Por James Pomfret
HONG KONG (Reuters) – Se espera que Hong Kong anuncie medidas para impulsar la economía de la ciudad en su discurso político anual del miércoles, incluida la reducción de los aranceles a las bebidas alcohólicas, mientras busca revivir el centro financiero que ha estado luchando por recuperarse desde la pandemia.
La pequeña y abierta economía de Hong Kong ha sentido los efectos de una desaceleración de la economía china. La economía de la ciudad se expandió un 3,3% en el segundo trimestre respecto al año anterior, y se prevé que crezca entre un 2,5% y un 3,5% durante el año.
Aunque las cifras de turismo se han recuperado desde la COVID, con 46 millones de visitantes esperados este año, el consumo y el gasto minorista siguen siendo lentos, mientras que las cotizaciones bursátiles se han agotado y la fuga de capitales sigue siendo un desafío.
En febrero, el secretario de Finanzas de Hong Kong anunció nuevas medidas que abarcan la propiedad, el turismo y los servicios financieros, señalando vientos en contra, incluido un entorno geopolítico complejo y déficits presupuestarios crecientes.
Pero en una reunión el mes pasado entre el máximo funcionario de China para asuntos de Hong Kong, Xia Baolong, y el líder de Hong Kong, John Lee, Xia enfatizó la necesidad de más “reformas” para estimular el crecimiento económico, en línea con la estrategia nacional de China.
Llamó al gobierno de Hong Kong a “unir y liderar a todos los sectores de la sociedad” para promover reformas, al tiempo que instó a los empresarios a ayudar en este impulso.
Un comentarista del periódico estatal China Daily dijo que el discurso de Xia sugería la necesidad de “reformas económicas y sociales”.
Lee ha dicho que este año la atención se centrará en el desarrollo económico y los medios de vida de la gente. Su gobierno impulsó en marzo nuevas leyes de seguridad nacional que, según Lee, habían mejorado la estabilidad.
Algunos países, incluido Estados Unidos, han criticado a Lee por liderar una ofensiva de seguridad que ha durado años y que ha encarcelado a demócratas de la oposición, cerrado medios de comunicación liberales y restringido las libertades.
Lee pronunciará su discurso político el miércoles a las 03:00 GMT.
Los medios locales también informaron sobre posibles planes para eliminar gradualmente algunos de los pisos subdivididos más miserables de Hong Kong, pequeños cubículos que han sido criticados por estar por debajo de los estándares de vida aceptables. También se espera que Lee impulse más iniciativas relacionadas con el turismo.
En cuanto al sector inmobiliario, un pilar clave de la economía, Lee está bajo presión para hacer más para reactivar un mercado que ha caído alrededor de una quinta parte desde su máximo de 2021.
Algunos actores del mercado, incluido el director ejecutivo residencial de Midland Realty en Hong Kong, Sammy Po, han pedido una mayor reducción de la burocracia para ayudar a los compradores chinos, incluidos los más jóvenes en planes de talentos, a transferir capital y obtener hipotecas.
Los impuestos a las bebidas alcohólicas también podrían reducirse del actual 100% -una de las tasas más altas a nivel mundial- para tratar de convertir la ciudad en un centro de comercio de bebidas espirituosas de la misma manera que se convirtió en un centro de comercio de vino asiático después de que se abolieran los impuestos sobre el vino en 2008.
La medida puede beneficiar a los bares y restaurantes locales que han tenido problemas desde el COVID, y muchos residentes locales ahora optan por viajar a través de la frontera norte hasta la ciudad china de Shenzhen para cenar más barato.
Las ventas minoristas cayeron un 7,7% durante los primeros ocho meses de 2024 en comparación con el mismo período del año anterior.
