Foto de Tim de Waele/Getty Images
El Tour de Francia, la carrera ciclista más elitista del mundo, arranca este sábado. 176 de los mejores ciclistas del mundo correrán casi 2200 millas en 21 etapas y escalarán más de 170,000 pies de altura hacia las nubes de las montañas más altas de los Pirineos y los Alpes. El esfuerzo involucrado puede ser alucinante. También puede hacerlo el lado comercial del ciclismo.
El regulador y el promotor
Existen numerosos actores y entidades involucradas en el ciclismo profesional y sus complejas interrelaciones subyacen en carreras como el Tour.
El deporte del ciclismo está regulado por la Unión Ciclista Internacional (UCI), una asociación no gubernamental sin fines de lucro, con sede en Suiza, reconocida por el Comité Olímpico Internacional como organismo rector del ciclismo. La UCI, como todos los órganos rectores internacionales del deporte, está gobernada por una compleja jerarquía de comités y ejecutivos de todo el mundo.
La UCI es responsable de organizar, regular y sancionar pruebas ciclistas de diversa índole tanto para hombres como para mujeres de diferentes edades en todo el mundo. El WorldTour es el tour de ciclismo de ruta masculino profesional de élite de la UCI. Los equipos y corredores participan en carreras en el Calendario del WorldTour y gana puntos y se clasifican según su desempeño. El Tour de Francia, como era de esperar, contribuye de manera importante a esas clasificaciones.
El Tour en sí lo organiza el Organización Deportiva Amaury (ASO), una organización francesa de gestión de eventos y marketing deportivo. La joya de la corona de la ASO es el Tour de Francia, pero organiza otras 29 pruebas ciclistas, incluidas varias carreras preparatorias importantes para el Tour (como el Critérium du Dauphiné), la Vuelta a España (otro Gran Tour), así como el Maratón de París. . También organiza el Tour de Francia femenino de una semana de duración en agosto.
Para ser claros, la ASO y la UCI son entidades separadas con intereses a veces divergentes. La ASO organiza nueve de las 35 carreras del calendario WorldTour y, comprensiblemente, busca maximizar el interés y los ingresos asociados con sus eventos, la mayoría de los cuales tienen lugar en Francia. Cabe destacar que la ASO controla y vende los derechos de transmisión del Tour a cadenas de todo el mundo. Si bien los detalles de esos acuerdos no están claros, ciertamente aportan decenas de millones de dólares un año a la ASO. Tal vez no sea sorprendente que la ASO y la UCI hayan disputas de larga data sobre quién controla el deporte y obtiene los beneficios financieros relacionados.
Aparte del Tour, los eventos restantes del WorldTour son organizados por una variedad de partes, incluida la UCI y los organizadores de los numerosos países donde se llevan a cabo las carreras.
El calendario WorldTour no incluye ningún evento en los Estados Unidos. El Tour de Utah (2004-19), el Tour de California (2006-19) y el USA Pro Cycling Challenge en Colorado (2011-15) fueron carreras anteriores que atrajeron a algunos de los mejores ciclistas del mundo. Sin embargo, los organizadores finalmente los consideraron financieramente insostenibles.
Los equipos
El siguiente grupo que vale la pena mencionar son los equipos. Para los no iniciados, puede resultar confuso que el ciclismo tenga equipos, ya que sólo un ciclista puede ganar una carrera. Sin embargo, los equipos son tan esenciales para la victoria en el ciclismo como lo son en el fútbol, el fútbol americano o cualquier otro deporte de equipo.
Los equipos ciclistas profesionales están formados por aproximadamente 30 corredores, ocho de los cuales son elegidos para formar parte del plantel del Tour de Francia. La composición de esa plantilla dependerá de los objetivos del equipo. Un puñado de equipos tendrá un corredor que creen capaz de ganar la Clasificación General (GC) del Tour de Francia, representada por el maillot amarillo. Por lo tanto, la lista se construirá hacia ese objetivo, incluso abasteciendo la lista con escaladores de élite y otros ciclistas (conocidos colectivamente como domésticos) que puedan apoyar al líder de diversas maneras.
Los mejores equipos protegen a sus corredores de élite rodeándolos y manteniéndolos cerca del frente de la carrera para minimizar las posibilidades de choques. Los domésticos de élite conducirán a sus estrellas a las montañas, rompiendo el viento y persiguiendo cualquier ataque de los competidores.
Otros equipos se forman en torno a velocistas que intentan ganar etapas llanas y ganar el maillot verde (por puntos). Aquí también el equipo es tremendamente importante. En los últimos kilómetros de las etapas planas, los equipos con los mejores velocistas se adelantan, a menudo alcanzando velocidades de 40 a 50 millas por hora. Los corredores del equipo “liderarán” al velocista dando su máximo esfuerzo antes de dejarlo y soltarlo hacia la línea de meta. El velocista de Manx, Mark Cavendish, tiene 34 victorias de etapa en el Tour de Francia de todos los tiempos, empatado con la mayor cantidad de todos los tiempos, en gran parte debido a la increíble equipos de salida ha tenido en su carrera.
Si su equipo no tiene un corredor general ni un velocista, podría intentar ganar el maillot de lunares del Rey de las Montañas o ganar etapas individuales mediante estrategias de carrera creativas y agresivas.
Hay 18 equipos WorldTour y 17 equipos ProTour. Los equipos ProTour tienen presupuestos, personal y horarios más pequeños que sus homólogos WorldTour. A partir de la temporada 2022, cada tres años se eligen los dos equipos WorldTour con el rendimiento más bajo. relegado al ProTour y los dos mejores equipos del ProTour ascienden al WorldTour.
Sin embargo, la idea de un “equipo” a menudo cambia notablemente. Los equipos se identifican por sus patrocinadores corporativos, que financian la gran mayoría del presupuesto de un equipo, que oscila entre aproximadamente $10 a 40 millones de dólares. Los contratos de patrocinio con los equipos suelen ser de sólo uno o dos años y las renovaciones están estrechamente vinculadas al desempeño del equipo. En consecuencia, anualmente, algunos equipos buscan desesperadamente retener o encontrar nuevos patrocinadores para que el equipo siga funcionando un año más o evitar el descenso. Inevitablemente, algunos equipos se retiran o se fusionan con otros equipos. Históricamente, las finanzas de los equipos han sido tan inestables que el Reglamento de la UCI exige que cada equipo WorldTour obtenga una garantía de un banco para financiar sus operaciones.
Además, los equipos llevan a cabo algunos esfuerzos conjuntos a través de una organización conocida como Association Internationale des Groupes Cyclistes Professionnels (AIGCP), que se analiza más adelante. Sin embargo, la AIGCP no desempeña ningún papel en la organización de carreras y tiene una influencia mínima. Además, los equipos operan en numerosos países y, por lo tanto, a menudo tienen diferencias culturales de opinión sobre diversos temas (el dopaje es un ejemplo histórico notable).
los jinetes
Finalmente, llegamos a los jinetes. Los ciclistas están representados por el Ciclistas profesionales asociados (CPA), una asociación sin fines de lucro, pero no un sindicato según la ley de ningún país.
La CPA negocia”Acuerdos conjuntos” y el AIGCP establece algunos términos y condiciones mínimos de empleo, incluidas varias coberturas de seguro. El ciclismo es un deporte físicamente agotador, donde el término “sufrimiento“Es un motivo de orgullo. Desafortunadamente, la mayoría de los ciclistas no están muy bien pagados por sus esfuerzos.
El acuerdo actual fija el salario mínimo para 2024 para un corredor del WorldTeam en 68.957 euros (unos 74.300 dólares) para los veteranos y 55.793 euros (60.100 dólares) para los novatos. Los veteranos y novatos de ProTeam tienen derecho a un mínimo de 55.279 € (59.600 dólares) y 46.234 € (49.800 dólares), respectivamente.
Por supuesto, las estrellas del deporte ganan mucho más. El dos veces ganador del Tour de Francia, Tadej Pogačar, obtiene un informó 6 millones de euros ($6,47 millones) de su equipo, UAE Team Emirates.
Sin embargo, al igual que la AIGCP, la CPA tiene poco control sobre el deporte y tiene una influencia mínima para negociar con la ASO o la UCI. De hecho, el apogeo de la autoridad de los ciclistas ha sido el caso ocasional en el que los ciclistas “neutralizar”una etapa de carrera debido a condiciones inseguras, lo que significa que colectivamente acuerdan llegar a la meta a un ritmo moderado sin competencia.
Pogačar es el favorito para ganar el Tour de este año, y se espera una dura competencia entre su compatriota esloveno Primoz Roglic de Bora-Hansgrohe y el danés Jonas Vingegaard (también dos veces ganador del Tour) de Visma-Lease a Bike si es capaz de superar lesiones recientes. De lo contrario, algunos de los implicados en el Tour ganarán más que otros.
