Eric Frazier sirvió 19 años en el ejército y se alistó después de terminar la escuela secundaria en 2003. Estuvo dos períodos en Irak y dos más en Afganistán. Se jubiló en 2023 y decidió perseguir un sueño de toda la vida: construir y operar una pista de patinaje en el centro de Nueva Jersey.
Matt Miller sirvió durante 20 años en el ejército, destinado en diversos lugares, incluidos tres despliegues en el extranjero. Aceptó una jubilación por razones médicas en 2023. Al regresar a la vida civil, él también tenía un sueño: convertir su amor por los relojes en un negocio de tiempo completo. Con ese fin, lanzó Relojes OTM (On the Move)una pequeña empresa con sede en Nueva Jersey, propiedad y operada por veteranos discapacitados.
Los sueños comerciales de Frazier y Miller convergieron recientemente en Universidad Ridermás específicamente en su Centro de Estudios Empresariales.
Este centro fue fundado por Ronald Cook, hoy su director ejecutivo. Cook ha sido una figura fija en Rider desde 1993.
“He estado aquí tanto tiempo”, dijo Cook, “que hoy les digo a los estudiantes que enseñé a algunos de sus padres”.
Cook creó el Centro de Estudios Empresariales en 2006. En 2014, creó el programa de Capacitación Empresarial para Veteranos, una iniciativa separada dirigida específicamente a los veteranos militares, sus cónyuges y dependientes. Obtuvo la financiación que necesitaba del Fundación benéfica de la Asociación de Banqueros de Nueva Jersey.
“Empezamos con el Asociación de Banqueros de Nueva Jersey “En 2015, nos han apoyado mucho en esta misión”, dijo Cook, reconociendo también las contribuciones de Rider University. “Rider dona generosamente el aula y los demás recursos que necesitamos, incluida la base de datos de la universidad”.
Cook diseñó el programa VET en un curso de seis semanas que se ofrece cada verano a veteranos militares de forma gratuita. El tamaño de la clase para el programa está limitado a 20 participantes.
Cook dice que los participantes ingresan al programa en diferentes fases de su emprendimiento.
“Todos tienen un concepto de negocio y están interesados en investigar su potencial”, dijo. “Nuestro objetivo es ayudar a los veteranos a evaluar la viabilidad de su concepto. Conozco sus ideas de negocio y les brindo atención y retroalimentación individualizadas.
“Me preocupa menos que su idea de negocio tenga una oportunidad razonable de concretarse. Intento mostrarles un proceso que les ayude a tomar buenas decisiones”.
Frazier participó en el programa VET en 2024 y Miller en 2023. Ambos aceptaron hablar sobre sus experiencias en el programa.
Sobre su transición a la vida civil
Eric Frazier:Cuando dejé el ejército, empecé a trabajar en la Universidad de Princeton y encontré mi ritmo trabajando para su programa ROTC. Con la llegada de la pandemia de COVID, tuve que dejar ese trabajo. Luego trabajé en una empresa de logística, pero quería emprender mi propio negocio porque eso me daría la sensación de que algo era mío. Cuando vi que había una vacante en el programa VET, presenté mi solicitud. Cuando me aceptaron, recuerdo que pensé: “¡Esto podría ser todo para mí!”.
Matt MillerAcepté una jubilación por enfermedad en 2023 después de 20 años. Fundé OTM Watches y asistí al programa VET para obtener información sobre cómo iniciar y dirigir una empresa exitosa. Quería aprovechar las habilidades y la disciplina que aprendí en el ejército y adquirir los conocimientos necesarios para desenvolverme en el mundo empresarial.
Sobre sus sueños
ES:Recuerdo lo mucho que nos divertíamos cuando éramos niños en nuestra pista de patinaje. Hoy en día, no hay ninguna pista de patinaje en el centro de Nueva Jersey. Este es el negocio que quiero abrir y, en el fondo de mi corazón, sé que me hará sentir bien. Tengo tantos buenos recuerdos y quiero crear los mismos recuerdos para los demás. Quiero darles la misma alegría.
MM: Quiero tener mi propio negocio. Siempre me han gustado los relojes y pensé que los que pudiera producir aportarían mucho valor al mercado.
Sobre su experiencia en el programa VET
ES: La clase era pequeña. Absorbí todo lo que pude. Aprendí mucho del Dr. Cook y salí de la clase con un espíritu emprendedor. El programa me brindó mucha información, desde los elementos básicos que necesito para comenzar, hasta la investigación de mercado y los factores que necesito para mantener el éxito del negocio.
M.M.:Cuando presenté la idea de mi negocio de relojes, la respuesta fue bastante positiva. Algunos pensaron que sería difícil porque hay muchos relojes en el mercado. Yo sabía que iba a ser difícil. Las cosas están yendo en la dirección correcta, pero es un negocio y lo entiendo. Una cosa que me enseñaron los militares es que hay que adaptarse a la situación.
Sobre la diferencia entre el mundo militar y el civil
ES:El entrenamiento militar te vuelve monolítico y tienes que ser preciso en tu trabajo. El ejército tiene una cadena de mando y un proceso. En el mundo civil, las relaciones son más importantes. En el mundo civil, nada suele ser cuestión de vida o muerte. Eso hace que sea especialmente difícil la transición a la vida civil. No es fácil ser una versión normal de la vida civil.
M.M.:En el ejército, dedicas tiempo y haces lo que tienes que hacer para cumplir con tu trabajo. El ejército está muy estructurado y tiene reglas. Los negocios no son tan claros. Creo que hay muchos veteranos que lo pasan mal sin la estructura. Tienes que encontrar un nuevo ritmo de vida.
Su consejo para los veteranos que inician un negocio
ES:Siéntate y escucha. Mantente en silencio y sé humilde. Puedes aprender de todos si escuchas. No importa cuán difícil parezca, y, en mi caso, a veces ha parecido sombrío, tienes que perseverar. Creo que hay un lugar para lo que quiero hacer. Hay una manera especial en que este programa te hace creer que puedes hacerlo si lo imaginas.
MM: Tomaría esta clase nuevamente si estuviera en transición ahora. Me gustaría que Rider ofreciera una segunda clase, más intensiva en el desarrollo del negocio. Sería genial para mí.
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Actualmente, Frazier está elaborando la propuesta comercial que presentará para obtener financiación con la esperanza de comenzar a construir su pista de patinaje dentro de un año.
Miller presentó su primer reloj OTM en 2023. Lo describe como un “reloj para uso diario con un diseño angular y unas manecillas únicas”. Actualmente, su negocio está en línea. Miller dijo que OTM Watches pronto incorporará un reloj para mujer y un reloj unisex a su línea de productos.
“Los militares están acostumbrados a trabajar duro y a cumplir con sus tareas”, dijo Cook. “El desafío para ellos ahora es que tienen que operar fuera de la estructura militar muy disciplinada a la que están acostumbrados. Tienen que decidir qué hacer por sí mismos. Les digo que el panorama empresarial es caótico y complejo, y que su información nunca será perfecta, así que no dejen que lo perfecto sea enemigo de lo bueno”.
