La promoción del libre comercio, en particular mediante la reducción de aranceles, fue una parte importante del liderazgo internacional de Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, ahora los dos principales candidatos a la elección presidencial estadounidense de noviembre parecen estar compitiendo entre sí para imponer aranceles estadounidenses contra China.
Como presidente de Estados Unidos, Donald Trump desencadenó una famosa “guerra comercial” con China a partir de 2018 al imponer aranceles de hasta el 25 por ciento a cientos de tipos de importaciones chinas. Su sucesor, Joe Biden, Mantuvo los aranceles de Trump En febrero, Trump dicho que si es reelegido, impondría un arancel del 60 por ciento o más a todas las importaciones chinas. En mayo, Biden anunciado un arancel del 100 por ciento sobre los vehículos eléctricos fabricados en China.
Los economistas han planteado numerosas objeciones a estos aranceles. Los estadounidenses, señalan, pagarán precios más altos por muchos bienes de uso común importados de China. Los chinos tomarán represalias contra las exportaciones estadounidenses, lo que resultará en menores ganancias para las empresas estadounidenses. Los aranceles probablemente aumentarán la inflación y socavarán el progreso de Estados Unidos hacia una mayor dependencia de la energía limpia, ya que China es un líder mundial en la producción de automóviles eléctricos y paneles solares. La mayoría de los economistas creen que los aranceles anteriores de la administración Trump contra China lastimar a los estadounidenses mirándolo bien.
Pero el debate sobre los aranceles como una cuestión estrictamente económica –cómo es probable que afecten a los ingresos y al costo de vida de los estadounidenses– indica que no se ha logrado hacer frente a una emergencia nacional. Estados Unidos depende económicamente de manera peligrosa y excesiva de su adversario potencial más serio. Se necesitan medidas sustanciales, tal vez drásticas, para abordar esta situación. Los aranceles podrían ser parte de la solución.
Tanto con Trump como con Biden, la justificación de los aranceles contra China es confusa. La mayor parte del énfasis está puesto en dar a las empresas estadounidenses una oportunidad justa de competir, no en la seguridad nacional. Trump dicho Sus aranceles de 2018 fueron una respuesta a las “prácticas comerciales desleales” de China que “hacen imposible que muchas empresas estadounidenses compitan en igualdad de condiciones”. anuncio oficial El texto de los aranceles impuestos a China en mayo se titula “El presidente Biden toma medidas para proteger a los trabajadores y las empresas estadounidenses de las prácticas comerciales injustas de China”. El texto del anuncio menciona la seguridad nacional, pero de forma menos destacada que el proteccionismo.
La visión de la administración Biden de una “patio pequeño, valla alta” es insuficiente. La intención declarada es restringir el acceso de China a unas pocas tecnologías emergentes estratégicamente vitales en beneficio de la seguridad nacional de Estados Unidos, mientras que deja sin trabas la gran mayoría del comercio y la inversión bilaterales. Pero para defender eficazmente la seguridad nacional, el patio debe ser más grande.
Los aranceles que Biden impuso en mayo cubrir Acero y aluminio chinos, semiconductores, vehículos eléctricos y sus baterías, ciertos minerales, células solares, productos médicos y grúas portuarias. La lista refleja una mezcolanza de preocupaciones: la transferencia de alta tecnología que podría fortalecer al ejército chino, la protección de las industrias estadounidenses de la quiebra debido a la competencia china, la guerra cibernética china y la posibilidad de que China retenga el suministro de bienes importantes. Todas estas preocupaciones son válidas, y la lista de elementos que plantean una o más de ellas crecerá cada año. La zona “cercada” puede y debe crecer.
Estados Unidos no necesita desvincularse económicamente de China por completo, pero sí necesita recuperar su propia capacidad de fabricar insumos vitales para el bienestar nacional, algo que va mucho más allá de un puñado de tecnologías emergentes.
Maximizar la eficiencia económica, el objetivo de la mayoría de los críticos de los aranceles, no generará seguridad nacional. Por el contrario, aceptar el principio de ventaja comparativa de David Ricardo conduciría a un mundo distópico en el que Estados Unidos se concentraría en producir soja para la exportación mientras los estadounidenses comprarían sus automóviles, trenes, barcos y, tal vez, eventualmente, aviones de pasajeros a China.
Un Estados Unidos desindustrializado no puede ser una superpotencia. La combinación de alta tecnología y capacidad de fabricación es la esencia de la fortaleza nacional. Sin embargo, la base industrial de defensa de Estados Unidos ha sido ahuecado en la medida en que no puede construir equipos o municiones con la suficiente rapidez para sostener una guerra importante. Incluso las fuerzas militares estadounidenses Confíe en proveedores chinos de componentes clave.
HistóricamenteCuando una gran potencia en decadencia disfruta de un nivel de influencia y privilegios internacionales que ya no es proporcional a sus capacidades –lo que los chinos llamarían un “tigre de papel”–, ese país normalmente se ve puesto a prueba por un país retador en ascenso que presenta las características opuestas. Que China está pensando en estos términos quedó en evidencia en 2021, cuando el alto funcionario chino Yang Jiechi reprendió Según sus homólogos estadounidenses, “EE.UU. no está calificado para decir que quiere hablar con China desde una posición de fuerza”.
Un país que depende económicamente de China ni siquiera tiene pleno control de sus propios asuntos. Pekín explota rutinariamente La influencia económica de China para extraer concesiones políticas de otros gobiernos o castigarlos por negarse a apoyar la posición de la República Popular de China sobre una cuestión política. Estos casos suelen involucrar a Taiwán o al Tíbet, pero también aumentan los intentos de China de expandirse territorialmente en el Mar de China Orientalel Mar de China Meridionaly a través del estrecho de Taiwán.
La pandemia de COVID-19 proporcionó algunos ejemplos ilustrativos adicionales del costo de la vulnerabilidad económica para China. Poco después de que el mundo descubriera que China era el epicentro del brote, Beijing presionó a otros gobiernos para que no restringieran los viajeros procedentes de China, aunque esto pondría en peligro a su propia gente, para evitar avergonzar al gobierno chino. Algunos países altamente económicamente dependiente En China cumplidoOtros países descubrieron de repente las desventajas de depender de China para el suministro de equipos médicos. El gobierno de la República Popular China suministros confiscados de mascarillas destinadas a la exportación, lo que provocó escasez en el extranjero. Los funcionarios chinos exigido que los gobiernos extranjeros hagan declaraciones públicas elogiando a China como pago por equipos médicos. Cuando Australia solicitó una investigación internacional sobre la causa del brote de COVID-19, la República Popular China bloqueó las importaciones de varios productos australianos. Los medios de comunicación patrocinados por el gobierno chino aumentó la posibilidad de cortar el suministro de medicamentos a Estados Unidos como castigo por las críticas de Estados Unidos a Pekín.
La República Popular China está preparando conscientemente su convencional, nucleary cibernético fuerzas para la guerra contra los Estados Unidos. El gobierno chino está llevando a cabo actualmente operaciones hostiles actividades de zona gris contra el ejército estadounidense mientras intentaba apoderarse de territorio en el Mar de China Oriental, el Mar de China Meridional y el Estrecho de Taiwán.
El mensaje que ambos principales partidos políticos estadounidenses deberían transmitir es que es inaceptable que la China de Xi Jinping tenga una influencia económica excesiva sobre Estados Unidos.
La seguridad nacional exige que Estados Unidos no sólo se esfuerce por garantizar la superioridad en tecnologías emergentes cruciales, sino que también debe reconstruir su capacidad manufacturera para evitar la dependencia de China u otros adversarios fríos en lo que respecta a todos los suministros importantes para el bienestar del país. Una desvinculación económica total de China no es realista ni siquiera deseable, pero la política económica nacional sí exige una amplia “reducción de riesgos” impulsada por consideraciones de seguridad, no sólo por cálculos sobre ganancias y costo de vida.
Las tarifas inteligentes deberían ser parte del esfuerzo. Simplemente Desestimarlos como una mala política económica es una forma de pensar estratégicamente limitada. El uso de aranceles para crear un respiro temporal para las industrias estadounidenses que están tratando de convertirse en actores importantes, como los vehículos eléctricos o la fabricación de semiconductores, es justificable. Esto era algo común en los comienzos de la historia de Estados Unidos y ayudó a que el país se convirtiera en una potencia manufacturera a principios del siglo XX. Los aranceles no deberían convertirse en una muleta permanente que desincentive a las empresas estadounidenses a alcanzar su máxima competitividad.
Si bien los aranceles implican un costo para la sociedad, son necesarios para evitar mayores costos futuros para la capacidad de Estados Unidos de prosperar y protegerse.
