Un portavoz del Regulador de Energía de Alberta dijo que podría revisar su decisión si hay nueva información disponible.
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El regulador energético de Alberta dijo que no requerirá una evaluación de impacto ambiental (EIA) de un enorme proyecto de captura y almacenamiento de carbono de 16.500 millones de dólares propuesto para las arenas bituminosas.
La Primera Nación Athabasca Chipewyan (ACFN) y los abogados de Ecojustice pidieron en mayo una evaluación de la propuesta. Alianza de caminos centro de almacenamiento de captura de carbono, que conecta más de 20 arenas bituminosas instalaciones a un espacio de secuestro subterráneo en la región de Cold Lake en Alberta a través de un oleoducto de 400 kilómetros.
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El Regulador de Energía de Alberta (AER) dijo el jueves que no requerirá que Pathways Alliance presente un informe de la EIA, pero un portavoz dijo que el regulador podría revisar su decisión si hay nueva información disponible.
Una EIA no es obligatoria para este tipo de proyecto según la Ley de Mejora y Protección Ambiental (EPEA) de Alberta, aunque la AER tiene la discreción de decidir si se requiere una evaluación adicional o un informe de EIA en función de una serie de consideraciones, incluidas las preocupaciones del público.
La ARE dijo que el impacto ambiental del proyecto aún se puede evaluar a través del proceso de solicitud para los distintos componentes: los oleoductos, captura de carbono instalaciones y pozo de almacenamiento, bajo el marco regulatorio de petróleo y gas de la provincia.
Cualquier solicitud estará disponible públicamente en el sitio web de la AER y “las partes interesadas que crean que podrían verse afectadas directa o negativamente por el proyecto propuesto” pueden presentar sus inquietudes, dijo el regulador en un correo electrónico.
Pero los críticos de la decisión la llaman un “enfoque gradual” para evaluar las preocupaciones ambientales, que impide a la ARE evaluar los impactos acumulativos del megaproyecto.
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La ACFN, Ecojustice y otros grupos ambientalistas han dicho que están preocupados por el riesgo potencial de fugas y rupturas de las tuberías de dióxido de carbono, y la posibilidad de que el CO2 inyectado bajo tierra contamine las aguas subterráneas.
“Hay una razón por la que la AER no quiere someter el proyecto Pathways a una evaluación ambiental”, dijo el jefe de la ACFN, Allen Adam, en un comunicado el jueves. “Es porque expondrá los impactos ambientales, la escasa viabilidad económica y los riesgos para la salud humana. Con los derechos de nuestros tratados en juego, pueden garantizar que ACFN luchará contra esto con uñas y dientes”.
ACFN y otros cuatro grupos ambientalistas también pidieron a la gobierno federal intervenir para evaluar los riesgos del proyecto de Pathways Alliance.
Pathways Alliance representa un consorcio de productores de arenas petrolíferas, entre ellos Recursos naturales canadienses Ltd.Suncor Energía Inc., Cenovus Energy Inc.Imperial Oil Ltd., Meg Energy Corp. y ConocoPhillips Canada, que esperan conseguir apoyo gubernamental para construir la red con el fin de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en el sector.
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El presidente del grupo, Kendall Dilling, dijo que Canadian Natural Resources ha estado presentando solicitudes en nombre de Pathways Alliance para satisfacer los requisitos regulatorios provinciales, que incluyen una importante supervisión ambiental.
“Se está llevando a cabo un sólido compromiso con las comunidades locales, los grupos indígenas y los propietarios de tierras, así como un proceso de consulta con los grupos indígenas de acuerdo con los requisitos de la Oficina de Consulta Aborigen”, dijo en un comunicado.
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“Se están realizando estudios de campo ambientales y estamos apoyando a los grupos indígenas para que completen estudios tradicionales de uso de la tierra. Los estudios están respaldados por cientos de evaluaciones de recursos patrimoniales, clasificaciones de humedales, evaluaciones de suelos, evaluaciones de hábitats acuáticos y otras actividades ambientales”.
• Correo electrónico: mpotkins@postmedia.com
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