Por Orathai Sriring
BANGKOK (Reuters) – Después de meses de soportar presiones políticas y disputas públicas, el banco central de Tailandia cumplió el miércoles lo que el gobierno del país había estado presionando: recortó su tasa de interés clave, la primera reducción desde 2020.
Ahora viene la parte difícil para el Primer Ministro Paetongtarn Shinawatra, un líder no probado cuyo partido gobernante Pheu Thai ha luchado por reactivar la economía desde que asumió el cargo el año pasado y apostó por un importante programa de entrega de efectivo.
Habiendo perdido al BOT como chivo expiatorio, le corresponde al gobierno de Paetongtarn entregar los bienes, pero las probabilidades parecen estar en su contra.
“Por supuesto, esta vez no hay excusas. El gobierno debe continuar estimulando plenamente la economía”, dijo Natapon Khamthakrue, analista de Yuanta Securities.
Atascada por una enorme deuda de los hogares, un deslucido gasto de los consumidores y un desplome del sentimiento industrial, la segunda economía más grande del Sudeste Asiático enfrenta un largo período de vientos en contra después de crecer un 2,3% interanual en el segundo trimestre, dijeron los analistas.
“La desaceleración del crecimiento económico está lejos de terminar”, dijo Miguel Chanco, economista jefe de Asia emergente de Pantheon Macroeconomics, pronosticando una caída en el crecimiento del PIB a sólo el 2% el próximo año.
El propio Banco de Tailandia (BOT) recortó su proyección de crecimiento del PIB para 2025 al 2,9% desde su pronóstico anterior del 3%, aunque se esperaba que la economía creciera un 2,7% este año, más que el 2,6% que había pronosticado anteriormente pero por detrás de su economía asiática. colegas.
El banco central también enfatizó que el recorte de tasas de 25 puntos básicos del miércoles no fue el comienzo de un ciclo de flexibilización, y lo describió como una “recalibración” que no fue provocada por presión política.
Los principales motores de crecimiento de la economía tailandesa, incluida la importante industria automovilística, están fallando y el país de 66 millones de habitantes está presenciando una ola de cierres de fábricas que está trastornando su sector manufacturero.
En septiembre, el índice de sentimiento industrial de Tailandia alcanzó su nivel más bajo en 27 meses debido a la débil demanda interna, las inundaciones que asolaron el norte del país y una moneda baht fuerte.
“Tailandia ha experimentado la recuperación más lenta de la pandemia que cualquier país de la región”, dijo Gareth Leather, economista senior para Asia de Capital Economics, que espera otro recorte de tipos en diciembre.
“El PIB está apenas por encima de los niveles previos a la crisis, y es probable que el crecimiento se mantenga moderado en los próximos meses, ya que una demanda mundial más débil y un crecimiento más lento del turismo pesan sobre la recuperación”.
INFLACIÓN Y FRICCIÓN
La primera ministra más joven de la historia de Tailandia, Paetongtarn, de 38 años, asumió el cargo en agosto tras el sorprendente despido de su predecesor, Srettha Thavisin, un magnate inmobiliario que intentó resucitar la debilitada economía durante su mandato de un año.
“Si no hay medidas financieras y fiscales para apoyar el crecimiento económico, se espera que la tasa de crecimiento económico del país no supere el 3% anual”, dijo al Parlamento el mes pasado, prometiendo actuar con urgencia.
A finales de septiembre, el gobierno lanzó la primera fase del emblemático plan de estímulo de 14.000 millones de dólares, cuyo objetivo es entregar 10.000 baht (300 dólares) cada uno a unos 45 millones de personas.
“La presión ahora recae sobre Paetongtarn, quien tendrá que garantizar que la entrega de la billetera digital no se diluya porque otras grandes inyecciones llevarán tiempo”, dijo Ben Kiatkwankul, socio de asesoramiento estratégico de Maverick Consulting Group.
El jueves, un día después del recorte sorpresa del BOT, el Ministro de Finanzas, Pichai Chunhavajira, dijo que la reducción de tasas ayudará a aumentar la liquidez y la confianza, pero pidió un objetivo de inflación más alto que elevará los precios al consumidor.
El jefe del BOT, Sethaput Suthiwartnarueput, y Pichai están en el proceso de fijar un objetivo de inflación para 2025, y el gobierno está presionando para que se revise el rango objetivo del 1-3%, que está vigente desde 2020.
La inflación general anual se situó en sólo el 0,61% en septiembre, lo que pone de relieve la tibia demanda.
“Queremos ver una inflación más alta que ahora”, dijo Pichai a los periodistas. “Un objetivo de inflación más alto ayudará”.
Otro punto de fricción es el nombramiento de un presidente de la junta del BOT, ya que el gobierno nominó el mes pasado a un partidario leal al partido gobernante y crítico del gobernador del banco central para el puesto con el fin de reforzar su influencia en la institución.
“El presidente tendría voz en la composición del MPC así como en el nombramiento del próximo gobernador del BOT”, dijo Maybank en una nota, refiriéndose al Comité de Política Monetaria que vota sobre las tasas de interés clave.
El mandato de Sethaput finaliza el próximo mes de septiembre.
(1 dólar = 33,23 baht)
