El superintendente de las escuelas del condado de Leon, Rocky Hanna, y sus rivales Joe Burgess y Star Swain abordaron el martes cuestiones que afectan al distrito escolar durante un foro de candidatos organizado por la Red de Emprendedores y Defensores de Empresas.
Al foro asistieron contribuyentes locales, partidarios de candidatos y miembros de NEBA, todos en busca de respuestas a algunas de las preguntas más urgentes sobre el futuro de las escuelas públicas, que preparan a los estudiantes para la fuerza laboral en la comunidad empresarial.
NEBA comenzó originalmente en 1991 como la Asociación Empresarial del Noreste y ha crecido durante los últimos 30 años hasta alcanzar una membresía de 200 patrocinadores y el objetivo de mantener a los dueños de negocios informados de lo que está sucediendo en la comunidad para que puedan defender mejor su sustento.
“La carrera por el puesto de superintendente es importante para nuestros miembros porque necesitamos que nuestra comunidad tenga un sistema de escuelas públicas sólido para prosperar de verdad. Escuchar las posiciones de los candidatos sobre temas clave y su visión para los próximos cuatro años ayuda a cada miembro a tomar una decisión más informada el 20 de agosto”, dijo Dave Fiore, director de comunicaciones de NEBA.
“Una relación saludable entre las escuelas y las empresas locales permite a los empresarios ayudar a los estudiantes mediante apoyo financiero, voluntariado y tutoría. La educación y el éxito empresarial están, obviamente, estrechamente vinculados a la creación de una comunidad que sea beneficiosa para todos”.
¿Cómo es una campaña de marketing de 100.000 dólares?
El distrito escolar lanzó una campaña de marketing de $100,000 con grupos de investigación, encuestas comunitarias y un nuevo logotipo vibrante para ayudar a competir con las escuelas privadas y las escuelas autónomas por la inscripción de estudiantes y los dólares estatales.
Hanna estaba orgullosa del proyecto que tardó tres años en lanzarse, aunque se desató cierta protesta en la comunidad debido a su gasto de seis cifras.
“Nos corresponde promocionar nuestras escuelas de una manera que convenza a los padres de por qué deberían elegir las escuelas del condado de Leon”, dijo Hanna. “Es una gran historia para contar sobre todos los éxitos que hemos tenido en las escuelas del condado de Leon y cómo estamos preparando a los niños para el próximo paso que den en la vida”.
Swain dijo que el enfoque debería haber estado en mejorar la calidad de la educación para atraer a los padres, y Burgess dijo que la campaña debería haber sido gratuita.
“Aprecio la campaña de marketing”, dijo Burgess. “Pero necesitamos promocionar nuestras escuelas individualmente. La historia debe venir de otros padres y eso es marketing gratuito. Nuestro producto debe ser mejor”.
¿Cómo puede la comunidad apoyar al distrito escolar?
Durante el foro del martes, un miembro de la NEBA quiso saber cómo la comunidad empresarial puede apoyar mejor a las escuelas públicas locales. Los tres candidatos dijeron que pueden “colaborar y asesorar”.
Swain, quien actualmente es directora de la escuela primaria de Investigación del Desarrollo de la Universidad Florida A&M, dijo que la necesidad de mentores para los jóvenes es grande, y especialmente de un grupo estimado de dueños de negocios, como ella.
Swain es el director ejecutivo de Swain MAED Leadership Solutions, una empresa que gestiona el desarrollo profesional de equipos y líderes.
“Tengo una pequeña empresa y sé que a veces los fondos son escasos, pero es una gran ayuda, incluso si son solo $25, porque se destina a esos estudiantes y maestros”, dijo Swain sobre una forma en que los dueños de empresas pueden ayudar.
“Una de las mejores maneras de colaborar es asesorar a nuestros estudiantes en las escuelas y también colaborar con los directores de las escuelas más cercanas a su escuela”.
Hanna expresó el mismo sentimiento citando la importancia de la tutoría para los niños pequeños.
“Pueden colaborar con nosotros y ofrecerse como voluntarios”, dijo Hanna. “Tenemos muchos niños que necesitan un adulto que sea un modelo positivo en sus vidas. Necesitan ayuda y estamos haciendo todo lo que podemos internamente en nuestro distrito escolar, pero necesitamos la ayuda de todos y cada uno de ustedes”.
Burgess dijo que, como director de la escuela secundaria Chiles, ve la mayor necesidad de voluntariado en los clubes y actividades de la escuela.
“En mi escuela tenemos 28 deportes y clubes, y necesitan apoyo todo el tiempo y realmente necesitan tu sabiduría”, dijo Burgess. “Las conversaciones que tienes en la comunidad también ayudan, simplemente decir cosas positivas realmente nos ayuda”.
Nombre, imagen y semejanza: ¿Deberían recibir ofertas los estudiantes de secundaria?
El mes pasado se aprobaron los patrocinios de nombre, imagen y semejanza (NIL) para los deportes de las escuelas secundarias de Florida, lo que permite a los atletas de las escuelas secundarias ganar dinero con sus derechos de nombre e imagen. Los jugadores pueden conseguir acuerdos de patrocinio de empresas locales y obtener ganancias.
Burgess y Hanna tienen experiencia con deportes de escuela secundaria como ex entrenadores de fútbol e intervinieron ampliamente sobre el tema.
Burgess dijo que en Chiles, los entrenadores ahora están sentados con los padres y estudiantes que buscan acuerdos NIL para informarles sobre los desafíos que pueden venir con algunos contratos.
“Tenemos que asesorarlos porque este es un territorio extraño y un mundo extraño donde la gente puede aprovecharse de ti”, dijo Burgess. “Vamos a poner a jugar a los mejores chicos y hacer lo que sea mejor para nuestros equipos, no lo que sea mejor para un contrato”.
Hanna dijo que la nueva ordenanza de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Florida es preocupante para el distrito y todavía están esperando más orientación de la agencia.
“En tiempos en que hay que elegir escuela y los niños van de un lado a otro jugando con los entrenadores unos contra otros y los padres ahora van a buscar dinero en la escuela secundaria para los jóvenes de 14 y 15 años, eso es extremadamente preocupante”, dijo Hanna.
Resultados de la encuesta simulada
La NEBA también ofreció a sus miembros una encuesta simulada para votar por los candidatos. Estos son los resultados:
- Hanna: 58%
- Burgués: 40%
- Zagal: 2%
Como demócratas, Hanna y Swain se enfrentarán en las elecciones primarias en agosto, mientras que Burgess, que se presenta como candidato no afiliado a ningún partido, se enfrentará al ganador en noviembre.
Alaijah Brown cubre temas sobre niños y familias para el Tallahassee Democrat. Puede comunicarse con ella enABrown1@gannett.comSiguela en Twitter/X: @AlaijahBrown3
