Underwood Energy transportaba regularmente propano y combustible para calefacción a través del puente Francis Scott Key antes del colapso de la estructura, pero ahora debe hacer un “desvío de 30 millas”, ya que el puente estaba Atropellado en un accidente mortal el 26 de marzo por el portacontenedores Dali. La “pérdida de beneficios y de negocios” resultante es el punto central de una nueva presentación federal presentada el martes por el distribuidor de energía.
No se permite el paso de materiales tan peligrosos a través de los túneles que se encuentran debajo del puerto de Maryland porque representan un riesgo para la seguridad, lo que significa que la desaparición del Puente Key eliminó el único cruce del puerto que podía transportar dichos materiales.
El propietario y administrador singapurense del Dali, Grace Ocean Private Ltd. y Synergy Marine Group, respectivamente, han Trató de limitar su responsabilidad en el desastre.pero el distribuidor de propano argumentó que su responsabilidad no debería limitarse. En cambio, “se debería dar un ejemplo” del propietario y operador del barco, afirma el expediente.
Underwood, cuyo sitio web indica que proporciona propano, calefacción, ventilación y aire acondicionado, plomería y servicios mecánicos en el área de DC-Maryland-Virginia, dijo que su “pequeña empresa” se verá “paralizada por este desastre nacional”. Describió al Dali como “no apto para navegar” y a sus propietarios y operadores como “negligentes”.
La “alisión con el Puente Key era previsible, evitable y un resultado directo y próximo del descuido, negligencia, negligencia grave e imprudencia de los peticionarios, junto con la falta de navegabilidad del Dali”, afirma el expediente.
Darrell Wilson, portavoz de Grace Ocean y Synergy, se negó a hacer comentarios sobre la presentación.
“Desafortunadamente, debido a las investigaciones en curso, en las que participamos plenamente, y a los procedimientos legales, no sería apropiado que hiciéramos comentarios en este momento”, dijo en un comunicado.
Bryan Short, abogado de Underwood, dijo que su cliente opera un patio de maniobras ferroviario en Sparrows Point. El petróleo llega a Underwood en vagones de tren y luego se distribuye a los clientes en camiones, dijo Short en una entrevista el martes.
“Todos sus clientes están al otro lado del puente”, dijo Short. “Él se dedica al combustible para calefacción, y no se puede transportar a través de un túnel. Así que se ha convertido en un problema muy, muy importante para su pequeña empresa”.
Short calificó la industria del combustible para calefacción como un “negocio despiadado” y dijo que su cliente está ahora en marcada desventaja frente a sus competidores.
“El petróleo de aquí es igual que el de allá. Es una operación con márgenes muy bajos. Se vuelve muy difícil competir cuando te cortan las rodillas de esta manera”, dijo.
El Dali se quedó sin energía dos veces a la sombra del Puente Key el 26 de marzo, dejándolo prácticamente a la deriva al estrellarse contra una de las columnas de soporte críticas del puente, pero las demandas legales presentadas hasta la fecha contra Synergy y Grace Ocean, incluida la de Underwood, se centran en lo que sucedió antes de que el enorme carguero saliera de la Terminal Marina Seagirt del Puerto de Baltimore.
Los investigadores federales de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte determinaron que el Dali se quedó sin energía dos veces aproximadamente 10 horas antes de partir en viaje a Sri Lanka.
El apagones en el puertoo pérdidas totales de energía, llevaron a los miembros de la tripulación a cambiar los disyuntores del sistema de energía eléctrica del barco, según el informe preliminar de investigación de la NTSB. Los disyuntores de reemplazo se dispararon después de que el Dali de 984 pies partiera temprano en la mañana del 26 de marzo, lo que provocó la primera de dos pérdidas totales de energía a bordo a aproximadamente media milla del puente.
Más recientemente, los investigadores han centrado su investigación en un Componente eléctrico del diámetro de una lata de refresco.La NTSB trajo a representantes del fabricante coreano del barco, Hyundai, para analizar el dispositivo.
Menos de una semana después de la caída del puente, las compañías propietarias y administradoras del Dali presentaron una demanda bajo un estatuto federal del siglo XIX para eximirse de responsabilidad y limitar los posibles daños relacionados con el colapso al valor residual del barco y los ingresos que obtendría de su carga, que estimaron en 43,7 millones de dólares.
En las semanas y meses posteriores al derrumbe, los equipos buscaron los cuerpos de seis trabajadores de la construcción que se precipitaron al río Patapsco y murieron, y luego retiraron el puente derrumbado y toneladas de escombros de la carretera de sus turbias aguas. Esas tareas de rescate costaron cientos de millones de dólares y las autoridades calculan que se necesitarán al menos 1.700 millones de dólares para reconstruir el puente.
Al responder al desastre, los funcionarios federales y de Maryland se comprometieron a responsabilizar al propietario y al administrador del Dali.
El alcalde y el concejo municipal de Baltimore Se apresuraron a denunciar negligencia por parte de las empresas que estaban detrás del Dali, argumentando en una presentación judicial que permitieron que un barco no apto para navegar saliera del puerto de Baltimore. Otros, incluido un Baltimore empresa editorialsiguió su ejemplo con argumentos jurídicos similares.
La ley que Synergy y Grace Ocean presentaron para proteger a sus empresas —la Ley de Limitación de Responsabilidad de 1851— fue objeto de escrutinio tras el derrumbe del Puente Key. Algunos legisladores federales prometieron una reforma argumentando que la ley, diseñada para proteger a la industria marítima, estaba obsoleta.
En agosto, los representantes demócratas John Garamendi y Hank Johnson, de California y Georgia, presentaron un proyecto de ley que aumentaría retroactivamente la tasa de responsabilidad de los buques extranjeros a partir del día anterior al colapso del puente. Según su legislación, las empresas responsables del Dali podrían verse obligadas a pagar una multa de 100 millones de dólares. hasta 854 millones de dólares.
La reportera del Baltimore Sun Madeleine O'Neill contribuyó a este artículo.
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