Por Leika Kihara y Takahiko Wada
TOKIO/AKITA, Japón (Reuters) – El Banco de Japón continuará elevando las tasas de interés si la inflación se mueve en línea con su pronóstico, dijo la responsable de política monetaria Junko Nakagawa, señalando que la caída del mercado del mes pasado no ha descarrilado el plan del banco de aumentar los costos de endeudamiento de manera constante.
Pero el banco central debe tener en cuenta el impacto que tales movimientos del mercado podrían tener sobre las perspectivas de la economía y los precios al momento de considerar si aumenta las tasas, agregó.
Sus comentarios hicieron subir el yen, ya que los mercados los interpretaron como una nueva señal de que el Banco de Japón podría subir las tasas en los próximos meses. El dólar se situó en 140,79 yenes el miércoles, con una caída de más del 1% y alcanzando el nivel más bajo desde el 28 de diciembre, también afectado por el resultado del debate presidencial estadounidense.
“Dado que las tasas de interés reales son actualmente muy bajas, ajustaremos el grado de apoyo monetario, desde el punto de vista de lograr de manera sostenible y estable nuestra meta de inflación del 2%, si se cumplen nuestras previsiones económicas y de precios”, dijo Nakagawa en un discurso ante líderes empresariales en el norte de Japón el miércoles.
La inflación básica al consumidor alcanzó el 2,7% en julio y se ha mantenido en el objetivo del 2% o por encima de él durante 28 meses consecutivos.
Los comentarios de Nakagawa siguen a los de otro miembro del consejo de política monetaria del BOJ, Hajime Takata, quien dijo la semana pasada que el BOJ debe mantener el rumbo para aumentar las tasas, pero hacerlo con cuidado para garantizar que los mercados volátiles no dañen gravemente a las empresas.
Está previsto que el BOJ deje las tasas sin cambios en su próxima reunión del 20 de septiembre, pero más de la mitad de los economistas encuestados por Reuters el mes pasado predicen un mayor ajuste para fin de año.
“A juzgar por los datos publicados desde nuestra reunión anterior en julio, las condiciones económicas y de precios parecen estar bien encaminadas”, dijo Nakagawa en una conferencia de prensa después de la reunión con líderes empresariales.
“Pero los mercados siguen inestables”, dijo Nakagawa, añadiendo que no tenía una idea predeterminada sobre el momento y el ritmo de nuevas subidas de tipos.
El BOJ puso fin a las tasas de interés negativas en marzo y elevó su tasa de política monetaria objetivo a corto plazo al 0,25% en julio: acciones históricas que lo alejan de un programa de estímulo masivo que duró una década.
El aumento de las tasas de julio, junto con los débiles datos de empleo en Estados Unidos publicados a principios de agosto, hicieron subir el yen frente al dólar y provocaron una caída en los precios de las acciones mundiales.
Si bien destacó que no hubo cambios importantes en los sólidos fundamentos económicos de Japón, Nakagawa dijo que el BOJ “debe mirar atrás a los acontecimientos del mercado” después de su cambio de política de julio y evaluar su impacto en la economía.
La economía de Japón se expandió a un ritmo anualizado del 2,9% entre abril y junio, gracias a que los aumentos salariales sostenidos apuntalaron el gasto de consumo. El gasto de capital sigue creciendo, aunque la débil demanda en China y la desaceleración del crecimiento en Estados Unidos empañan las perspectivas para el país, que depende de las exportaciones.
Nakagawa advirtió que las incertidumbres en el extranjero eran riesgos para la economía de Japón, pero dijo que el gasto del consumidor aumentará moderadamente debido a los salarios más altos y ayudará a acelerar la inflación tendencial.
También dijo que había riesgos al alza para las perspectivas de precios de Japón debido al ajustado mercado laboral del país y los continuos aumentos en los precios de importación.
“Existe la posibilidad de que el crecimiento salarial supere las expectativas debido a la escasa oferta laboral, por lo que debemos ser conscientes del riesgo de que la inflación supere nuestro objetivo”, dijo Nakagawa en el discurso.
Nakagawa, ex presidenta de Nomura Asset Management de Japón, es considerada por los mercados como neutral en su postura sobre la política monetaria.
