- Estados Unidos consideró invadir el Taiwán ocupado por los japoneses en la Segunda Guerra Mundial.
- Los altos comandantes estadounidenses decidieron que sería una pesadilla con muchas bajas.
- Los invasores chinos hoy podrían enfrentar desafíos similares.
Estados Unidos alguna vez planeó una invasión y toma de Taiwán que habría sido tan grande como día D.
La Operación Causeway enviaría cientos de miles de tropas, apoyadas por miles de barcos y aviones, para asaltar las playas del territorio ocupado por los japoneses en 1945.
“Es casi seguro que la invasión habría sido un espectáculo horrible y una experiencia de pesadilla”, dijo Ian Easton, analista autor de un nuevo estudio. estudiar sobre la invasión para el Instituto de Estudios Marítimos de China. “Mucho peor que cualquier batalla que se haya librado en el Pacífico. La campaña habría sido prolongada y podría haber durado seis meses o incluso un año”.
El estudio del CMSI deja claro que una invasión estadounidense de Taiwán en 1945 (o una invasión china hoy) sería difícil y arriesgada.
Como hace muchos años, el Taiwán actual probablemente utilizaría fortificaciones y tácticas japonesas para derrotar un gran asalto anfibio chino, lo que ilustra los riesgos y peligros de cualquier intento de apoderarse de la isla que Beijing vistas como provincia separatista.
El acorazado USS Tennessee bombardea Okinawa mientras vehículos de desembarco con orugas transportan tropas a las playas de invasión. Una fuerza de invasión para Taiwán probablemente habría tenido que ser mucho mayor. HUM Images/Universal Images Group vía Getty Images
“Una lucha larga e interminable”
La génesis de la planeada invasión estadounidense, que finalmente recibió el nombre en código Operación Causeway, comenzó a fines de la década de 1920, cuando la Armada y el Ejército de los EE. UU. elaboraron una estrategia para una posible guerra con Japón. El Plan de Guerra Naranja preveía un avance a través del Pacífico que culminaría con un asalto a Taiwán (entonces llamado Formosa) que el Imperio japonés anexo de China en 1895 después de la Primera Guerra Sino-Japonesa. El plan requería que 90.000 efectivos del ejército y la marina capturaran Taiwán, lo que convertiría a la isla en un punto de partida para una invasión de Japón. En la década de 1930, Taiwán fue descartado a favor de apoderarse de Okinawa, un objetivo más pequeño y más cercano a las cuatro islas japonesas más grandes.
En 1944, con Japón desmoronándose y pareciendo probable una invasión del continente japonés, los planificadores estadounidenses volvieron a considerar a Taiwán como un punto de parada anfibio y una base para los bombarderos estratégicos B-29 Superfortress. El almirante en jefe de la Armada, Ernest King, favoreció la opción de Taiwán, mientras que el general Douglas MacArthur presionó a favor de una invasión de Filipinas. Durante un tiempo, “el regreso del general MacArthur a Filipinas fue visto como una campaña secundaria y de apoyo”, según el estudio del CMSI.
Los planes iniciales preveían un asalto de 12 divisiones a principios de 1945. Pero como el teatro europeo recibió prioridad para las fuerzas estadounidenses, esto se redujo a seis divisiones (aproximadamente el tamaño de la fuerza de asalto inicial en la invasión de Normandía). El objetivo sería ocupar el sur de Taiwán y el puerto de Xiamen, en China continental, al otro lado del Estrecho de Taiwán.
Pero esto significó someter una isla fuertemente defendida de 14.000 millas cuadradas repleta de ciudades, montañas y bosques. Cuanto más estudiaban los desafíos, más preocupados se volvían algunos oficiales superiores. Encontrar fuerzas suficientes sería una pesadilla. “En total, se creía que se necesitaría una fuerza de 776.913 para Causeway, incluidas las seis divisiones del Cuerpo de Marines de EE. UU., 20 grupos de bombarderos B-29, 41 escuadrones de bombarderos diversos, 40 escuadrones de cazas y un gran número de ingenieros navales. y unidades de apoyo logístico”, explica el informe de CMSI.
El mayor defecto de la Operación Causeway fue la subestimación de las defensas japonesas. Las evaluaciones de inteligencia esperaban una guarnición de entre 90.000 y 170.000 soldados. De hecho, los japoneses tenían 275.000 soldados, incluidos nativos taiwaneses reclutados. Estaban respaldados por 20 escuadrones de aviones kamikazes y 600 barcos suicidas.
Los japoneses habían previsto que los desembarcos se realizarían en el sur de Taiwán. Colocaron 10.000 minas marinas, incluidas 5.200 sólo en el Estrecho de Taiwán. Conscientes de la abrumadora potencia de fuego estadounidense, construyeron elaborados sistemas de trincheras, búnkeres y túneles sobre las playas y a lo largo de la isla.
“Las tropas imperiales japonesas y formosanas habrían llevado a cabo una lucha larga y prolongada en las ciudades y montañas”, dijo Easton. “Se planeó una campaña de guerra de guerrillas después de que terminaran los combates convencionales. Los defensores de Taiwán estaban decididos a luchar hasta el final, y la geografía defensiva, los arsenales y los búnkeres subterráneos que tenían eran extraordinarios”.
¿Cómo le iría a una invasión estadounidense de Taiwán? Otras batallas de la Guerra del Pacífico ofrecen pistas sombrías. Cuando las tropas estadounidenses desembarcaron en Filipinas en octubre de 1944, avanzaron penosamente a través de selvas y montañas en una campaña que aún no había terminado cuando Japón se rindió en agosto de 1945. En abril de 1945 invasión de la isla de Okinawa, las fuerzas estadounidenses sufrieron 50.000 bajas en dos meses, al enfrentarse a densas fortificaciones en terreno montañoso, así como a 2.000 ataques de aviones kamikazes que hundieron o dañaron cientos de barcos de la Armada.
Al final, se abandonó la idea de Taiwán. “Desde el punto de vista militar, fue absolutamente la decisión correcta”, dijo Easton. “Los planificadores de guerra profesionales detestaban la idea de tener que luchar en Taiwán, y con razón”.
Las tropas estadounidenses sufrieron 50.000 bajas en dos meses de duros combates en la invasión de Okinawa. AFP vía Getty Images
Lecciones para China
Incluso ocho décadas después de que terminó la ocupación japonesa, el ejército de Taiwán todavía está influenciado por la doctrina japonesa, como la importancia de fortalecer las bases aéreas y cómo enfrentar a un invasor anfibio armado con una enorme potencia de fuego aérea y naval.
Las fuerzas taiwanesas todavía utilizan instalaciones construidas por japoneses, incluidos algunos complejos de búnkeres. Algunos oficiales taiwaneses abogan por renovar las antiguas defensas de las playas y prepararse para una guerra de guerrillas prolongada como lo hicieron los japoneses.
China enfrentaría estos desafíos y más al intentar apoderarse de Taiwán hoy.
“Los oficiales militares taiwaneses prestan mucha atención a la historia, y especialmente a la historia de la guerra insular, la guerra urbana y la guerra anfibia”, dijo Easton. “Tienen todos los beneficios defensivos de los que disfrutaron los japoneses imperiales y más, gracias al armamento moderno y al fuerte apoyo estadounidense”.
Michael Peck es un escritor de defensa cuyo trabajo ha aparecido en Forbes, Defense News, la revista Foreign Policy y otras publicaciones. Tiene una maestría en ciencias políticas de la Universidad de Rutgers. Síguelo en Gorjeo y LinkedIn.
