No tuvo mucha publicidad, pero en noviembre de 2023, en el Segundo Foro de Cooperación Agrícola entre China y ÁfricaChina se comprometió a alcanzar un objetivo con África que ningún otro socio de desarrollo ha alcanzado: “promover el valor comercial de los productos agrícolas a más de 20 mil millones de dólares en la próxima década”.
El objetivo forma parte de la estrategia más amplia de China para mejorar los vínculos económicos con África, incluidos los compromisos asumidos en 2021 durante el Octavo Foro de Cooperación China-África (FOCAC), mucho más amplio y de alto nivel. Entre esos objetivos se incluye que el comercio total entre África y China alcance los 300.000 millones de dólares en 2024 y que las importaciones de África a China alcancen un valor total de 300.000 millones de dólares en tres años.
En este contexto, 20.000 millones de dólares parece una cifra bastante pequeña, pero es ambiciosa. En 2023, el comercio agrícola de África con China ascendía a apenas 9.000 millones de dólares, lo que representa apenas el 3% de las importaciones agrícolas totales de China. Por lo tanto, para alcanzar la meta se necesitaría duplicar con creces las exportaciones agrícolas en apenas seis años, algo que ya se ha hecho antes.
De acuerdo a datos Según datos del Ministerio de Agricultura de China, entre 2000 y 2018, el comercio agrícola creció un 965 por ciento, de 650 millones de dólares a 6.920 millones de dólares. Entre 2018 y 2013, el comercio creció un 35 por ciento, de 6.920 millones de dólares a 9.350 millones de dólares. Para alcanzar la meta de 20.000 millones de dólares en 2030, el comercio deberá crecer un 114 por ciento entre 2023 y 2030, lo que hace que la meta sea ambiciosa, pero no inédita.
Además, desde el FOCAC 8, China ha implementado iniciativas clave para impulsar el comercio agrícola con África, lo que ayudará.
En primer lugar, se introdujo la iniciativa de las “Carriles Verdes” para facilitar las importaciones agrícolas africanas mediante inspecciones aceleradas, procedimientos de cuarentena y nuevos acuerdos sanitarios y fitosanitarios (MSF). Dieciséis nuevos productos agrícolas africanos de 11 países se han beneficiado de este acceso simplificado al mercado de China desde el FOCAC 8, en comparación con 11 productos agrícolas de seis países entre 1998 y 2021.
En segundo lugar, China redujo los aranceles sobre determinados países y productos. Para fines de 2023, 27 países africanos con estatus de países menos desarrollados tenían un trato de arancel cero para el 98 por ciento de sus exportaciones a China.
En tercer lugar, China se comprometió a proporcionar 10.000 millones de dólares en financiación comercial para las exportaciones africanas. Si bien se ha publicado poco sobre qué instituciones están proporcionando este financiamiento y dónde, ciertamente algunas organizaciones africanas han participado. Por ejemplo, en agosto de 2023, el Banco de Desarrollo de China y el Banco Africano de Exportación e Importación firmaron un acuerdo una línea de crédito de 400 millones de dólares ao apoyar a las PYME africanas que participan en el comercio intraafricano y en los sectores productivos, alineándose con iniciativas como la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA).
En cuarto lugar, y por último, pero no por ello menos importante, las Exposiciones Económicas y Comerciales China-África (CAETE) de 2022 y 2023 en Changsha y Nairobi, respectivamente, también promocionaron varios productos agrícolas africanos junto con otras transmisiones en vivo y eventos promocionales patrocinados por el gobierno chino en 2022.
Sin embargo, como se analizó en un reciente diálogo comercial entre China y África en Beijing, coorganizado por la Unión Africana y Development Reimagined, a pesar de estos avances, siguen existiendo dos limitaciones bastante vinculantes para el progreso y, por ende, para el objetivo de 20.000 millones de dólares.
En primer lugar, la falta de participación directa de las PYME y organizaciones africanas en las iniciativas del FOCAC constituye un problema, dada la diversidad de los países africanos y la importancia del conocimiento local de las técnicas agrícolas, los productos agrícolas y los mercados. La ejecución de programas de promoción comercial que están muy alejados de los interesados africanos es insostenible.
En segundo lugar, las cadenas de valor subdesarrolladas, la mecanización insuficiente y la fuerte dependencia de lluvias impredecibles siguen obstaculizando la productividad agrícola en África, y esto sólo se volverá más difícil con el cambio climático.
¿Qué se debe hacer ahora para que el objetivo de 20.000 millones de dólares para 2030 se haga realidad? Son necesarios varios pasos, y, a menos de 65 días del noveno Foro de Cooperación China-África, que se celebrará en Beijing en septiembre, estos pasos podrían formar la base de actualizaciones estratégicas más amplias de la política agrícola entre China y África.
En primer lugar, es necesario aumentar la escala de los préstamos directos y en condiciones concesionales para la infraestructura agrícola africana, incluidos el riego, las instalaciones poscosecha y el transporte, a fin de reducir las pérdidas y mejorar la productividad.
En segundo lugar, seguir acelerando y también ampliando la iniciativa Green Lanes para centrarse en productos agrícolas africanos terminados y con valor añadido ayudará a que estos productos entren y compitan en el mercado chino.
En tercer lugar, reconocer y proteger las indicaciones geográficas (IG) africanas como el té rooibos pueden elevar su valor de mercado en China, de forma similar a productos europeos como el champán francés y el prosciutto italiano.
En cuarto lugar, proporcionar capital y deuda más baratos a las inversiones del sector privado chino en el sector de procesamiento agrícola de África (especialmente a través de empresas conjuntas, como se practicaba en China) es crucial para crear capacidad local para producir productos competitivos y con valor agregado.
En quinto lugar, hace tiempo que se debería haber creado una alianza entre los bancos chinos y los africanos para llegar a las PYME africanas. Se podría crear un fondo para promover la innovación tecnológica, la maquinaria agrícola y otras formas de apoyo específico para los pequeños y medianos agricultores y los agroempresarios.
En sexto lugar, aprovechar las plataformas de comercio electrónico chinas para impulsar las ventas de productos africanos de marca puede mejorar significativamente la penetración en el mercado.
En séptimo y último lugar, una mayor alineación de la cooperación comercial agrícola entre China y África con el AfCFTA mediante la ampliación del acceso libre de aranceles –especialmente para productos con valor añadido– a todo el continente mejorará la integración y la competitividad regionales.
En conclusión, para alcanzar la meta de 20.000 millones de dólares para 2030 es necesario duplicar con creces los 9.000 millones de dólares actuales de exportaciones agrícolas de África a China. Puede parecer una meta ambiciosa (ningún otro socio para el desarrollo tiene una meta como esta con África), pero es alcanzable con esfuerzos estratégicos. Si el FOCAC 9 puede ser la plataforma de lanzamiento para las acciones de apoyo necesarias para lograrlo, China y África podrían no sólo alcanzar la meta, sino también superarla.
