Cuando mis hijos estaban creciendo, vivíamos entre Nueva York e ItaliaCambiar de escuela y de idioma no siempre fue fácil, pero lograron moverse entre dos mundos.
Un verano, un amigo que vivía en un pequeño pueblo de Provenza, Francia, buscaba un lugar para quedarse en la ciudad de Nueva York. Decidimos hacer un intercambio de casa.
Pensé que sería una gran oportunidad para mi hijo de 13 años, Alec, y mi hija de 11 años, Madeleine, aprender francésEncontré un campamento de verano en una escuela internacional no muy lejos de nuestro hogar temporal, donde los niños estudiarían francés cada mañana y realizarían las actividades típicas de un campamento cada tarde. Elegí la opción de lunes a viernes, para que pasáramos los fines de semana todos juntos. Con los niños en el campamento durante la semana, mi esposo y yo tendríamos tiempo solo para adultos para beber vino rosado en las bodegas y andar en bicicleta hasta los mercados de los pueblos. Parecía el equilibrio perfecto.
Tan pronto como les conté a los niños sobre el campamento francés, mi hijo comenzó a quejarse, llamando al Idioma francés Era estúpido y decía que hablar inglés e italiano era suficiente para él. Involucró a su hermana en las quejas también. Me mantuve firme, diciéndoles lo privilegiado, por no hablar del gasto, que era asistir a un campamento como este.
Finalmente, después de semanas de llorar y quejarme, ya no podía soportar la idea de gastar tanto dinero en niños tan molestos y desagradecidos. Les dije: “Voy a cancelar el campamento. Estarán conmigo todo el día en una casa diminuta en un pueblito de Provenza”.
Un local El campamento de verano sonaba mejor que el aburrimiento.
Apagado A Provenza, fuimosLa casa estaba encaramada en una colina con una vista increíble del valle de Luberon. Me habría contentado con leer en la terraza a la sombra todo el día, pero la idea de diversión de verano de Alec y Madeleine no podría haber sido más opuesta. aburrido al instante y eran miserables. No conocían a nadie, no entendían ni una palabra de la televisión francesa y decían que no había nada que hacer.
Mientras caminábamos hacia la panadería en nuestro primer día completo, vi un volante de un día de campo El programa estaba a cargo de la ciudad y costaba solo 10 dólares por día. Al menos desde un punto de vista financiero, no había mucho en juego. Inscribí a los niños. Esta vez, no me importó lo mucho que se quejaron. Y se quejaron, pero incluso ellos admitieron que el programa diario les parecía divertido, con una expedición para escalar árboles un día y una excursión a la playa de Marsella otro. Expresaron su preocupación por no poder comunicarse con los otros niños, pero aceptaron a regañadientes que les parecía mejor que aburrirse.
Cuando los recogí después del primer día, pude ver por su lenguaje corporal que estaban bastante contentos. Sin querer darme demasiada satisfacción, admitieron a regañadientes que el campamento había estado bien. La mayoría de los niños franceses hablaban al menos algo de inglés. Los monitores fumaban cigarrillos y a los adolescentes mayores también se les permitía fumar. A mis hijos les pareció muy divertido.
Hicieron amigos y aprendieron francés.
Sabía que estaban haciendo amigos porque cuando paseábamos por la ciudad por la noche o chapoteábamos en la piscina municipal los fines de semana, mis hijos parecían conocer a todos los menores de 15 años. Unas semanas después de empezar el campamento, Alec preguntó si podía invitar a sus amigos del campamento a una fiesta de baile. En una escena que parecía sacada de Footloose, les enseñó sus pasos de baile favoritos de Nueva York.
Después de cuatro semanas, nuestro intercambio de casas terminó. Los niños habían aprendido unas cuantas docenas de frases en francés y habían tenido la oportunidad de conocer la cultura francesa, una experiencia tan inmersiva.
Hace poco les pregunté a mis hijos, que ya son jóvenes adultos, sobre nuestra estancia en Francia. Dijeron que la experiencia les ayudó a superar sus miedos y a sentirse cómodos en entornos diversos. Gracias a las redes sociales, incluso se han mantenido en contacto con varios de sus amigos del campamento de verano.
Aunque en ese momento no estaban muy contentos de asistir al campamento, sus recuerdos positivos me hacen alegrar de que todos perseveramos.
