Daron Acemoglu, Simon Johnson y James Robinson recibieron el Premio Nobel de Economía por sus investigaciones sobre las raíces institucionales de la riqueza y la pobreza nacionales.
CRISTINA OLSSON/AFP
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La riqueza y la pobreza de las naciones ha sido una preocupación de los economistas desde que Adam Smith fundó la disciplina hace 250 años, cuando escribió un libro titulado: La riqueza de las naciones.
el de este año Premio Nobel de Economía fue otorgado a tres hombres que rastrearon las raíces institucionales de la prosperidad nacional explorando los resultados muy diferentes en las antiguas colonias europeas.
Daron Acemoglu y Simon Johnson del MIT y James Robinson de la Universidad de Chicago compartirán el premio, valorado en unos 1.058 millones de dólares, por ayudar a explicar cómo las diferentes instituciones de esas antiguas colonias siguen dando forma a las fortunas económicas actuales.
“En lugar de preguntar si el colonialismo es bueno o malo, observamos que diferentes estrategias coloniales han conducido a diferentes patrones institucionales que han persistido en el tiempo”, dijo Acemoglu durante una conferencia de prensa en Estocolmo donde se anunció el premio.
Por coincidencia, el anuncio se produjo en un feriado estadounidense que rinde homenaje tanto al explorador europeo Cristóbal Colón como a los pueblos indígenas del nuevo mundo.
Las colonias donde sobrevivió una gran proporción de colonos tendieron a establecer instituciones democráticas inclusivas y posteriormente prosperaron, descubrieron los investigadores galardonados. Aquellos en los que sobrevivieron relativamente pocos colonos a menudo formaron instituciones más autocráticas y extractivas y terminaron languideciendo.
Naciones democráticas vs autocráticas
Los hallazgos son generalmente favorables a la democracia, dijo Acemoglu, quien junto con Robinson fue coautor del libro, Por qué fracasan las naciones. Pero añadió que la democracia no es una panacea.
“Introducir la democracia es muy difícil”, afirmó Acemoglu. “Cuando se introducen elecciones, eso a veces crea conflictos. Y en particular, en sociedades ya polarizadas, las elecciones pueden llevar a resultados de corta duración que a veces no son de naturaleza democrática”.
Mientras tanto, China ha crecido hasta convertirse en la segunda economía más grande del mundo y Sacó a cientos de millones de personas de la pobreza.a pesar de su estructura de gobierno autocrática.
Acemoglu argumentó que los gobiernos autocráticos pueden impulsar el crecimiento temporalmente invirtiendo recursos en industrias favorecidas, pero eso tiende a ser difícil de sostener. Reconoció que las democracias no siempre cumplen con su potencial de prosperidad generalizada. Señaló los datos de las encuestas que muestran que el apoyo a la democracia está en su nivel más bajo.
“Las democracias están pasando por una mala racha”, afirmó Acemoglu. “Y en cierto sentido es crucial que recuperen el terreno elevado de una mejor gobernanza, una gobernanza más limpia y que cumplan una especie de promesa de democracia a una amplia gama de personas”.
