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El aumento del precio de los alimentos ha sido una fuente de indignación y controversia en los últimos años, pero la carga que esto supone para los consumidores no pasa inadvertida para los productores de alimentos, dice el director de Kraft Heinz Canadá.
Simon Laroche, quien recientemente completó su primer año como presidente de las operaciones canadienses del conglomerado de alimentos, dijo que Kraft ha absorbido aproximadamente la mitad de sus aumentos en los costos de insumos al ser más productivo y eficiente, en un esfuerzo por evitar trasladar los precios más altos a los compradores.
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“Durante la COVID-19, aprendimos a ser más resilientes, por lo que diversificamos nuestras fuentes de obtención de nuestros ingredientes”, dijo, y señaló que la empresa todavía ha lidiado con problemas en la cadena de suministro durante el año pasado, aunque ahora estos parecen estar estabilizándose.
Laroche dijo que otra estrategia que ha adoptado la empresa se conoce en la industria como arquitectura de precios por paquete, que implica ofrecer distintos tamaños de un producto a distintos niveles de precio para atraer a distintos grupos de consumidores. Por ejemplo, Kraft Heinz tiene tres tamaños diferentes de su mantequilla de maní (500 gramos, 1 kilogramo y 2 kilogramos).
“Es una especie de nombre nuevo y atractivo para algo que venimos haciendo en marketing desde hace un tiempo; simplemente lo estamos haciendo con un mayor sentido de sofisticación”, dijo Jordan LeBel, profesor de marketing en la Universidad de Concordia.
LeBel dijo que la arquitectura de precios por paquete es similar al marketing de precisión, una técnica en la que las empresas se dirigen a segmentos clave de clientes con un conjunto de beneficios en un producto a un precio que les resulte más atractivo. Dijo que la estrategia está diseñada para convertir a los compradores primerizos del producto en clientes leales.
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Algunos críticos han sugerido que la arquitectura de precios agrupados conlleva un semejanza con la encogimientoflaciónuna práctica en la que los fabricantes reducen el tamaño o la cantidad de un producto, manteniendo los precios iguales. Kraft ha enfrentado críticas por el frente de la inflación de los precios: un informe de diciembre señaló que los paquetes de Kraft Dinner que solían pesar 225 gramos se habían encogido a 200 gramos, pero se mantuvieron al mismo precio, algo que la empresa reconoció citando presiones de precios.
Laroche dijo que su equipo sigue centrado en controlar los precios, manteniendo la calidad y el sabor.
“Eso es por lo que trabajamos todos los días, junto con la calidad, obviamente, y el buen sabor. Porque en nuestro sector, si no tiene buen sabor, no vendemos nada”.
Laroche dijo que cree que el código de conducta de supermercados de Canadá, en el que participó como parte del grupo Alimentos, Salud y Productos de Consumo de Canadá (FHCP), también ayudará a estabilizar los precios.
Trabajó cinco años en Australia, donde ya tiene una sede establecida. Código de conducta de los supermercadosÉl cree que el código voluntario en Canadá, destinado a mejorar las relaciones entre las grandes tiendas de comestibles y sus proveedores, podría ayudar a estabilizar los precios y beneficiar a los consumidores también a largo plazo.
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“Creo que crear igualdad de condiciones para todos y un entorno (comercial) más estable y justo beneficiará a todos a largo plazo”, afirmó.
• Correo electrónico: slouis@postmedia.com
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