Los días fáciles terminaron para los Colorado Rapids.
Con uno de sus mejores jugadores destinado en los Juegos Olímpicos y una racha de oponentes de primer nivel por delante, es hora de que los Rapids demuestren que merecen estar entre los cuatro mejores de la Conferencia Oeste.
El primero en la agenda de partidos difíciles es el ex equipo del entrenador Chris Armas y el extremo Omir Fernández, New York Red Bulls, en casa el sábado a las 7:30 p.m. Después de eso, los Rapids juegan contra los equipos número 2 y número 3 del oeste en el lapso de una semana.
Los Red Bulls ocupan actualmente el cuarto lugar en la Conferencia Este y juegan con un estilo de prensa y liberación similar al de los Rapids. Ambos equipos no contarán con sus mejores jugadores, ya que Djordje Mihailovic de Colorado y John Tolkin de Nueva York partieron al campo de entrenamiento olímpico de Estados Unidos a principios de esta semana.
A continuación, tres notas de la semana previa a los verdaderos detalles de la temporada de los Rapids:
Lo de siempre
Fernández, quien jugó en el sistema de los Red Bulls desde 2016 hasta diciembre pasado, tenía este partido marcado en su calendario desde que se publicó el calendario de 2024. Pero le restó importancia cuando se le preguntó sobre enfrentar a su ex equipo esta semana.
El objetivo principal es encontrar una manera de ayudar a sus compañeros de equipo a continuar con una racha de juego reciente que ha permitido a los Rapids ganar cinco de sus últimos seis partidos, insistió Fernández. Pero con numerosos miembros de la familia presentes, algunos por primera vez desde su mudanza a Colorado, no hay duda de que este será especial.
“Obviamente quiero jugar bien y quiero que el equipo gane porque ahora soy del Colorado Rapid”, dijo Fernández. “Lo estamos haciendo bien y quiero seguir ganando partidos.
“Mi familia se aseguró de venir a este evento y están muy emocionados”.
Para Armas, este no será el primer partido que se enfrente a Nueva York desde que es entrenador del club. En 2021, durante su breve etapa como entrenador del Toronto FC, perdieron 2-0.
Al igual que Fernández, dijo que lo está tratando como un partido más.
“Es un partido muy importante y así es como encaro cada partido”, dijo Armas. “El hecho de que se trate de New York Red Bulls… es muy importante que entendamos que cada oponente plantea diferentes desafíos y diferentes oportunidades para nosotros”.
Dos jugadores de los Rapids convocados
El portero Adam Beaudry, de 18 años, y el extremo Kimani Stewart-Baynes, de 19, han sido convocados a las selecciones nacionales Sub-20 de Estados Unidos y Canadá, respectivamente, para los Campeonatos Sub-20 de la CONCACAF de este verano.
Beaudry no es ajeno a las convocatorias importantes; la más reciente fue con la selección sub-19 para los amistosos contra Argentina y Uruguay. Para Stewart-Baynes, será su segunda convocatoria después de una concentración sub-20 a principios de esta temporada.
El torneo, que se llevará a cabo del 13 de julio al 14 de agosto, servirá como clasificatorio para la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA del año próximo. Los cuatro primeros clasificados obtendrán una plaza automática para la Copa Mundial.
“Estamos muy contentos de que Kimani haya recibido esta convocatoria”, dijo el director deportivo de los Rapids, Fran Taylor, en un comunicado de prensa. “Estamos orgullosos de que se haya ganado esta oportunidad y esperamos verlo sobresalir y continuar su desarrollo en el escenario internacional”.
La selección sub-20 de Estados Unidos ocupa el puesto número 1 en la CONCACAF, mientras que Canadá ocupa el puesto número 12.
El juego de transición mejora
Una de las piedras angulares de la victoria por 4-1 sobre St. Louis CITY el fin de semana pasado fue el contraataque y el juego de transición de los Rapids.
Los dos primeros goles del partido surgieron de ese tipo de jugadas, ambas impulsadas por Fernández y rematadas con un arco por el centrocampista Cole Bassett. El primero fue un pase de área a área que terminó con un gol del extremo Kévin Cabral asistido por Bassett. El siguiente fue un pase largo de Fernández a Cabral y luego un pase a Bassett que la metió al segundo palo.
Bassett fue eliminado de último momento de la lista olímpica de Estados Unidos y dijo después del partido contra San Luis que tenía “algo que demostrar”. Misión cumplida. Solo ayudó que con la ausencia de Mihailovic debido a una suspensión por acumulación de tarjetas amarillas, Bassett pudo desempeñar un papel de ataque.
Todo culminó en una noche memorable para el joven de 22 años y su equipo.
“(Bassett) es exactamente el tipo de jugador y persona que queremos aquí”, dijo Armas. “Es el referente y el prototipo. Es el tipo de personaje y joven que necesitamos reclutar aquí… Es el que puedes poner al frente del segundo equipo y de nuestros muchachos de la academia para cualquier cosa”.
Bassett tiene un resentimiento del tamaño de París, pero el ritmo de trabajo ahora es el mismo que siempre, según Fernández y Armas.
“Siempre ha sido alguien que quiere marcar goles y creo que en los entrenamientos siempre exige el balón y creo que solo quiere ganar”, dijo Fernández. “Cuando está con nosotros, siempre quiere ganar el partido y quiere participar en todos los goles y asistencias. No ha cambiado en absoluto en ese sentido”.
Publicado originalmente:
