P: ¿Qué tipo de inversión has hecho en comparación con (otras carreras), ya sea una startup o una devolución de algo?
Millas: El modelo normal es que tenemos un promotor y tenemos un acuerdo de autorización con ellos. Normalmente son tres años, casi nunca más, y ellos aceptan pagarnos una tarifa de autorización… y luego tienen básicamente los derechos comerciales para promocionar la carrera. Así que venden entradas, patrocinios, todos esos ingresos que son esencialmente ingresos locales. Pueden hacer merchandising para su evento, comida y bebida en su evento, hospitalidad para su evento.
En realidad, ha cambiado desde que Roger adquirió (IndyCar y el Indianapolis Motor Speedway a fines de 2019). Solíamos tener un par de eventos que hacíamos en mayo, y (Penske Corp.) ha estado haciendo Detroit. … Y ahora técnicamente somos los promotores de la carrera de Iowa, aunque Hy-Vee es un patrocinador tan fabuloso que casi parece que están organizando el evento. … Bueno, pronto anunciaremos otro en el que se trata de un enfoque de asociación completamente diferente.
Y aquí la Feria es la promotora en ese papel tradicional, y tratamos de ayudar. Creo que sobre todo hemos ayudado con nuestro tiempo, nuestra gente y su tiempo. Estoy seguro de que hemos gastado algo de dinero. Ni siquiera sé la cifra, para ser sincero, no es un millón de dólares, para ayudar, sobre todo en la promoción de la feria.
Todo esto se produce después de la inversión del estado para llevar la pista a donde debe estar. Estuve aquí con Roger, no recuerdo cuántos años atrás, y esto es la etapa previa a la incubación, y estábamos caminando, mirando cada poste de la cerca, cada pieza de la instalación y todo lo que se necesitaba hacer. Y fue realmente cuando nos convencimos de que se haría, que decidimos hacerlo.
P: Creo que el objetivo inicial de asistencia durante el fin de semana era de 30.000 personas. ¿No se ha invertido mucho para lograr ese retorno?
Millas: Yo diría que con el tiempo no estaríamos satisfechos con 15.000 personas para una carrera, pero podríamos estar satisfechos con eso como punto de partida.
Dije que mi esperanza sería que tuviéramos un par de partidos de los Bucks durante el fin de semana. Consiguieron alrededor de 18.000 espectadores (para los partidos en el Fiserv Forum). Vale, no será exactamente eso. Creo que podría llegar a ese código postal y que, para mí, esa es una forma de pensarlo. Si podemos llegar y tener dos de ese tipo de eventos, entonces eso puede ser bastante bueno. Y, de nuevo, el énfasis estará en hacer crecer la cifra.
P: Thermal (una instalación privada que tuvo una carrera sin puntos en 2024 y tendrá un evento completo en 2025) es una empresa de alto nivel y corporativa. Esta, al tratarse de West Allis, parecería ser más una empresa para gente de la calle, una familia de cuatro integrantes. ¿Cómo se equilibra el dinero corporativo y se hace que esa gente se sienta importante?
Millas: El modelo de Detroit es probablemente más corporativo en la forma en que organizan ese evento allí, y es sensacional. En Indianápolis estamos acostumbrados a que sea más bien lo contrario, en realidad, más multitudes, más gente. Pero algo que tenemos en común es que queremos que sea asequible y accesible. Por eso digo que creo que podemos tenerlo todo.
Podemos tener excelentes relaciones corporativas, grandes patrocinios. Podemos alentarlos a que ofrezcan hospitalidad corporativa, algo que no va a pasar todo el mundo, y al mismo tiempo ofrecer precios realmente buenos para familias, niños menores de 12 años… en las tribunas (de entrada general). Así que no sé por qué tenemos que elegir… y hemos tratado de comercializar el precio en consecuencia.
P: Hace tiempo que State Fair no intenta promover las carreras. ¿Qué opinan los forasteros sobre cómo este grupo ha aprendido sobre la marcha?
Millas: No puedo ser muy específico, ya que no lo veo así todos los días, pero creo que la impresión general, para mí, es que (ha sido) una gran relación. … Podemos tratar con promotores que realmente no quieren que nos involucremos mucho, y no siento eso en absoluto. Siento que acogerán con agrado que (cualquiera de IndyCar) esté aquí todo el tiempo y todo está bien. Así que eso significa que, con suerte, podemos agregar valor. Y no me preocupa en absoluto… Quiero decir, no quiero que haya brechas en las que no se hagan cosas entre ellos y nosotros, pero creo que ellos son los anfitriones y estamos tratando de ayudar. Y creo que podemos agregar valor.
P: Te comprometiste con el segundo año antes de tener el primer año en marcha. ¿Qué puedes esperar que sea diferente en función de lo que se ha hecho en el último año?
Millas: Bueno, nos sentaremos como equipo y con ellos diseccionaremos eso.
Mi intuición, porque así es como pienso en todos nuestros eventos, es que no podemos hacer lo suficiente en términos de participación comunitaria. Llega la IndyCar, tenemos un fin de semana. No somos como los propietarios (de equipos deportivos)… así que tenemos que trabajar el doble de duro… en este caso, no empiezo pensando en lo corporativo (sino más bien) ¿qué podemos hacer para involucrarnos con la comunidad? ¿Deberíamos crear otros eventos que ayuden a promocionar la carrera pero que sean buenos para la comunidad? Hay un montón de ejemplos… pero lo que hacen es integrarte en una comunidad, y es marketing, y creo que no podemos hacer lo suficiente.
Así que, si intentas hacer eso desde Indy, es un desafío. Realmente no sé exactamente cómo promocionan la Feria los miembros de la misma, pero creo que, para nosotros, es algo en lo que podemos triplicar los esfuerzos de aquí en adelante. Y estoy seguro de que podemos hacer un esfuerzo más sustancial en el segundo año.
Creo que tendremos una gran carrera y espero que las empresas del sector empresarial también lo vean como algo realmente bueno para Milwaukee.
P: Cuando te sientes el domingo por la noche… ¿qué te hará decir, sí, fue un éxito?
Millas: No tenemos una cifra. Tenemos que conseguir X personas aquí, o X ingresos, o no funciona. Intentamos conseguir buenos comentarios… datos de encuestas de salida de los fans. Es importante saber que la gente que estuvo aquí quiere volver. Es muy importante. Creo que si lo conseguimos, podemos seguir trabajando a partir de ahí.
P: Roger, desde el principio, ha hablado de que “Milwaukee es parte de nuestro ADN”. Los veteranos también dirán: “Bueno, ¿sabes qué más está en nuestro ADN? Milwaukee sigue a Indy”. Roger es un gran defensor de Detroit. Pero, ¿existen otras razones que no se tienen en cuenta?
Millas: No creo que eso vaya a suceder. Es así de simple. Pero tampoco creo que eso perjudique al evento. Tenemos muchos eventos de calidad antes y después, y no tienen que ser el fin de semana siguiente para ser geniales.
