Por Karin Strohecker
LONDRES (Reuters) – Maldivas ha elegido a Centerview Partners, con sede en Estados Unidos, como su asesor en asuntos de deuda mientras el país lucha por evitar una crisis financiera, dijeron dos fuentes familiarizadas con la situación.
En los últimos meses ha aumentado la preocupación de que la nación insular pueda convertirse en el primer país en incumplir el pago de la deuda soberana islámica mientras el gobierno enfrenta un Sukuk de 500 millones de dólares con vencimiento en 2026 y reservas de moneda extranjera menguantes.
Según el Banco Mundial, la deuda total pública y con garantía pública del país ascendió a 8.200 millones de dólares, o el equivalente al 116% del PIB, en el primer trimestre de este año.
Aproximadamente la mitad de esa cantidad es deuda externa, y una gran parte se debe a los rivales regionales China e India, que han concedido préstamos por 1.370 millones de dólares y 124 millones de dólares, respectivamente, según muestran datos del Banco Mundial.
En las últimas semanas, ambos países han reforzado su apoyo a las Maldivas, aliviando las preocupaciones de los inversores sobre una crisis de deuda y ayudando a reforzar sus bonos internacionales.
Beijing firmó un acuerdo de cooperación financiera con Maldivas en septiembre para fortalecer el comercio y la inversión. India suscribió un proyecto de ley del Tesoro de Maldivas por 50 millones de dólares el mes pasado y dijo en octubre que había aprobado acuerdos de swap de divisas por valor de más de 750 millones de dólares.
El único bono internacional de Maldivas, que había caído a 66 centavos por dólar a principios de septiembre a medida que se profundizaban las preocupaciones sobre la deuda, actualmente cotiza alrededor de los 80 centavos, según mostraron los datos de Tradeweb.
Eso está muy por encima del umbral de 70 centavos, por debajo del cual la deuda se considera en dificultades.
La firma de inversión y asesoría Centerview Partners, fundada en 2006, ha estado recientemente en un esfuerzo por aumentar su negocio de asesoría soberana y ha estado contratando ampliamente durante el año pasado para fortalecer sus operaciones globales tanto en París como en Nueva York.
El gobierno de Maldivas no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
