El multimillonario Jared Isaacman y el ingeniero de SpaceX Sarah Gillis hizo historia el jueves al realizar la primera caminata espacial comercial del mundo.
La pareja abandonó la nave Crew Dragon por turnos, con Isaacman primero. Mientras estaban fuera del vehículo, realizaron una serie de movimientos para probar la movilidad de sus trajes, diseñados por la empresa dirigida por Elon Musk.
“En casa tenemos mucho trabajo que hacer, pero desde aquí parece un mundo perfecto”, dijo Isaacman poco antes de las 7 a.m., hora de Nueva York, mientras salía del morro del vehículo y miraba la Tierra debajo de él.
La tripulación de SpaceX no “caminó” en el sentido de los astronautas de la era Apolo en la Luna, sino que emergieron parcialmente de la cápsula, realizaron pruebas y regresaron al interior.
La misión Polaris Dawn también hizo historia el martes cuando la cápsula SpaceX Dragon alcanzó una altitud máxima de 1.400 kilómetros (870 millas) sobre la Tierra, enviando a la tripulación más lejos de lo que cualquier humano ha viajado desde los alunizajes.
Antes de la caminata espacial, la cápsula bajó su altitud a entre 195 y 737 kilómetros (121 y 458 millas).
La caminata espacial sirvió como evento principal de la misión en curso en la órbita de la Tierra. Lanzado temprano el martes por la mañanaEl objetivo principal del vuelo es probar los trajes espaciales de SpaceX en el vacío del espacio.
Hasta ahora, las caminatas espaciales eran una tarea exclusiva del gobierno, llevada a cabo por astronautas de agencias gubernamentales o de estados nacionales, pero Isaacman y Gillis son astronautas privados. Isaacman proporcionó fondos para el desarrollo de la misión, pero se negó a decir cuánto contribuyó.
Polaris Dawn está formada por una tripulación de cuatro personas, entre ellas Isaacman y Gillis, así como Ana Menonotro ingeniero principal de SpaceX, y Scott “Kidd” Poteetamigo cercano de Isaacman y ex piloto de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Durante la caminata espacial, Menon y Poteet permanecieron dentro de la nave espacial. Sin embargo, las cuatro usaron trajes de SpaceX durante toda la maniobra, ya que la escotilla de la nave espacial permaneció abierta, exponiendo todo el interior al vacío del espacio. Menon y Gillis ahora tienen el récord de mujeres que han viajado más lejos de la Tierra.
De regreso a la nave después de la caminata espacial, la tripulación restableció la presión de la cabina para finalizar la demostración de caminata espacial. Pronto harán los preparativos para el viaje de regreso a la Tierra alrededor del quinto día de vuelo. Está previsto que americen en el océano, donde serán recuperados por SpaceX.
Debido a la distancia que recorre la tripulación, han estado expuestos a un entorno de radiación mucho más alto que el que experimentan la mayoría de los astronautas cuando viajan a la Estación Espacial Internacional en órbita terrestre baja. Eso permitirá a SpaceX recopilar información crítica sobre cómo el entorno espacial afecta al cuerpo humano.
Polaris Dawn y Dragon a 1.400 km sobre la Tierra: el viaje más lejano que han hecho los humanos desde el programa Apolo hace más de 50 años foto.twitter.com/rRDeD1dY1e
— SpaceX (@SpaceX) 11 de septiembre de 2024
SpaceX no ha dicho específicamente para qué espera utilizar las caminatas espaciales en el futuro. Los astronautas de la NASA realizan caminatas espaciales principalmente para reparar o actualizar el hardware en el exterior de la Estación Espacial Internacional.
“Creo que nos interesará mucho ver hasta dónde llega la compañía”, dijo Gillis en una entrevista antes del vuelo. “Este es el primer paso, y es un paso realmente importante”.
(Se actualiza con detalles de la misión en los párrafos cuarto y undécimo.)
