La confirmación de la farmacéutica francesa Sanofi de que venderá una participación mayoritaria en su unidad de salud del consumidor a un fondo de inversión estadounidense provocó una nueva reacción política el lunes, avivada por temores de que el acuerdo marque una pérdida de soberanía sobre medicamentos clave.
París “debe bloquear la venta” utilizando poderes para proteger sectores estratégicos, dijo a la emisora TF1 Manuel Bompard, un alto legislador del partido de extrema izquierda Francia Insumisa (LFI).
Políticos y sindicatos han criticado la propuesta de Sanofi de 16.000 millones de euros (17.400 millones de dólares) con el fondo de inversión estadounidense CD&R para obtener una participación mayoritaria en Opella.
La filial fabrica medicamentos de renombre, incluido el paracetamol de la marca Doliprane, cuyas cajas amarillas dominan el mercado francés.
Bajo presión, el gobierno minoritario del primer ministro Michel Barnier dijo que había asegurado una participación del dos por ciento en Opella para el banco de inversión pública Bpifrance y garantías “extremadamente fuertes” contra los recortes de empleo y la deslocalización.
Opella emplea a más de 11.000 trabajadores y opera en 100 países.
Sanofi dijo que es la tercera empresa más grande del mundo en el mercado de medicamentos, vitaminas y suplementos de venta libre.
CD&R, que tiene una serie de inversiones en Francia, ayudaría a convertir a Opella en un “campeón mundial de la atención sanitaria al consumidor con sede en Francia”, dijo el gigante farmacéutico en un comunicado.
'Sólo palabras'
Pero como los recuerdos de la escasez de medicamentos durante y después de la pandemia de Covid-19 aún son crudos para muchos, los críticos dicen que las defensas son demasiado débiles.
Una pequeña participación “no le dará al Estado francés voz en las decisiones estratégicas” en Opella, dijo Bompard, cuyo LFI domina una alianza de izquierda que es el mayor grupo de oposición contra Barnier y el presidente Emmanuel Macron.
Thomas Portes, también del LFI, publicó en X que el gobierno no había ofrecido “ninguna garantía, sólo palabras”.
El ministro de Economía, Antoine Armand, dijo que un contrato entre CD&R, Sanofi y el gobierno incluía el mantenimiento de los sitios de producción, investigación y desarrollo y la sede oficial de Opella en Francia, además de invertir al menos 70 millones de euros en cinco años.
Cubre “mantener un volumen mínimo de producción para los productos sensibles de Opella en Francia”, añadió Armand, incluyendo Doliprane, el medicamento digestivo Lanzor y la aspirina de marca Aspegic.
Habría sanciones financieras por cerrar plantas de producción francesas, despedir trabajadores o no comprar a proveedores franceses.
Entre ellos se incluye Seqens, una empresa que restablece la producción en Francia del ingrediente activo paracetamol de Doliprane.
“Los trabajadores no están nada tranquilos con los últimos acontecimientos”, dijo Johann Nicolas, representante sindical de la CGT en la planta Doliprane de Opella en Lisieux, al norte de Francia.
Añadió que un piquete había reducido la producción allí de alrededor de 1,3 millones de cajas de droga por día a alrededor de 265.000.
Las protecciones propuestas en el acuerdo tampoco han logrado convencer ni siquiera a algunos en el campo gubernamental.
Las garantías del lunes “no indican en absoluto un compromiso a largo plazo, ya sea en materia de inversiones, suministros o empleo”, afirmó a la AFP Charles Rodwell, un legislador del partido EPR de Macron que siguió de cerca el caso.
Prometió una vigilancia parlamentaria “minuciosa” de la acción del gobierno sobre el acuerdo, incluidas medidas para “bloquear” la venta si los ministros no cumplen con sus expectativas.
Lealtad de marca
Macron dijo la semana pasada que “el gobierno tiene los instrumentos necesarios para proteger a Francia” de cualquier “propiedad de capital” no deseada.
La emoción por las ventas de Opella está estrechamente relacionada con Doliprane.
Las cajas del analgésico no opioide contra el dolor y la fiebre leves a moderados suelen cubrir paredes enteras de las farmacias.
El medicamento viene en muchas dosis (desde 100 mg para bebés hasta 1.000 mg para adultos) y en forma de tabletas, cápsulas, supositorios y líquidos.
Es tan omnipresente que los franceses llaman Doliprane a cualquier producto de paracetamol, incluso si es de otro fabricante.
Sanofi, una de las 12 principales compañías de atención médica del mundo, dice que la escisión planificada es parte de una estrategia para centrarse menos en medicamentos de venta libre y más en medicinas y vacunas innovadoras, incluidas las contra la polio, la influenza y la meningitis.
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