Mientras los delegados estaban entusiasmados y motivados por la Convención Nacional Demócrata, los restaurantes y minoristas cerca de McCormick Place esperaban con ansias su final después de soportar una semana lenta debido a los estrechos perímetros de seguridad cercanos.
Elizabeth Lucas, propietaria de MJ2 Hair and Nail Salon, cerró su tienda en 2015 S. Indiana Ave. durante más de una semana debido a la Convención Nacional Demócrata. Las calles cercanas a su salón han estado cerradas desde el sábado.
“Como dueños de negocios, esto ha sido muy malo para nosotros. Lo odiamos”, dijo Lucas el jueves. Diez estilistas y técnicos de uñas no pudieron acudir a trabajar.
“No pueden ganar dinero. Nadie ha estado aquí. Nadie tiene previsto recibir clientes”, dijo. “Podrían haber estado en un campo de maíz y haber celebrado su maldita convención”.
Los cierres de calles alrededor de McCormick Place, uno de los dos lugares oficiales de la Convención Nacional Demócrata que incluía el United Center, comenzaron el 17 de agosto, el fin de semana anterior a la convención de cuatro días que terminó el juevesCarreteras bloqueadas, barricadas y kilómetros de vallas de alambre impidieron a clientes y empleados estacionar o ingresar al perímetro de seguridad de varios niveles, donde el Departamento de Policía de Chicago, el Servicio Secreto de los EE. UU. y otro personal de seguridad patrullaban el área.
Las empresas cercanas a McCormick dijeron que están acostumbradas a las convenciones en las instalaciones, que pueden atraer a más de 100.000 visitantes.
Se esperaba que la Convención Nacional Demócrata atrajera a 50.000 delegados, medios de comunicación y otros asistentes, pero las interrupciones que causó fueron inusuales, según Lucas. “Otras convenciones no son tan malas. Todavía hay estacionamiento disponible”, dijo.
Mientras ella recibía volantes Sobre las medidas de seguridad previstas, Lucas dijo que “no sabía cuán severas iban a ser. No sabía que íbamos a cerrar”.
Los organizadores estimaron que el DNC generaría Entre 150 y 200 millones de dólares para Chicago. Todavía no se ha publicado un informe final sobre su impacto económico, pero muchas empresas de Chicago vieron un aumento en las ventas relacionadas con la Convención Nacional Demócrata al organizar fiestas para ver el evento o eventos con servicio de catering.
Pero cerca de McCormick, los negocios que atienden a los locales, como tintorerías, salones de belleza y tiendas de teléfonos celulares, probablemente vieron una caída en los ingresos, aunque incluso los restaurantes dijeron que tuvieron dificultades para atraer visitantes del DNC.
La oficina de la concejal Pat Dowell (3.º distrito) recibió llamadas de algunas empresas quejándose de que estar dentro del perímetro de seguridad “estaba teniendo un impacto negativo en sus operaciones comerciales”, según un comunicado enviado por correo electrónico. No sabían si el Comité del DNC o la ciudad ofrecerán alguna ayuda a las empresas afectadas, pero su oficina dijo: “Creemos que los funcionarios de la ciudad están investigando esto”.
El Comité del DNC dijo en una declaración enviada por correo electrónico: “Las convenciones demócratas han traído desarrollo económico y beneficios a las ciudades anfitrionas anteriores en el transcurso de las últimas décadas. Filadelfia vio un impacto económico de $230,9 millones, Charlotte vio $163 millones inyectados a su economía regional y Denver reportó $266 millones en impulsos económicos. La Convención Nacional Demócrata de 2024 en Chicago no será diferente”.
El jueves, Il Culaccino, en 2134 S. Indiana Ave., estaba casi vacío a la hora del almuerzo. El restaurante estaba en una esquina con la monstruosa cerca plateada que rodeaba a McCormick.
“Es un pueblo fantasma”, dijo Bobby Faraci, un camarero que también vive a dos manzanas del restaurante. “Nunca he visto nada parecido. No hay nada en la calle”.
Il Culaccino fue construido para las convenciones de McCormick y los clientes que se desbordaron de los eventos, dijo Faraci. En contraste, el negocio ha sido “una lucha” durante la Convención Nacional Demócrata.
Haidilao Hot Pot, cerca de la esquina de Michigan Avenue y East Cermak Road, también estaba lento. Sus clientes habituales son familias que conducen hasta el restaurante y aparcan cerca. Las calles cerradas y la fuerte seguridad les disuadieron de venir, dijo la gerente de Haidilao, Vivan Wu. Y es probable que los asistentes a la Convención Nacional Demócrata busquen comidas rápidas, no guisos de olla caliente para sentarse, dijo.
“Pensamos en cerrar toda la semana”, dijo Wu. Pero el restaurante permaneció abierto para no decepcionar a los clientes habituales que pudieran pasar por allí.
Dijo que los fines de semana son los más ocupados en Haidilao, por lo que espera que las cosas vuelvan a la normalidad este fin de semana.
Sin embargo, ella y otros dueños de negocios, como Lucas, no tienen claro cuándo se quitarán las barricadas y se volverán a abrir las calles.
La ciudad anunció en un correo electrónico el jueves por la noche que comenzaría a desmontar el perímetro de seguridad alrededor de McCormick esa misma noche. Dijo que el área alrededor del centro de convenciones volvería a abrir el domingo por la mañana y que todas las estructuras de seguridad serían retiradas el lunes por la mañana.
El desmantelamiento del perímetro de seguridad alrededor del United Center estaba previsto que comenzara el viernes por la mañana y finalizara a la medianoche del lunes, según la ciudad.
En Pizano's Pizza & Pasta, el gerente Rich Siemienkowicz dijo que las cosas han estado más lentas de lo esperado para el restaurante en South Indiana Avenue, cerca de McCormick.
“Yo esperaba que el negocio fuera mejor”, dijo Siemienkowicz. “Normalmente, cuando hay convenciones, viene mucha gente, pero esta vez ha sido diferente. Creo que la gente que se va de McCormick tiene prisa por llegar al United Center” para los discursos de la tarde, dijo.
McCormick albergó 33 reuniones de caucus y consejos del Partido Demócrata, así como capacitaciones, mesas redondas y una feria de proveedores llamada “DemPalooza” que estuvo abierto al público mientras el United Center celebraba los eventos televisados de la noche.
“Llevo aquí desde el lunes y ha estado muy lento”, dijo Gael Duarte, anfitrión de Pizano's. “La gente no puede entrar en coche y es difícil encontrar aparcamiento, así que la mayoría de las veces hemos tenido gente sin cita previa”.
José Magaña, empleado del South Loop Market, ubicado en 2135 S. Michigan Ave., dijo que las ventas cayeron durante la Convención Nacional Demócrata. “El negocio ha estado lento”, dijo. “Algunos clientes habituales vinieron y dijeron que desearían que el vecindario siempre estuviera tan tranquilo”.
La compañía publicó en Facebook esta semana un mensaje en el que implora a los clientes a que se acercaran para impulsar su lento negocio durante la convención.
No todas las peluquerías de McCormick tuvieron mala suerte durante la Convención Nacional Demócrata. El propietario de Urban Hair, Omar Syouri, dijo que la actividad en la peluquería ha sido escasa, pero “ha ido bien. Seguimos cortando”.
La tienda ubicada en 2008 S. Prairie Ave. incluso recibió a algunos clientes que asistían a la Convención Nacional Demócrata, aunque los clientes habituales pospusieron sus cortes de pelo hasta después de la convención, dijo.
Sin embargo, las barricadas de cemento que se instalaron durante la Convención Nacional Demócrata eran nuevas, dijo. El estacionamiento también ha sido difícil; sus tres empleados estacionaron en Chinatown y luego caminaron más de una milla para llegar a Urban Hair.
“Afortunadamente, ha hecho un tiempo agradable”, dijo Syouri sobre el clima templado de esta semana. Al igual que otros dueños de negocios, no estaba seguro de cuánto tiempo permanecería en pie el perímetro de seguridad. “Espero que el lunes sea el último día”.
Colaborador: Cindy Hernandez
