Por Jonathan Stempel
(Reuters) – La Corte Suprema de Estados Unidos declinó el lunes escuchar una apelación del ex director ejecutivo de un banco de Chicago que fue condenado por soborno después de aprobar 16 millones de dólares en préstamos riesgosos a Paul Manafort, presidente de la campaña de Donald Trump en 2016, en un intento por conseguir un alto cargo. trabajo en la administración de Trump.
Los jueces rechazaron la apelación de Stephen Calk, ex presidente y director ejecutivo del Federal Savings Bank, contra la decisión de un tribunal inferior de confirmar su condena y sentencia de prisión de un año y un día.
Los fiscales dijeron que Manafort, después de obtener los préstamos en 2016, recomendó al equipo que Trump reunió para encontrar personas para ocupar los puestos administrativos más altos después de ganar las elecciones de noviembre, que Calk fuera nominado como secretario del Ejército de EE. UU., el principal puesto civil del servicio militar.
Calk, de 59 años, había servido como reservista del ejército durante 16 años. Finalmente fue entrevistado por el equipo de Trump en enero de 2017 para el puesto de subsecretario del Ejército, pero no fue elegido.
Un jurado federal en Manhattan condenó a Calk en 2021 por conspiración y soborno a instituciones financieras.
Audrey Strauss, la fiscal federal en Manhattan en ese momento, dijo que Calk usó su banco asegurado por el gobierno federal como una “alcancía personal para intentar comprar prestigio y poder”.
La sentencia de Calk también incluyó dos años de libertad supervisada, 800 horas de servicio comunitario y una multa de 1,25 millones de dólares.
El Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de Estados Unidos, con sede en Manhattan, confirmó la condena y sentencia de Calk en noviembre de 2023.
En su apelación ante la Corte Suprema, Calk dijo que la conducta por la que fue condenado no debería considerarse corrupta según una ley federal antisoborno porque la asistencia de Manafort no era una “cosa de valor” que valiera una cantidad específica de dólares.
Calk dijo que la decisión del Segundo Circuito creó una división con otros cuatro tribunales federales de apelación que encontraron que el término “objeto de valor” no significa nada que un destinatario valore subjetivamente. Calk también dijo que el Segundo Circuito se equivocó al determinar que podría haber sido corrupto al actuar con un “propósito inapropiado”, si honestamente creía que sus acciones eran lo mejor para el banco.
Al oponerse a la apelación de Calk, el Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo que “cualquier cosa de valor” puede incluir artículos intangibles, no simplemente artículos con un valor en dólares, y que la afirmación de Calk de que los tribunales de apelaciones estaban divididos estaba “fuera de lugar”.
También dijo que la corrupción no requiere un incumplimiento intencional por parte de Calk de un deber legal para con su banco.
Manafort, un veterano agente republicano, fue declarado culpable de evasión fiscal y fraude bancario en 2018 y sentenciado a siete años y medio de prisión, y luego puesto en libertad domiciliaria.
Trump lo indultó en diciembre de 2020, cuatro semanas antes de que terminara su presidencia. Trump es ahora el candidato republicano en las elecciones estadounidenses del 5 de noviembre, frente a la vicepresidenta demócrata Kamala Harris.
