Este ensayo tal y como se cuenta se basa en una conversación con George Vukasin Jr., presidente y director ejecutivo de Café y té sin igualSe ha editado para mayor brevedad y claridad.
Cuando era niño, el almacén de la empresa de café y té de mis padres, Peerless, parecía… DisneylandiaHabía pisos de concreto descubiertos donde podía andar en bicicleta en el interior. Las bolsas de 70 kilos de granos de café estaban apiladas en gran cantidad: un gimnasio personal para mí y mis dos hermanas.
Mi padre dirigía el negocio, pero también era muy práctico al comprar y Tostar frijolesEso significaba que probaba mucho café. La cata de café se llama catación, y mi padre hacía sus cataciones en la misma mesa que usaba su padre (que fundó la empresa). Cuando mi padre se servía una taza de café, siempre me llenaba una taza de chocolate caliente y yo lo bebía mientras lo escuchaba sorber las muestras, la mejor manera de percibir el sabor de los granos.
Crecí físicamente cerca de la empresa, jugando En el almacénMis padres siempre estaban hablando de negocios en casa, ya que mi madre era copropietaria. A pesar de eso, me sentía un poco alejada de las operaciones.
Mis padres me animaron a vivir experiencias al aire libre.
Mi abuelo fundó Peerless en 1924. Tenía dos hijos. Mi tío mayor fue a Facultad de Derecho Y se embarcó en una carrera que no tenía nada que ver con las bebidas. Mi padre quería convertirse en agente del FBI y acabar con los malos, pero no tenía otra opción. Mi abuelo le dijo: “Te dedicarás al café”. El café no era ni de lejos tan cool ni tan sexy como lo es hoy, y mi padre se vio obligado a hacerlo.
Por eso mis padres nunca me presionaron para que… Entrar al negocioDe hecho, nos animaron a mí y a mis dos hermanas a adquirir experiencia profesional fuera del negocio familiar. Fui a la universidad a estudiar economía y luego estudié cocina en Francia durante un año.
Después de ese tiempo fuera, me di cuenta de que realmente quería… Únase al negocio familiarMi momento fue oportuno porque mi padre necesitaba un comprador de café y sabía que yo tenía las habilidades necesarias. Empecé a trabajar en Peerless cuando tenía 23 años.
Había estado considerando conseguir un Maestría en administración de empresasNo había mejor escuela de negocios que la que me dio mi padre. Era mi mejor amigo. A veces, trabajando y viviendo juntos, nos frustábamos, pero ambos sabíamos admitir cuando nos equivocábamos.
Mis padres sólo querían que parientes consanguíneos dirigieran la empresa.
Hice carrera en Peerless. Mi hermana, Kristina, estudió derecho y trabajó en la oficina del fiscal de distrito (obtuvo esa experiencia externa que mis padres siempre dijeron que era importante) antes de regresar a Peerless. Ahora, ella es la vicepresidenta ejecutiva de la empresa. Hablamos todos los días y nos vemos casi todos los días, pero nos aseguramos de dejar el trabajo en el trabajo y mantener a la familia separada.
Hace quince años, Kristina y yo compramos Peerless a nuestros padres. Nuestra otra hermana, Michelle, no trabaja para la empresa, pero tiene una participación accionaria menor. Mis padres querían que la propiedad pasara a parientes consanguíneos, no a cónyuges. Dirigir una empresa familiar Es bastante complicado sin más personas involucradas. Afortunadamente, es algo en lo que todos estamos de acuerdo.
No estoy seguro de que habrá una propiedad de cuarta generación.
Kristina tiene tres hijos, que ya son adultos jóvenes. Yo tengo uno de 11 años y otro de 13. Ninguno de los niños parece tener interés en sumarse al negocio familiar. Lo mismo me dicen otras personas que conozco que también tienen negocios familiares.
Para ser sincero, no estoy seguro de si me gustaría que mis hijos siguieran nuestros pasos. Dirigir una empresa es realmente difícil. Quiero que mis hijos tengan éxito y sean felices, eso es más importante que tener una cuarta generación que se una a la empresa.
Mi padre falleció, pero no le importaría. Estaría muy orgulloso de que la empresa cumpliera 100 años este año; mi abuelo estaría absolutamente asombrado. Mi padre era un hombre muy práctico y solo quería que la gente que amaba fuera feliz.
Aun así, les estoy enseñando a mis hijos a tostar café. Les encanta hacerlo y es una habilidad que podrán tener a mano durante toda su vida, una habilidad a la que siempre podrán recurrir. Tuestan café con las mismas tostadoras que usaba su bisabuelo en los años 40, aunque ahora la tecnología digital se encarga del proceso. Hay un poco de romanticismo en verlos disfrutar de las mismas vistas, olores y rutinas que formaban parte de mi infancia.
